祭赛国佛宝舍利失而复得的余波尚未散尽，金光寺的钟声仿佛还在耳边回荡。
师徒四人牵着白龙马，离了那喧嚣王城，再次踏上西行古道。
起初几日，道路尚算平坦，两旁田畴青翠，村落炊烟袅袅，颇有几分太平气象。
唐僧端坐马上，眉宇间带着几分释然，连日诵经，超度那含冤的金光寺僧众，耗神不少，此刻得了些清净，闭目养神。
猪八戒扛着钉耙，哼着不成调的小曲，回味着祭赛国王宫里的素斋，偶尔打个饱嗝，空气中便弥漫开一股隔夜的素包味儿。
沙僧沉默地挑着担子，步伐稳健，目光习惯性地扫过路旁每一块形制奇特的石头或虬结的古树根，如同最忠实的记录者。
孙悟空走在最前，金箍棒扛在肩上，火眼金睛懒洋洋地半眯着，看似惫懒，周遭数里内的一草一木、一丝微风的变化，都逃不过他的感知。
行不过半月，地势渐高，林木也愈发幽深。
空气中那股湿润的草木泥土气息越来越浓重，隐隐还夹杂着一股难以言喻的、带着铁锈般的腥涩味道。
脚下的路越来越窄，最终消失在一片无边无际的、令人望而生畏的墨绿色“高墙”之前。
“我的佛祖！”
猪八戒一声怪叫，钉耙差点脱手：“这…这是啥玩意儿？城墙吗？”
眼前景象，确实如同传说中隔绝天地的铜墙铁壁，只是这“墙”并非砖石垒砌，而是由无穷无尽的荆棘藤蔓交织而成！
藤蔓粗壮如成年人的大腿，甚至更甚！表皮呈现出一种深沉、饱经风霜的墨绿色，布满了密密麻麻、长短不一、闪烁着幽冷金属寒光的尖刺。
这些尖刺最短的也有尺余，长的更是如同短矛，尖端带着诡异的暗红，仿佛淬过剧毒。
藤蔓彼此缠绕、虬结、挤压，层层叠叠，不知生长了多少岁月，竟硬生生筑起一道高达数十丈、左右延绵直至天际、根本望不到头的恐怖屏障！
荆棘深处，浓得化不开的阴影里，不时传来细微的、令人牙酸的“咯吱”声，仿佛有巨物在缓慢地绞动、生长。
一股浓郁的、混合着腐败枝叶与某种植物汁液特有的腥涩气息扑面而来，沉重地压在每个人的口鼻之上，令人呼吸都有些不畅。
“阿弥陀佛！”
唐僧勒住白龙马，望着这遮天蔽日的荆棘之墙，脸上血色褪尽，眼中满是惊悸！
“这……这如何过得去？”
白龙马不安地刨着蹄子，喷着响鼻，显然也被这凶险的气息所慑。
沙僧放下担子，走到荆棘墙前数丈处停下。
他伸出蒲扇般的大手，小心翼翼地隔空探了探。
一股无形的、带着强烈排斥与腐蚀性的气息立刻缠绕上来，指尖的皮肤竟感到微微的刺痛与灼烧感。
“师父，大师兄！”
他声音低沉凝重：“此荆棘非比寻常。藤蔓坚韧异常，尖刺蕴含剧毒，更有一股天然形成的凶煞禁制弥漫其中。强行穿越，恐有性命之忧。”
他指了指荆棘丛中散落的一些森森白骨，有飞鸟的，也有小型走兽的，皆被尖刺穿透或腐蚀得不成样子，无声地诉说着此地的凶险。
“怕什么！”
猪八戒焦躁地挥舞着钉耙：“不就是些带刺的藤蔓吗？比那火焰山如何？俺老猪一把火烧它个干净！保管烧出一条通天大道！”
他眼中闪着蛮干的光，似乎已经看到烈火燎原、灰烬铺路的景象。
“不可！”
唐僧和沙僧几乎同时出声。
唐僧双手合十，语带急切：“八戒，万万不可！草木亦有灵性，何况如此古蔓？纵火烧山，生灵涂炭，我佛慈悲，岂可行此暴戾之事？此乃大罪过！”
沙僧则更直接地指出后果：“二师兄，此荆棘屏障如此巨大，火势一起，必然蔓延失控。且藤蔓坚韧异常，内里恐有湿气，寻常火焰未必能迅速烧透。”
“一旦火起，浓烟毒瘴弥漫，我等困于其中，进退维谷，反受其害！更可能引动这天然禁制，招致更大凶险！”
