山风卷着松针掠过众人发顶时，叶凡的靴底刚沾到地面。他望着石屋外横七竖八的断刀、碎蛊网，还有倒在楚红妆金粉里抽搐的灰衣人，喉结动了动——前世被围杀时，敌人也是这样，明明藏得滴水不漏，却总被精准戳破破绽。
此刻灰衣人心口那枚碎裂的玉佩还在泛着金光，与他内天地里灵种的纹路重叠，像根细针扎进神经。
“阿叶。”苏倾雪的声音裹着温软的香风凑过来，她指尖轻轻拂过他发梢的草屑，动作极轻，却在触到他后颈冷汗时顿了顿。万花楼头牌惯常带笑的眼尾此刻绷得平直，“伤口疼不疼？那灰衣人撞门时带起的风刃......”
“无妨。”叶凡握住她微凉的手，目光扫过不远处。林昭月正收剑入鞘，剑刃上的血珠坠在青石板上，发出细碎的“啪嗒”声。她本就苍白的脸更白了些，却借着整理剑穗的动作，悄悄往他身侧挪了半步，发间玉簪在暮色里闪着幽光。
而楚红妆的金蝶蛊正绕着他脚踝盘旋，像道流动的金环，她倚在门框上啃着野果，丹唇沾着果汁，偏生眼底淬着毒：“那老东西吞的毒我解了七分，剩下的三分够他说三句话——可惜他就剩半口气了。”
秦挽霜的玄铁剑突然“嗡”地轻鸣。大楚长公主女扮男装的束发带被风掀起一角，露出耳后未褪的血痕，那是刚才劈短刀时溅的。
她捏着叶凡塞来的信笺，指节因用力泛白：“幽冥教......这信里说他们在青岚城布了十七处暗桩，连叶家药堂的账房都被渗透了。”
叶凡的内天地里，九霄环佩正将信笺内容一丝不差地烙印在灵气里。他摸了摸胸口的灵种，新展开的那片叶纹还在发烫，“幽冥教”三字在灵气中若隐若现。前世他证道问道时，从未听过这个教派的名字——这说明，要么是新生势力，要么......
“幽冥教是近年突然崛起的。”苏倾雪接过秦挽霜递来的信笺，指尖在“雷火咒”三个字上顿住。她卸了妆的脸素得惊人，眼尾那颗泪痣却红得刺眼，“我娘当年追杀的叛党里，有人提过‘幽冥老祖宗’。
说是那老东西能操控活人魂魄，用童男童女的血养魂幡......”她突然顿住，喉间溢出极轻的哽咽，又迅速压成冷笑，“不过是些歪门邪道。”
林昭月的剑穗突然缠上了叶凡的手腕。她垂着眼，睫毛在眼下投出阴影：“苍梧剑宗的《万宗志》里，幽冥教的记载被撕了半页。”她声音发闷，像有团火在嗓子眼里烧，“我问过首座，他说那是‘不祥之物’。”
楚红妆的金蝶突然全部振翅，在众人头顶聚成金云。她歪着头，发间银铃叮咚：“南疆毒宗的禁术谱里，有个‘血饲灵种’的法子——”她猛地凑近叶凡，鼻尖几乎碰到他，“和你灵种的纹路，像不像？”
叶凡的呼吸一滞。内天地里，灵种突然剧烈震颤，新叶上的“幽冥教”三字竟渗出淡淡血光。他想起灰衣人临死前的癫狂：“老祖宗在云霭里......”云霭——青岚城背靠的云霭山，他幼时随父亲打猎，曾在山脚见过废弃的祭坛，刻着类似的纹路。
“回青岚城。”叶凡突然开口。他的声音很轻，却像块沉石砸进水面，惊得林昭月的剑穗“刷”地松开。
秦挽霜立刻收了信笺，玄铁剑入鞘时带起破空声；苏倾雪替他理了理衣领，指尖在他心口停留半刻，才退后半步；楚红妆打了个呼哨，金蝶们“唰”地落在她肩头，像件金缕衣；林昭月则直接握住他的手腕，凉玉般的掌心贴着他脉搏，低低道：“我跟着你。”
回城的马车上，秦挽霜掀开车帘望了眼渐沉的夕阳：“分头行动。我和阿叶查城中暗桩，倾雪、昭月、红妆在外围截消息——红妆的蛊虫能探十里内的活物，昭月的剑气能锁方位，倾雪......”她转头看向苏倾雪，后者正用绣帕擦着指甲，闻言抬眼一笑：“万花楼的客人，总爱说些醉话。”
青岚城的城门在暮色里泛着青灰。叶凡跳下马时，闻到了熟悉的市井味——糖画的甜、卤煮的香、还有街角药铺飘来的艾草味。
他望着城楼上“青岚”二字，内天地里的灵气突然开始翻涌。前世他就是在这城门口，被十二位破虚境高手围杀，当时的血腥味，此刻竟顺着风钻进鼻腔。
“叶公子！”老茶馆的王伯掀开布帘跑出来，茶盏在托盘里叮当作响。他鬓角的白发被汗水黏成绺，见到叶凡时眼睛猛地一亮，又迅速扫过他身侧的秦挽霜，压低声音：“您可算回来了！这半月，城南的李屠户家小儿子丢了，城西的绣娘半夜撞见鬼火......”
他突然住嘴，警惕地望了望四周，拽着叶凡往茶馆里走，“跟我来，我这儿有张图。”
茶馆里飘着陈茶混着霉味的气息。王伯关了门，从柜台下摸出张皱巴巴的纸，展开时发出“嘶啦”一声：“前天后半夜，我起夜倒茶渣，看见三个灰衣人进了云来客栈。他们袖口绣着这玩意儿......”
他指尖点着纸上歪歪扭扭的纹路——正是灰衣人玉佩上的叶纹！
叶凡的内天地瞬间沸腾。他闭上眼，灵气如潮水般涌出，沿着青岚城的大街小巷蔓延。街角的酒坛、房梁的蛛网、药铺的药碾子......所有活物的气息都在他感知里清晰起来。
直到——
“叮。”那是金属擦过石砖的轻响，极淡，却像根针戳破了灵气的屏障。叶凡的后颈瞬间起了层鸡皮疙瘩，内天地里的灵种突然烫得惊人。他猛地睁眼，正撞进秦挽霜警惕的目光。
“怎么了？”她手已经按在剑柄上。
叶凡没有说话。他望着茶馆窗外渐浓的夜色，感知里那道气息还在逼近，像团裹在黑雾里的火，烧得他内天地的灵气直打颤。更让他心惊的是，那气息里，竟有半丝......与他灵种相同的波动。
“走。”他拽着秦挽霜往门外走，靴底碾碎了片落在地上的茶渣。身后王伯的声音追过来：“叶公子！那云来客栈的......”
“先去云来客栈。”叶凡打断他。他的声音很稳，可握剑的手心里全是汗。内天地的灵种还在发烫，他能清晰感觉到，那道气息离他们，只剩——三息。
远处传来重物坠地的闷响，混着若有若无的铃铛声。叶凡的脚步顿住，目光穿过街道尽头的灯笼，望向云来客栈飘起的灰布招牌。他的指尖在袖中微蜷，内天地的灵种突然迸出一缕金芒——那道气息，竟与灰衣人玉佩上的纹路，如出一辙。