室内气氛微妙，空气中弥漫着无声的角力。朱雀城少主苏凝端坐客位，仪态端庄，言辞温和，却带着不容置疑的目的性。其妹苏洛则略显不耐地坐在一旁，目光不时扫过主位上那位传闻中病弱的青龙城少主洛尘，毫不掩饰其轻视之意。洛尘身后，护卫洛大如铁塔般侍立，神色肃穆。角落处，李依依低眉垂首，内心却如沸水翻腾。她深知，若自家少主被苏凝巧舌如簧说服，应下那桩强加的婚约，无异于自缚枷锁。以苏洛二小姐那任性妄为的性子，日后必定风波不断。届时少主若不堪其扰提出退婚，所有过错与骂名都将由少主一人承担。身为少主的属下，李依依忧心如焚，思虑着如何替少主规避此等风险。然而，她更深知自身位卑言轻。此刻贵客当前，贸然插话非但于事无补，反会显得少主御下无方，连个小小侍从都敢在少主与贵客议谈时放肆，徒惹人轻视。她只能将满腹忧虑生生压下，指甲深深陷入掌心。
苏凝含笑开口，声音清越：“洛尘公子，此番冒昧来访，实乃奉两家尊长之命，共议一桩要事。关于公子与我小妹苏洛的婚事，想必公子已然知晓长辈们的安排？”她将“长辈安排”四字说得清晰而笃定，试图以此定下基调。
洛尘闻言，脸上浮现出恰到好处的茫然与疑惑，他微微侧首，目光转向身后的洛大，语气带着几分不确定的探寻：“苏凝姑娘此言，恕在下不解。什么两位长辈的安排？我怎地从未听闻家父为我定下过任何婚约？莫非是我近来缠绵病榻，记忆出了差错？”他顿了顿，仿佛为了印证自己的记忆，向洛大求证道：“洛大，我这些时日困居小院，精神不济，记性确实差了许多。你可曾记得家父何时向我提过婚事一事？”
洛大立刻躬身，声音洪亮而恭敬，回答得斩钉截铁：“回禀少主，属下从未听闻城主大人为少主安排过任何婚事。此等大事，若真有城主吩咐，属下岂敢遗忘？定是有人误传或听岔了。”他姿态恭谨，话语却直指苏凝所言不实，配合得天衣无缝。无论他是否真不知情，此刻少主需要否认，他便坚决否认。
洛尘这才将目光重新投向苏凝，脸上带着一丝无奈而诚恳的笑意：“苏凝姑娘，你也听到了。我这身子骨不争气，常年困于此处小院静养。家父若有何吩咐，向来是遣人通传于洛大，再由洛大转告于我。既然我与洛大对此婚事皆闻所未闻，那想必是苏凝姑娘记错了，或是其中有什么误会。”他话锋一转，神色变得庄重：“婚姻大事，关乎终身，岂能儿戏？若家父真为我定下婚约，必然亲自告知，断不会如此草率。”
他轻轻叹息一声，眉宇间染上浓重的落寞与自嘲：“更何况，苏凝姑娘也知晓我的境况。多年来沉疴缠身，非但修为尽废，寸步难行，便是想如常人般去青龙城内随意走走，亦是心有余而力不足。整日只能困守这方寸之地，眼看着精气神一日日耗损下去……”他微微停顿，眼中闪过一丝真切的黯淡，“说句不吉利的，或许哪日便撒手人寰也未可知。莫说本无婚约，即便真有，我又岂敢耽误了朱雀城二小姐苏洛姑娘的锦绣前程？”
洛尘的目光落在苏洛身上，语气真挚而带着深深的无力感：“苏洛姑娘天人之姿，听闻更是善解人意，能歌善舞，实乃人中翘楚。如此明珠，岂是我这样一个百无一用的病弱废人所能高攀、所敢奢望的？这岂非是暴殄天物，误人终身？”他这番话说得情真意切，将自身的“孱弱”与苏洛的“美好”形成鲜明对比，既是对苏凝的婉拒，也暗含了对苏洛性格的讽刺——所谓的“善解人意，能歌善舞”，不过是他反讽其任性妄为罢了。他笃定苏凝区区三阶修为，绝难看穿他体内蕴藏的生机（升仙池池水之功），且这番自怜自伤之语，也部分源于内心对那诡异老者威胁的真实忧惧。儿女私情？在性命之危面前，根本不值一提，更何况对象是他深为厌恶之人。
