晨雾裹着山岚漫进断龙渊，叶凡的靴底碾过沾露的碎石，每一步都带着前世问道境大能的沉稳。他能听见自己心跳声里混着秦挽霜的呼吸——比常人轻三分，是练过缩息术的痕迹；李将军的玄铁刀鞘擦过腰际，沙沙声里藏着未出鞘的杀意。
“叶公子，前面岔路口有个茶棚。”李将军压低声音，玄铁刀在掌心转了个刀花。
叶凡抬眼，雾色里果然浮着顶灰布棚子，棚下坐着个戴斗笠的老妇，正往陶壶里添水。他脚步微顿——这山谷荒僻，茶棚立在这里本就蹊跷，更蹊跷的是老妇膝头蜷着只花斑猫，猫尾巴尖正对着左侧山壁某个凹痕——那是前世他在幽冥教密卷里见过的标记，“引魂猫”，用来给同党指路的。
“婆婆，讨碗茶。”秦挽霜当先上前，软剑在袖中滑出三寸，腕间银铃轻响，“这天寒的，您守着茶棚可不容易。”
老妇抬头，皱纹里挤着笑：“姑娘嘴甜，茶管够。”她递茶时指尖擦过秦挽霜手背，快得像条蛇。
叶凡瞳孔微缩——那老妇指甲缝里沾着暗红，是“血魂草”的汁液，幽冥教外围弟子的暗号。
“不必了。”叶凡突然伸手扣住老妇手腕，内力顺着脉络一探，果然摸到她丹田处盘着条细若游丝的黑虫，“林婆婆？王二狗说这山谷只有您一个守山人，怎么还养着幽冥教的蛊？”
老妇浑身剧震，斗笠“啪”地掉在地上。她脸上皱纹簌簌剥落，露出张青灰的脸，左颊有道刀疤从眉骨划到下颌：“你...你怎么知道林婆婆？”
“因为真正的林婆婆今早给小翠送过药。”叶凡松开手，黑剑在鞘中嗡鸣，“她腕间有常年握药杵磨出的茧，而你——”他指了指老妇指尖，“蛊师常年养虫，指腹是软的。”
“杀！”老妇突然暴喝，山壁凹痕里“唰”地窜出七八个黑衣人，腰间缠着黑底金线腰带。
李将军的玄铁刀已劈出半弧，刀风卷得茶棚布帘猎猎作响：“保护公子！”秦挽霜的软剑如灵蛇出洞，先缠住最近的黑衣人手腕，剑锋一挑便卸了对方的短刃：“叶凡，他们是来截胡的！”
叶凡不退反进，脚尖点地跃上茶棚顶。“天人合一”天赋运转，体内内天地如涟漪扩散，他能清晰感知到二十步内所有活物的心跳——七个黑衣人，三个在左侧灌木丛，两个在右侧岩石后，还有两个正从他头顶的树杈扑下来！
“左边三个，李将军！右边两个，挽霜！”他大喝一声，黑剑终于出鞘。前世问道境的剑意裹着今生锻体金身的力量，剑气所过之处，树杈上的黑衣人惨叫着坠地，胸口被剑气划出深可见骨的伤痕。
最前排的老妇见势不妙，转身就往山壁凹痕里钻。叶凡甩出一枚透骨钉，精准钉住她后颈大椎穴：“留活口。”秦挽霜的软剑随后缠上她脚踝，轻轻一拽便将人拖回。
“说，断龙渊古洞的机关在哪？”叶凡踩住老妇手腕，内力微放，疼得她冷汗直冒。
“我不知道！”老妇咬牙，“我们只负责截杀，机关图在...在赵将军手里！”
“赵将军？”秦挽霜挑眉，“你是说赵无极？”
老妇突然剧烈咳嗽，嘴角溢出黑血。叶凡瞳孔骤缩，伸手去抠她牙关，却只摸到满嘴碎玉——是毒牙。他松了脚，任老妇瘫在地上，尸体迅速发黑，连衣物都开始腐蚀。
“看来消息走漏了。”秦挽霜蹲下身，用剑尖挑起老妇腰间的皮囊，倒出半块青铜虎符，“幽冥教的虎符，能调遣外围弟子。”
