很久很久以前，在一个宁静的小村庄里，住着一对性格迥异的姑嫂。嫂子精明却吝啬，视一根麻线如珍宝；而弟媳则心地善良，乐于助人，尽管自家的日子常过得紧巴巴的。春天来临，弟媳家中贫寒，连播种的谷子都没有了，只好硬着头皮向嫂子借。嫂子表面答应，却在背后动了手脚。
第二天，弟媳满怀希望地从嫂子那里借来一瓢谷种，满心欢喜地种下。她精心照料，日日浇水施肥，期待着丰收的到来。然而，时光荏苒，别人家的谷苗早已郁郁葱葱，她的地里却毫无动静。直到一个月后，才冒出了一株孤零零的谷苗。弟媳心急如焚，整天守在田边。
原来，嫂子为了刁难弟媳，竟然将借出的谷种全部炒熟了。但弟媳浑然不知，依旧悉心照料着这株珍贵的谷苗。转眼到了秋天，这株奇迹般的谷苗竟然结出了金黄的谷穗。弟媳小心翼翼地收割，拿到院子里准备打谷，却忍不住泪如雨下，担心这一粒谷子如何度日。
就在这时，一位白胡子老头拄着龙头拐杖缓缓走来。他听完弟媳的诉说，微笑着举起拐杖轻轻一挥，那粒谷子竟瞬间变成了一堆，没多久就堆成了小山。弟媳惊讶不已，感激涕零。待她回头想要感谢老人时，却发现老汉已经神秘消失。她明白，自己定是遇到了神仙。
这神奇的事件很快传遍了整个村庄，弟媳看着满院的谷子，心里乐开了花。但她没有忘记那些还在挨饿的乡亲们，于是邀请大家来背谷子。嫂子听闻此事，立刻换上一副笑脸，甜言蜜语地哄骗弟媳透露请神仙的秘密。
单纯的弟媳毫无防备，将事情的来龙去脉一五一十地告诉了嫂子。嫂子心中暗喜，盘算着明年也如法炮制。到了第二年春天，她果然将谷种炒熟种下，也奇迹般地长出了一株谷苗。她学着弟媳的样子精心照料，期待着秋天的丰收。
秋天一到，嫂子迫不及待地收割了谷子，拿到院子里打谷。她一边打一边祈祷神仙能再次降临。没过多久，那位白胡子老头真的出现了。嫂子不等老人开口，便一把拉住他，声泪俱下地恳求神仙帮忙打谷。
老汉微微一笑，举起拐杖轻轻一挥，谷子立刻变成了一堆。嫂子见状，贪心不足蛇吞象，不停地催促老汉继续打。老汉无奈，只好继续挥动拐杖，谷堆越积越高，直到整个院子都堆满了谷子。嫂子兴奋得几乎疯狂，完全忘记了给老人端水。
就在这时，老汉突然消失得无影无踪。紧接着，天空中飘来一朵乌云，瞬间笼罩了整个院子。嫂子急得大喊大叫，但为时已晚，倾盆大雨倾盆而下，将满院的谷子冲得无影无踪。嫂子拼命想要挡住水流，却无济于事。雨停后，她爬起来一看，只见满院的谷子已荡然无存，只留下鼻子和耳朵里灌进的泥水——正如她之前所嘲笑的“一鼻子眼一耳朵眼儿那么点”。