朱红宫门完全展开的瞬间，殿内的金光如活物般涌了出来。叶凡的内天地突然泛起涟漪，九霄环佩在识海轻轻震颤——这是他的宝物对某种本源力量的共鸣。
他瞳孔微缩，首先注意到的不是满殿流转的珍宝，而是正中央玉台上端坐的骸骨。那具骸骨的脊骨挺得笔直，双手交叠于膝，指骨间还捏着半卷残页，泛着幽蓝的光，竟与前世陨落时在记忆里灼烧的“长生手札”纹路有七分相似。
“好浓的灵气。”苏倾雪的声音带着少见的紧绷，她本是歪倚着门框的，此刻却直起腰，广袖下的手指无意识地摩挲着腰间玉笛。作为杀手之女，她对危险的嗅觉比常人敏锐三倍——殿内的灵气甜得发腻，像浸了蜜的毒药。
林昭月的太初剑突然嗡鸣。她伸手按住剑柄，剑气顺着手臂爬满全身，在身前凝成半透明的剑网：“壁画。”她的声音比平时更冷，剑尖挑起，指向左侧墙壁。
叶凡这才抬头。整面墙壁都被壁画覆盖，色彩历经千年仍鲜艳如血。第一幅画着混沌初开，一道身影脚踏星汉撕裂苍穹；第二幅是百族来朝，那身影端坐在九凤王座上，掌心托着流转的光团——分明是内天地的模样；第三幅让他呼吸一滞：画中人身着青衫，眉眼与他有七分相似，正握着与九霄环佩形制相同的古琴，琴弦震碎了漫天雷劫。
“这是...”他下意识伸手触碰壁画，指尖即将贴上墙面时，苏倾雪突然拽住他手腕。
“别碰！”她的指甲几乎掐进他肉里，另一只手的玉笛已对准壁画。刚才她分明看见，当叶凡目光扫过第三幅画时，画中那人的眼睛——原本是闭合的——竟缓缓睁开了。
“祭坛。”秦挽霜的声音从殿中央传来。这位女扮男装的长公主此刻已取下束发金冠，乌发垂落间露出额间一点朱砂，那是她动用皇室秘宝“山河镜”时的标记。她站在一座三尺高的白玉坛前，坛上摆着拳头大的水晶，表面流转着星河般的光华，“这水晶里的能量...比我见过的所有天材地宝都纯粹。”
楚红妆不知何时绕到了殿后，她蹲在墙角，指尖拨弄着一块凸起的青砖：“叶郎你看，这里的砖纹和外面的时空兽鳞甲纹路能对上！”说着她轻轻一按，青砖突然下陷三寸。
“小心！”林昭月的剑气瞬间笼罩楚红妆周身，却见地面“轰隆”一声裂开，露出向下延伸的石阶。石阶两侧嵌着夜明珠，将下方照得通亮，隐约能看见石阶尽头有扇青铜门。
“是机关。”楚红妆拍了拍裙角站起，发间银铃轻响，“我在南疆毒宗的地宫见过类似的，越危险的机关，触发方式越简单。”她歪头看向叶凡，眼底跃动着兴奋的光，“要下去吗？”
叶凡没有立刻回答。他望着壁画上那个与自己相似的身影，又看了看玉台上的骸骨——骸骨的指骨正对着地面裂开的方向，仿佛在指引他们。前世的记忆碎片突然涌来：他曾在某个遗迹里见过同样的九凤雕纹，当时他急于取宝，结果触发了灭世阵法，最终被道侣背叛...
“牵好。”他突然握住林昭月的手，又将苏倾雪的玉笛塞进秦挽霜掌心，“昭月护左，倾雪探路，红妆留意毒雾，挽霜用山河镜标记退路。”他的拇指轻轻摩挲林昭月掌心的剑茧，声音放软，“若有变故，我先护你们出去。”
林昭月反手扣住他手腕，剑气顺着交握的手流入他体内——这是剑修独有的“同命契”，比同心印更重三分。“要走一起走。”她的耳尖泛红，却不肯移开视线。
石阶比想象中长。走了约莫百米，青铜门终于出现在眼前。门上刻着“太初”二字，与林昭月的太初剑铭文如出一辙。
“是我剑宗的古篆。”林昭月伸手抚过“初”字最后一笔，剑鞘突然发烫，“太初剑典残卷里提到过，上古有座‘太初殿’，是剑祖证道之地。”她转头看向叶凡，眼里有压抑的震颤，“我曾在宗门禁地见过半块残碑，上面说...太初殿里藏着剑修的‘道种’。”
青铜门在她话音未落时自动开启。门内是间石屋，四面墙嵌满玉简，中央摆着三具石棺。最中间的石棺上刻着“叶凡之棺”四个大字，字体与壁画上那个身影的笔迹分毫不差。
“这不可能！”秦挽霜的山河镜突然爆发出刺目金光，镜面上浮现出大楚皇室秘典的记载：“太初殿是上古天人所建，千年前突然消失，连我父皇的《九州舆图》都没标记...”
苏倾雪的玉笛突然发出尖锐的颤音。她猛地转身，玉笛点向石屋角落：“有人！”众人顺着她的笛尖望去，却只看见满地灰尘。但下一刻，楚红妆养在袖中的赤蝶突然疯狂拍翅，撞在她手背上留下血痕——这是赤蝶感知到致命危险的信号。
“退后！”叶凡将众人护在身后，内天地里的九霄环佩自动飞出，琴弦震颤着《战魂曲》。他能清晰感觉到，有什么东西正在石棺下的地面蠕动，像无数条蛇在啃食岩石，“红妆，你的蛊虫能探路吗？”
“早放了。”楚红妆咬破指尖，在掌心画了道血符，“百足蛊已经顺着地缝爬进去...等等。”她突然瞪大眼睛，“蛊虫的感知断了。”
林昭月的太初剑“铮”地出鞘。剑气如游龙般劈开石屋中央的灰尘，露出地面上密密麻麻的符文——那些符文正在吸收众人的灵气，泛着诡异的紫芒。
“这是...锁魂阵！”秦挽霜的山河镜突然碎裂，镜面里映出她惨白的脸，“我在皇室古籍里见过，这阵专门困...困长生境强者！”
就在这时，石屋最深处的玉简突然全部震落。无数道流光钻进叶凡的眉心，他眼前闪过一幅幅画面：九凤殿里，那个与他相似的男人抱着古琴大笑；他亲手刻下“叶凡之棺”；他在雷劫中对某个女子说“等我证道，便与你共掌内天地”...
“轰！”石屋的穹顶突然裂开，一道黑影如巨鹰般俯冲而下。那是具穿着金缕玉衣的骸骨，双目中的幽蓝火焰比千年之前更盛，它的手骨指向叶凡，发出的声音像锈剑刮过石面：“你终于来了...”
众人瞬间绷紧。林昭月的剑气在身前凝成剑盾，苏倾雪的玉笛已含在唇间，楚红妆的指尖渗出黑血（那是她最毒的“蚀骨蛊”），秦挽霜的手按在腰间匕首上——那是大楚皇帝亲赐的“斩龙刃”。
而叶凡望着那具骸骨，突然想起壁画上那道身影的眼睛。原来不是画中人睁开了眼，而是...
是这具骸骨的残魂，一直在壁画里注视着他们。