协议既定，地宫内的死寂被一种更为诡异的秩序所取代。
“朝圣者”悬浮于半空，身下是巨大的、铭刻着无数符文的古老祭坛。祭坛的中心，正是被无形力量束缚的朱淋清与张帆。
“开始吧。”她的声音没有情绪，像是在陈述一个既定的事实。
幽泉第一个响应，他狂热地走到祭坛的一角，那里有一个凹槽，与他的身形相合。他毫不犹豫地坐了下去，体内的妖力毫无保留地涌出，与祭坛的符文连接。
凌虚子面色惨白，他看了一眼祭坛上毫无生气的朱淋清，又看了一眼闭目靠墙的大师兄，最终还是迈出了沉重的一步。他走到了与幽泉相对的另一个角落。
玄冥长老则沉默地走向第三个位置。他没有看任何人，只是平静地坐下，仿佛在执行一项再寻常不过的宗门任务。
三位长老，一位妖王，构成了祭坛的四个支点。
“朝圣者”立于核心，双手缓缓抬起。整个地宫的能量开始向她汇聚。她脚下的本源之池，那片粘稠如水银的金色液体，开始剧烈沸腾。金色的光芒冲天而起，被她引向祭坛。
“熔魂为薪，神力为火。”她咏唱着古老的音节，“钥匙必须纯净，不能有任何杂质。她的意志、她的记忆、她的情感……都是需要被剔除的瑕疵。”
金色的本源神力在空中与四位强者的力量交汇，瞬间被点燃。
一道七彩的烈焰洪流，就此成型。
它瑰丽，却又充满了毁灭的气息。它不是凡火，不灼烧肉体，而是直接焚向灵魂。
烈焰如瀑，精准地灌入朱淋清的天灵。
“啊——！”
一声无声的哀鸣，在张帆的灵魂深处炸开。
守护契约的金色丝线，在此刻被绷紧到了极致。他与朱淋清的灵魂被强行连接，承受着同等的炼化。
那不是痛。
痛这个字，太过肤浅。
那是一种剥离。他能“看”到朱淋清的记忆碎片在烈焰中蒸发。她童年在南疆的嬉笑，她拜入蓬莱的憧憬，她每一次练剑的汗水，她对师门的眷恋……所有构成“朱淋清”这个人的基石，都在被一片片地抽走，焚烧，化为虚无。
张帆体内的“种子”之力疯狂暴动，试图抵御这种侵蚀。但在这股由本源之池和四位顶尖强者共同构筑的力量面前，他的反抗就像是怒海中的一叶扁舟。
“看到了吗？这就是神迹！”幽泉的脸上露出病态的陶醉，“旧的意识必须被抹去，新的‘钥匙’才能诞生！这是她的荣耀！”
“荣耀？”凌虚子浑身颤抖，他供给祭坛的力量出现了一丝不稳，“我们正在亲手……抹杀一个蓬莱弟子！”
“师弟，凝神。”玄冥的声音冷得像冰，“你现在的动摇，只会让她承受更多的痛苦。过程越快，折磨越短。”
“说得轻巧！”凌虚子几乎是吼出来的，“她若还清醒，会如何看我们？看我们这些所谓的长老，将她推入火坑！”
“她会理解的。”“朝圣者”的声音再次响起，带着一种高高在上的悲悯，“为了一个更伟大的存在，个体的牺牲是必要的。你们凡人无法理解，是因为你们的生命太过短暂，视野太过狭隘。”
她顿了顿，仿佛在给这些“凡人”一个消化的时间。
“这把‘钥匙’，从被选中的那一刻起，就不再属于她自己，也不再属于蓬莱。她属于一个更伟大的命运。”
“放你娘的狗屁！”
一个念头，在张帆的意识中咆哮。
他无法开口，但他用尽全力，调动起体内每一分“种子”的力量，去冲击那道烈焰。
他不是要击溃它，他只是想制造一点混乱，为朱淋清争取一丝喘息的机会。
然而，他的力量刚一接触到那七彩洪流，就被瞬间同化，反而成了助燃的薪柴。烈焰燃烧得更加凶猛。
朱淋清的灵魂颤抖得愈发剧烈，连带着张帆的意识也开始模糊。
“徒劳的反抗。”“朝圣者”评价道，“‘镇石’的作用，就是稳定。你越是挣扎，这个‘熔炉’就越是稳固。放弃吧，与她一同迎接新生。”
“新生……”张帆在意识的漩涡中自嘲。
这就是她所谓的合作？这就是大长老换来的“生机”？
不。
不对。
大长老不是蠢货。他既然敢拿整个蓬莱的未来做赌注，就绝不会只为了这样一个屈辱的结局。
那个叫薛无算的疯子……玉简……
一定还有什么。
就在张帆的意识即将被烈焰吞噬的瞬间，他感知到了一丝异样。
来自凌虚子和玄冥长老的力量洪流中，混入了一丝极其微弱、极其隐晦的……不谐之音。