孙悟空此时已走到荆棘墙下，伸出金箍棒，用棒尖轻轻戳了戳一根探出墙外的粗壮藤蔓。
叮！
一声清脆的金铁交鸣之声响起！棒尖与藤蔓接触处竟溅起几点火星！
那藤蔓纹丝不动，反震之力顺着金箍棒传来，震得孙悟空手腕微麻。
他眼中金光一闪，火眼金睛穿透层层藤蔓的缝隙，望向深处。
只见荆棘丛中，并非死寂一片，无数细小的毒虫在阴影中爬行，一些奇异而危险的寄生植物附着其上，开着妖艳的花朵，散发着惑人的甜香。
更深处，藤蔓盘结的节点处，隐隐有极其微弱、却异常坚韧的土黄色灵光流转，与整个大地地脉隐隐相连，形成一张无形的巨大禁制网络。
“好硬的木头！”
孙悟空收回金箍棒，眉头紧锁，“老孙这棒子，等闲山石也能砸个粉碎，竟戳不动它分毫！八戒，你这呆子，烧是烧不动的，只会惹一身骚！”
他否决了猪八戒的提议，却也一时想不出好办法。
强行开路？这荆棘屏障厚不知几许，又有剧毒禁制，纵使他不怕，师父和师弟们如何过得？
绕路？左右皆是无边无际，天知道要绕到猴年马月。
就在师徒四人面对荆棘铜墙束手无策、一筹莫展之际，一个苍老、温和、仿佛带着千年古木回音的声音，悠悠地从那无边荆棘的深处传来，清晰地响在每个人的耳边。
“西行取经人！远来辛苦……前路荆棘，非蛮力可开！若不嫌弃，可随老朽指引，入林中小憩片刻。自有路径通达……”
这声音如同清泉流淌，带着一种安抚人心的奇异力量，瞬间驱散了萦绕在众人心头的压抑与焦躁。
随着话音落下，更神奇的一幕发生了！
就在师徒四人正前方，那原本密不透风、狰狞交错的荆棘藤墙，竟如同拥有生命般，缓缓地蠕动、分开！
粗壮带刺的藤蔓无声地向两侧蜷缩、退让，露出了一条仅容一人通过的、幽深曲折的小径！
小径两旁，墨绿色的藤壁高耸，尖刺林立，更显得这条突然出现的通路神秘而诡异。
“咦？有门路了！”
猪八戒大喜，抬脚就要往里冲。
“慢着！”
孙悟空一把拽住他的后衣领，如同拎小鸡般将他扯了回来。
他双目如电，警惕地扫视着这条突然出现的小径。
在他的火眼金睛视野里，小径深处弥漫着一层淡淡的、近乎透明的青色灵光，如同水波般荡漾，带着浓郁而精纯的草木灵气。
这灵气虽然生机勃勃，却并非全无危险，其中更夹杂着一丝极其隐晦、难以捉摸的妖异波动。
“师父！”
孙悟空侧身护在唐僧马前，金箍棒斜指前方。
“此地透着古怪。这荆棘自行分开，灵气浓郁却隐有妖氛。那声音主人法力不弱，是善是恶尚未可知。待俺老孙护着您，小心前行。”
唐僧望着那幽深小径，心中也是忐忑。
但回头看看那无边无际的荆棘墙，再想想西行重任，只得合十道：“阿弥陀佛。悟空所言有理。然既有人指引，或是一线生机。我等小心为上，见机行事。”
他下了马，将缰绳交给沙僧。
沙僧默默点头，降妖宝杖握在手中，警惕地注视着两侧高耸的荆棘藤墙，以及藤墙上那些闪烁着幽光的尖刺。
猪八戒虽然被孙悟空拽回，有些不忿，但看着那幽深的小径和两旁狰狞的荆棘，也缩了缩脖子，握紧了钉耙，嘟囔道：“小心点也好，别又是什么妖精洞府？”
于是，师徒四人排成一行！
孙悟空打头，手持金箍棒，火眼金睛全开，周身金光隐现。
唐僧紧随其后，双手合十，默念佛号。
猪八戒护在唐僧侧后方，钉耙横在胸前，小眼滴溜溜乱转。
沙僧断后，降妖宝杖斜指地面，高大的身躯如同铁塔，警惕后方。
白龙马则被沙僧牵在手中，不安地甩着尾巴。
一行人小心翼翼地踏入了那条荆棘分开的幽深小径。