苏凝听着洛尘滴水不漏的推脱之词，心中冷笑，面上却依旧维持着温和关切。她自然不信洛尘所谓“不久病死”的托词。青龙城主洛安，堂堂圣王境巅峰强者，若连独子的性命都无法保全，岂非滑天下之大稽？圣王手段通天，必有续命延寿之法。至于洛尘对小妹“善解人意、能歌善舞”的“夸赞”，更是明褒实贬，她岂会听不出其中浓浓的嘲讽？不过她并未点破。
“洛尘公子此言过谦了。”苏凝柔声道，试图瓦解洛尘的“体弱”理由，“洛安叔叔功参造化，乃圣王境大能，岂会坐视公子沉疴难愈？定有救治之法。我朱雀城虽不敢说富甲天下，却也珍藏诸多疗伤圣药、续命奇珍。若公子不弃，我愿倾尽朱雀城底蕴，为公子寻医问药，助公子早日康复。”她抛出“倾尽底蕴”的承诺，既是展示诚意，也是试探洛尘真实态度。
一旁的苏洛，此刻心情却有些微妙。她虽骄纵，却不傻，洛尘前半段话里的自贬和推拒让她不悦，但后半段那“善解人意、能歌善舞”的“赞誉”，却让她颇为受用，觉得这病秧子总算还有点眼光，看得到她的“好”。她得意地微微扬起下巴，心想：算你有点自知之明！我苏洛未来的夫君，必是顶天立地、修为盖世的人中之龙，岂是你这等风吹就倒的病痨鬼能配得上的？嫁给你，岂不是委屈了本小姐？
洛尘对苏凝的“好意”心中嗤之以鼻。救治？若他未曾得遇聊天群机缘，未曾获得景天所赠的升仙池池水，此刻恐怕真如砧板鱼肉。一个毫无修为的“废人”，面对心怀叵测的朱雀城少主，对方所谓的“救治”，焉知不是毒药？一旦应下婚约，朱雀城便有借口名正言顺地插手青龙城事务——谁让他是洛安唯一的儿子呢？他此刻只想尽快摆脱纠缠，专注于应对那如芒在背的诡异老者威胁，以及心中那驱逐魔物、还世间清平的宏愿。儿女情长，勾心斗角，他避之唯恐不及。他向往的是危机解除后，逍遥自在、醉生梦死的生活，或是去往其他群员的世界游历增长见闻。即便将来不得不继承青龙城，他也只打算做个甩手掌柜，享乐为主，琐事自有手下去办。
面对苏凝的“救治”提议，洛尘脸上感激与绝望交织，声音带着浓重的宿命感：“苏凝姑娘高义，洛尘感激不尽。只是……唉，我此乃天生绝脉，本源有缺，药石罔效。家父……家父亦是束手无策，否则，又怎会将我迁出城主府，安置于此，任我……自生自灭？”他语气悲凉，将一个被父亲放弃的可怜人演绎得入木三分，“所以，姑娘美意，洛尘心领，却是万万不敢承受。若苍天有眼，能赐我一日康健，纵情山水，哪怕只有一日，洛尘也死而无憾了。”他巧妙地利用了自己被“放逐”小院的事实，强化了“被放弃”的形象。
苏凝不为所动，转换策略，祭出“家族传承”的大义：“洛尘公子孝心可悯，然亦需为洛家血脉传承计。即便公子贵体违和，更应尽早留下子嗣，延续洛家香火。我小妹苏洛，出身朱雀城，身份尊贵。虽性子天真烂漫，不谙世事，但其身份本身，便是极大的助力。”她刻意将苏洛的任性说成“天真烂漫”，继续道：“公子若与小妹成婚，今后无论作何决断，身后皆有青龙、朱雀两大圣城互为倚仗，底气自然不同。此乃两利之事，还望公子为自身未来计，为洛家未来计，慎重考虑，应下这桩婚事。”她目光灼灼，语气带着一丝不容置疑的压迫，“公子与小妹皆已成年，此等终身大事，亦可自行定夺了。”她点明此行是奉父命而来，若婚事不成，她难以交代。先前她本想直接与洛安商谈，却被洛安以“不强迫儿子”为由推脱，才转而直接找上洛尘。
