很久很久以前，在高平县的金牛山脚下，流传着一对亲兄弟的故事。哥哥大牛身强力壮，弟弟小牛则机智灵活。自幼失去双亲的他们，彼此扶持，共同度过了无数个艰难的日子。然而，当大牛娶妻之后，一切都悄然改变。大牛夫妇开始嫌弃小牛，处处挑剔，终于在小牛十六岁那年，以三分荒坡地为由，将他赶出了家门。
那是一个炎炎夏日，小牛正在坡上挥汗如雨地除草。突然间，乌云密布，雷声轰鸣，大雨倾盆而下。小牛匆忙跑到地头的小庙里避雨。雨越下越大，夜幕降临，小牛只好蜷缩在山神爷塑像后面，抱着膝盖，胆战心惊地打起盹来。
半夜时分，庙门轻启，八位身着彩衣的仙女悄然而至。她们围坐成圈，低声细语。其中一位声音尖细的仙女提议：“今晚咱们来个六名宴吧！”另一位声音沙哑的仙女却无奈地摇头：“这儿哪有酒肉，哪有厨师？哪能与天宫相比？”尖嗓子仙女嘻嘻一笑：“姐妹们，今晚我请客！我刚下凡时，偷偷拿了王母娘娘的金海螺。这六名宴，马上就能有！”
说完，她铺展一块锦缎，从腰间掏出一个金光闪闪的宝贝。她轻轻一捻，嘴里念念有词：“金海螺，金海螺，酒肉摆满桌。”话音未落，那锦缎上竟瞬间摆满了山珍海味，香气扑鼻。
小牛在暗处看得目瞪口呆，忍不住轻轻咳嗽了一声。这一声咳嗽，吓得仙女们惊慌失措，纷纷逃离了小庙。
第二天清晨，小牛从神台上醒来，一眼就看见了地上闪闪发亮的东西——那正是仙女的金海螺！他小心翼翼地揣在怀里，带回了家。
到家后，小牛按捺不住好奇心，学着仙女的样子念起咒语。果然，一桌丰盛的酒席瞬间出现在眼前。七盘八碗，鸡鸭鱼虾样样俱全。小牛美美地享用了一顿大餐，心想：该请哥哥也来尝尝鲜。
于是，上午时分，小牛早早地把大牛请到了家里。大牛半信半疑，心想：这小子哪有钱摆酒席请我？怕是家里没吃的了，想跟我借钱借粮吧？然而，一直等到中午，小牛只是跟他闲聊，也不做饭。大牛坐不住了，气呼呼地就要走。
这时，小牛才揭晓了谜底——他遇到了仙女，得到了宝贝金海螺！说完，他又给大牛变出了一桌酒席。大牛是个馋嘴鬼，见状立刻眉开眼笑，美美地享用了一顿大餐。
大牛回家后，把这件事原原本本地告诉了老婆。夫妻俩一合计，想出了个歪主意：让大牛也去山神庙碰碰运气！
第二天清晨，大牛扛着锄头，带着干粮来到了坡底。他扔下锄头就进了庙里，在神台上躺躺、神台下坐坐。觉得庙里凉快就待着不动，好不容易熬到了半夜。八位仙女如约而至。大牛赶紧藏到神像后面。
仙女们刚进庙还没来得及站稳脚跟，大牛就想起弟弟说的话来，故意干咳了一声。尖嗓子仙女一听顿时怒气冲冲：“好你个贪心不足的家伙！前天晚上你捡了我们的宝贝还没享受够吗？今晚又来偷！哼！今天得让你吃点苦头！”
话音刚落，其他仙女就把大牛从神像后面拖了出来。哑嗓子仙女恶狠狠地说：“这样吧！咱们姐妹轮流拉他的鼻子！每人拉一尺长！”说完她就带头拉了起来。你拉一尺、我拉一尺……不一会儿大牛的鼻子就被拉到了八尺长！
大牛用手托着长长的鼻子哭丧着脸回了家。他媳妇一看气得又哭又闹死去活来边打边骂：“你还哭！是想把邻居都叫来看热闹吗？愣着干啥？赶紧去请你弟弟来想办法！”
于是大牛媳妇就去请小牛。小牛赶来一问清缘由又好气又好笑地说：“哥嫂别着急！我今晚再去庙里看看人家能把鼻子拉长肯定也能缩回去！”
当天深夜小牛远远看见山神庙的窗口亮堂堂的。他耐心地等待着直到仙女们来了才轻手轻脚地蹭到窗下。只听见庙里七嘴八舌地说着：“昨晚咱们把人家的鼻子拉那么长人家可怎么活啊？”“他不是有金海螺吗？只要碾一下鼻子就能缩短一尺到碾八下就能全缩回去。”“就是得有咒语咒语怎么念？”“金海螺鼻子缩一缩。”
小牛听到这儿撒腿就跑回家拿上金海螺连夜给哥哥念咒语。他每念一遍咒语就捻一下金海螺。大牛的鼻子就缩短一尺。大牛乐得赶紧给小牛磕了三个响头。可大牛媳妇早就眼红这个宝贝了趁小牛不注意一把夺过金海螺说：“还是我来碾吧！让你大哥少受点罪。”
谁知这宝贝到了她手里就失控了骨碌碌不停地倒转哪里还数得清次数？等她反应过来一看丈夫的鼻子早就陷成了一个深深的黑窟窿……