那不是力量的强弱变化，而是一种频率上的偏差。
就像一首完美的乐曲中，混入了一个跑调的音符。在“朝圣者”那毁天灭地般的宏大交响中，这个音符微弱得几乎可以忽略不计。
但张帆不一样。
他是“镇石”，是整个能量循环的核心枢纽。所有的力量，无论是“朝圣者”的，还是三位长老的，最终都要经过他这里，与“种子”之力达到平衡，再涌入朱淋清这个“熔炉”。
他处在风暴的中心。
他能听到那个音符。
他瞬间明白了。
这不是失误。这是大长老的后手。
这是三位师兄弟之间，无需言语的默契。他们无法在力量的总量上做手脚，那会被“朝圣者”立刻察觉。但他们可以在力量的“质”上，埋下一颗种子。
一颗……毒药的种子。
这个发现让张帆濒临崩溃的意识重新凝聚。
他不再疯狂地对抗，而是反其道而行之。他开始主动接纳、分析那股力量。
“朝圣者”察觉到了他的变化。
“哦？终于放弃了吗？明智的选择。”她的语气中，带着一丝赞许。
幽泉也感受到了祭坛的稳定，大笑道：“看吧，凌虚子！连‘镇石’都接受了命运，你还在执拗什么？献出你全部的力量，让我们一同见证这伟大的时刻！”
凌虚子闭上嘴，脸上满是痛苦，但他输出的力量确实稳定了下来。
地宫内，七彩烈焰稳定地燃烧着。朱淋清的灵魂气息，正在以肉眼可见的速度衰弱下去。她的意识，就像风中残烛，随时可能熄灭。
一切，似乎都在朝着“朝圣者”预想的方向发展。
她很满意。
这个由“钥匙”“镇石”、“熔炉”和四方能量源构成的系统，堪称完美。只要抹去朱淋清的自我意识，再用本源神力为她重塑一个纯粹的“钥匙之魂”，大功便可告成。
至于蓬莱长老会那可笑的“监控”和“待定”的归属权，在一个失去了自我意志的傀儡面前，又有什么意义？
她甚至已经开始构想，当她带着四把完美驯服的“钥匙”，回到“故乡”时，将会受到何等崇高的欢迎。
然而，她没有注意到。
在那个被她视为最稳定、最核心的“镇石”内部，一场风暴正在酝酿。
张帆的意识，像一台最精密的仪器，疯狂地解析着那丝不谐的能量频率。
他发现，这个频率，与他体内的“种子”之力，存在着一种奇特的共鸣。
它就像一把钥匙，一把可以撬动“种子”更深层力量的钥匙。
大长老……他赌的不是“朝圣者”的仁慈，也不是薛无算的救援。
他赌的是我！
赌我这个“镇石”，能发现他们埋下的引信，并有能力……点燃它！
一个疯狂的计划在张帆的脑海中成型。
他要做的，不是去掐灭那朵跑调的音符。
他要做的，是把它放大！
他要用自己的“种子”之力作为扩音器，将这个微不足道的瑕疵，放大到足以撕裂整个“完美系统”的程度！
他要将这个为炼化朱淋清而设的“熔炉”，变成焚毁“朝圣者”野心的……坟墓！
“来吧。”
张帆的意识，第一次主动探出触角，缠绕向那股七彩的烈焰洪流。
他不再是单纯的镇压与承受。
他开始……引导。
他小心翼翼地，将那丝来自蓬莱长老的“不谐频率”，从狂暴的能量中剥离出来，然后用自己的“种子”之力，将其包裹，复制，放大。
一个，两个，十个，百个……
无数个相同的“错误音符”，在他的操控下，悄无声息地融入了那道七彩洪流之中。
整个过程，如春雨润物，无声无息。
“朝圣者”依旧悬浮在空中，掌控着全局。
幽泉依旧在狂热地输出。
凌虚子和玄冥，则像两尊石雕，维持着力量的供给。
没有人发现，那道看似稳定而瑰丽的烈焰洪流，其内部的能量结构，已经开始发生根本性的、不可逆转的畸变。
它依然稳定。
但，这是一种建立在谎言之上的、虚假的稳定。
就像一座地基被蛀空了的大厦，外表依然宏伟，内里却已腐朽不堪。
只需要最后一根稻草。
张帆抬起“头”，在意识的层面，“看向”了那道烈焰的源头——高高在上的“朝圣者”。
他等待着。
等待一个时机。
等待她将最多的心神，都投入到炼化朱淋清灵魂的最后一步时。
那时，他就会将这无数个被放大的“错误”瞬间引爆。
他会亲手推倒这座，由他自己“镇压”着的大厦。
墙壁旁，一直闭目的大长老，手指微不可查地动了一下。