李将军踢开地上黑衣人，从他们怀里搜出七八枚同样的虎符：“公子，这些人都是死士，身上没别的东西。”
叶凡盯着山壁凹痕，那里有块青石板微微凸起，边缘刻着星图——和母亲墓中铁盒里的拓本一模一样。他伸手按在凸起处，内天地运转，借天道之力推演机关纹路。三息后，石板发出“咔”的轻响，向两侧滑开，露出个仅容一人通过的洞穴。
“挽霜，李将军。”叶凡转头，目光扫过两人，“跟紧我。”
洞穴里霉味呛人，岩壁上嵌着夜明珠，幽蓝的光映得人影扭曲。叶凡每走十步便停住，用“天人合一”感知前方。第一处机关是绊脚索，他挥剑挑断；第二处是落石阵，他推了推左侧岩壁，露出个可容一人的凹穴，三人鱼贯而入，头顶便砸下磨盘大的石块；第三处更阴毒，地面铺着淬毒的细针，他让李将军用玄铁刀铺路，针芒扎在刀面上叮当作响。
“前面有光。”秦挽霜突然轻声道。转过最后一个弯道，三人眼前豁然开朗。这是个十丈见方的石室，中央立着尊青铜鼎，鼎中飘出淡淡药香；左侧石架上摆着七八个玉瓶，标签上写着“驻颜丹”“易筋散”；右侧石壁嵌着个檀木匣，匣身刻着“太初剑诀残篇”——正是苍梧剑宗失传的镇派武学！
“小心！”叶凡突然拽住秦挽霜后领，将她拉到身后。他内天地感知到，檀木匣下方的石砖有细微震动，是触发了连动机关。果然，匣盖刚掀开条缝，头顶便落下三根淬毒的铜刺，擦着秦挽霜耳际钉进石壁，毒液溅在地上腾起青烟。
“好险。”秦挽霜拍了拍心口，软剑挑开檀木匣，里面躺着半卷羊皮纸，“是《太初剑诀》前十二式！”
李将军则盯上了青铜鼎，凑过去闻了闻：“公子，这鼎里的药香像极了我爹说的‘洗髓丹’，能助凝气境突破。”
叶凡没急着动手。他绕着石室转了一圈，发现石壁上有深浅不一的划痕——像是剑招演练的痕迹。当他的指尖触到某块刻着星图的石壁时，内天地突然泛起热流，脑海中浮现出前世记忆：当年他追杀幽冥教主时，曾在对方密室见过类似星图，星图中央的红点，正是藏重宝的位置。
“这里。”他按在星图中央，石壁“吱呀”一声裂开，露出个暗格。暗格里躺着块墨玉，玉上缠着根红绳，红绳末端系着片青铜残片——和之前老妇身上的虎符纹路严丝合缝！
“九霄环佩的线索。”叶凡捏着墨玉，指腹能摸到玉上刻着的小字：“月圆为引，星图为钥，环佩现于断龙渊最深处。”他抬头看向石室尽头的石壁，那里有个仅容一人的窄缝，黑黢黢的看不到底。
“公子，后面有人！”李将军突然转身，玄铁刀横在胸前。石室入口处传来脚步声，七八个黑衣人举着火把鱼贯而入，为首的正是之前被抓的赵无极！他脸上带着狞笑，腰间悬着柄镶满宝石的匕首：“叶小公爷，没想到吧？本将军早就在这洞外布了局，你们的血，正好用来祭幽冥老祖！”
叶凡将墨玉塞进秦挽霜手中：“收好了。”他黑剑指地，内天地扩张至丈许，周围的机关、敌人的站位、甚至火把燃烧的速度都清晰地浮现在意识里。这一次，他不会再让前世的悲剧重演——无论是母亲的仇，还是九霄环佩的秘密，都将在这断龙渊里，彻底了结。
石室尽头的石壁突然传来闷响，像是某种古老的齿轮开始转动。