演武场的喧闹声随着赵无极踉跄的背影渐远。叶凡垂眸盯着腰间的九霄环佩，环身暗纹里翻涌的黑气比昨日更浓，甚至透出一丝腐肉般的腥气。他用拇指摩挲环身，前世记忆如潮水漫过——那是天道法则中“因果缠”的征兆，有人在借城主府的手，往他身上系死结。
“三少爷，您该用早膳了。”小书童捧着青瓷碗从角门进来，碗里的鸡丝粥还冒着热气，“夫人说您昨夜练刀到子时，今日得补补元气。”
叶凡接过碗，粥香混着演武场残留的血锈味在鼻尖打转。他舀起一勺粥，却没急着喝——方才赵无极撞他肩膀时，掌心触到对方腰间城主令牌的刻痕，那是寒梅阁的标记。寒梅阁，苏倾雪提过的隐世杀手组织，母亲当年就是被类似的暗卫所杀。
“去把库房里的玄铁刀取来。”他突然开口，“再让账房支五两银子，给前院扫落叶的老周。”小书童应了声，刚要跑，又被他叫住：“慢着，玄铁刀要裹三层油布，别沾了晨露。”
晨露。他望着演武场边沾露的草叶，想起今日卯时要练的新招。前世他悟过“破虚三式”，但这具身体才刚到锻体玉骨境，得把招式拆成适合当前境界的路数。比如“断江”那式，得改成借势卸力的“引江”，用青岚气牵引对手力道，再反震回去。
接下来三日，叶凡把自己泡在演武场。寅时练刀，卯时拆招，辰时用内天地推演功法——他的内天地如今有半亩大小，中央悬浮着前世残魂凝聚的“道台”，上面摆着叶家祖传的《青岚刀谱》。刀谱原本只到化罡境，他用天道之力推演到破虚境，新创的“青岚九震”每震都能引动天地间的风罡，震碎对手兵器。
第四日清晨，叶凡在晨雾里收刀时，刀鞘上的“震”字被汗水浸得发亮。他抹了把脸，转身便见院门口立着道素白衣影——林昭月抱着剑匣，发间的青玉簪子在雾里泛着冷光。
“听说你把城主府的混世魔王揍了。”她声音像浸了雪水的玉，却在尾音轻轻一扬，“苍梧山的鸽子说，你新创的刀法里有‘引’字诀？”
叶凡一怔，随即笑了。林昭月上月才来青岚城，说是为寻“太初剑典”的机缘，却总在他练刀时抱着剑匣坐在树底下。她不爱多话，但每次他拆招时，她的指尖都会在剑鞘上轻轻叩，那是在替他数招式破绽。
“昭月姑娘起得比晨鸡还早。”他解下外袍搭在臂弯，露出里衣下紧绷的肌肉，“进来喝杯茶？我让小翠煮了碧螺春，说是去年的雨前茶。”
林昭月没说话，却跟着进了屋。小翠端茶进来时，见她正盯着墙上挂的刀谱，发梢扫过案头的砚台，竟沾了点墨。这要是换了旁的姑娘，早该慌乱，她却只是用指尖把墨渍抹匀，在宣纸上晕开朵墨梅。
“你这‘青岚九震’，第七震的力道出得太急。”她忽然开口，手指点着刀谱上的图解，“太初剑典里有‘守缺式’，剑势留三分破绽，引对手来补，反而能锁死他的退路。你这刀震要是也留道虚门……”
叶凡凑近看她指尖，离图解不过半寸，能闻到她身上淡淡的松木香。他突然想起前世在问道峰见过的雪松，也是这种清冽里带着暖的味道。“昭月姑娘是说，用虚震引对手变招？”他取过笔，在第七震旁边画了道虚线，“比如先震刀背，再震刀锋，让对手分不清虚实？”
林昭月的眼睛亮了。她很少露出这样的神情，像寒潭里突然落了颗星子。“正是。”她从剑匣里抽出半寸剑身，寒光映得刀谱上的字都在颤，“剑走偏锋，刀走正势，但虚实之理相通。你看这剑脊的血槽——”
两人就着刀谱比划，茶盏里的碧螺春凉了又热，热了又凉。直到日头爬上窗棂，林昭月才惊觉坐了大半个时辰。她慌忙收剑入匣，发间的青玉簪子在转身时晃了晃，差点掉下来。
“赵家那父子不会罢休。”她站在门槛处，忽然回头，眼底的星子又沉回寒潭，“赵霸天昨日派了暗卫去城南码头，搬了二十箱玄铁。我在巷口听见他们说‘要给叶家三公子备份大礼’。”
叶凡的手指在刀鞘上轻轻一叩。玄铁，最适合铸重兵器。赵霸天是凝气化罡境的高手，若用玄铁重刀，怕是要在族比上对他下死手。“多谢昭月姑娘。”他抱了抱拳，目光落在她发间那朵墨梅上，“那二十箱玄铁，我替青岚城收了。”
林昭月走后，叶凡站在院子里看日影。风卷起几片落叶，打在他脚边。他摸出九霄环佩，黑气不知何时凝成了蛇形，蛇信子正对着城南方向。该闭关了，他想，得在族比前把“青岚九震”的虚震练到九成，再用内天地推演套护体罡气。
“少爷！”小翠的声音从院外传来，带着急喘。她跑得发鬓散乱，裙摆沾着泥点，手里攥着块染血的碎布——那是城主府暗卫的腰牌碎片。
叶凡抬眼时，看见她身后的天空浮着片乌云，正缓缓往叶家祠堂方向压过来。