在古老的村落里，有一户张姓人家，家主张员外曾在京为官，与李尚书交情深厚，两家因亲上加亲，早早为儿女张胜与李英定下了娃娃亲，并以一对玉蝴蝶作为信物。然而，张员外告老还乡后不久便病逝，家中又遭逢连年大旱，张胜与母亲生活陷入困境。
时光荏苒，张胜已年满十六，聪明伶俐，心地善良。一日，他赴邻村求学，途中突遇暴雨，只得躲进一座土地庙避雨。庙中角落里，一只小白猫蜷缩成一团，浑身雪白，眼眸通红，冻得瑟瑟发抖。张胜心生怜悯，将其抱起揣入怀中。雨停后，他将小白猫放入书包欲带回家，不料刚出庙门风雨再起。小白猫在书包中躁动不安，张胜紧紧搂住书包，直至风雨停歇。
抵达学堂后，张胜将书包置于一旁，傍晚放学时却发现小白猫已不见踪影。他心中失落，漫无目的地走着，不觉间又回到了土地庙。此时，一位白发苍苍的老者突然现身，向张胜深施一礼，感激他的救命之恩，并赠予他三样宝物：一双破旧的登云鞋、一顶满是窟窿的隐身帽和一件打满补丁的复活衣。老者言罢便消失无踪。
原来，这位老者乃是一只修炼千年的狐仙，因触犯天条被玉帝惩罚，化作白猫躲避雷劫，幸得张胜相救。张胜半信半疑地收下宝物，一试之下，果真神奇无比。他穿上登云鞋瞬间千里，戴上隐身帽则无人能见，复活衣更是拥有起死回生的神力。
转眼间，张胜到了适婚年龄，张老太想起与李家的婚约，便让张胜前往京城催婚。张胜穿上登云鞋，一眨眼便来到了尚书府。然而，李尚书见他穷困潦倒，便想悔婚。张胜一气之下离开尚书府，心中郁闷之际，决定利用宝物去见见表妹李英。
他戴上隐身帽，穿上登云鞋，披上复活衣，一路无阻地来到了李英的绣楼。他捉弄了一番正在绣花的李英，最终现身相见。李英认出表哥，泪如雨下，埋怨父亲悔婚。两人重温旧梦，张胜从此留在了绣楼中。
不久，李英怀孕，肚子日渐隆起。李尚书夫妇得知后气愤不已，正欲质问女儿，却得知楼上藏有陌生男子。他们冲上楼来，揪住张胜便打。张胜受惊过度，当场气死。李英悲痛欲绝，请求父母按照来时模样安葬张胜。她给张胜穿上那三件宝物，将他埋在绣楼下的地板下。
李尚书夫妇无奈，只得答应女儿的要求。他们对外宣称太太怀孕，数月后，李英生下孩子，便抱给尚书夫妇抚养，对外称是尚书老来得子。孩子一天天长大，与小姐和太太感情深厚。
十几年后，孩子高中状元，衣锦还乡。他高高兴兴地回家拜见父母，却被带到姐姐房中。李小姐见到弟弟泪流满面，终于将十八年前的往事一五一十地告诉了他。状元闻言震惊不已，连忙让人撬开地板，果然见到张胜躺在棺材里，面容如生。
李小姐扑在张胜身上痛哭不止，一边哭一边捶打他的胸口。突然，张胜叹了口气，睁开眼睛坐了起来。原来他借着复活衣的神力真的活过来了！全家欣喜若狂，状元儿子拜见刚活过来的父亲，而张老太也被接来团聚。从此两家人合成一家，过上了幸福美满的生活。