洛尘心中冷笑。血脉传承？他洛尘若想娶妻，难道找不到品貌俱佳、性情温良的女子？何须忍受苏洛这等骄横之辈？未来？与她成亲的未来，除了无穷的麻烦和算计，还能有什么？他面上却流露出更深沉的悲怆，将话题引向更宏大的危机：“苏凝姑娘拳拳之心，洛尘铭感五内。然而，恕在下直言，此刻谈论未来，实属奢侈。魔物一族虎视眈眈，其威胁迫在眉睫。我不过一介凡躯，手无缚鸡之力。我之未来，不过是守着这青龙城，与城中数百万黎庶一同，静待那浩劫降临之日罢了。”他声音低沉，带着看透生死的苍凉，“昔日五位至强者燃尽生命，布下守护大阵，方为我等争得一线喘息之机。然，大阵终有尽时……苏凝姑娘，有些现实，你我皆需认清。覆巢之下，焉有完卵？此时此刻，谈婚论嫁，岂非痴人说梦？”他巧妙地用整个世界的存亡危机来反驳联姻的“未来”意义，将自己的“无能”与整个世界的绝望前景捆绑在一起。
苏凝见洛尘始终油盐不进，甚至搬出魔物灭世这等大义来推脱，心中焦躁渐生。她收敛了温和的笑意，神色变得郑重，终于抛出了此行最重要的筹码——五圣城间的权力博弈。“魔物之患，固然是悬顶之剑，但大阵何时消散，无人能知。然而，”她话锋陡然锐利，“眼下的危机，却近在咫尺！五圣城之间，暗流涌动，争斗之势已现端倪，洛尘公子难道视而不见吗？”
她直视洛尘，语速放缓，字字清晰：“想必公子也有所耳闻，就在不久之前，白虎城少主与玄武城二小姐已正式缔结婚约。此非寻常联姻，实乃两城结盟之信号！麒麟城虽暂未表态，然其城主与白虎城主历来交厚，情同手足。五圣城格局，因此骤变！”她目光扫过洛尘平静的脸庞，试图从中找到一丝波澜，“如今之势，白虎、玄武、麒麟三城隐隐已成一体。我朱雀城与公子所在的青龙城，已陷入孤立无援之地！若再不联手，恐将步调不一，被彼等分化瓦解，逐个击破！”
苏凝身体微微前倾，语气带上了一丝急迫：“联姻，乃是我朱雀城与青龙城结盟共抗危局的最直接、最稳固之纽带！只要公子肯允诺与小妹苏洛成亲，则青龙城与朱雀城自此结为秦晋之好，亲如一家。无论未来是应对魔物之灾，还是抵御他城觊觎，皆可互为唇齿，守望相助！此非仅为儿女私情，实乃关乎两城存续之大计！还望公子以大局为重，勿再推辞！”她终于道出了真正的战略意图：在五圣城权力格局剧变、三城结盟的压力下，朱雀城必须与青龙城结盟，而联姻是最佳途径。至于其父朱雀城主是否有更深层的算计，她或许不知，或许不言，但眼前的联盟压力，已足够沉重。
洛尘听完苏凝这番剖析利害的言论，心中确实微动。五圣城间的暗斗，他并非毫无察觉，只是父亲洛安从未与他深谈，他亦忙于自身修炼与应对诡异老者，未曾过多关注。此刻听苏凝如此严肃道来，看来形势比他所知的更为严峻。然而，这并不能动摇他拒婚的决心。
他面上依旧保持着那份因“体弱”而显得超然物外的平静，甚至带着一丝置身事外的疏离感：“苏凝姑娘此言，未免有些危言耸听了。五圣城同气连枝多年，一向相安无事，纵有些许摩擦，何至于到你死我活的地步？”他轻轻摇头，语气中带着对父亲实力的绝对信任，“况且，家父正值鼎盛，圣王之威，震慑八方。只要家父坐镇青龙城一日，宵小之辈，安敢轻举妄动？青龙城自可稳如磐石，安然无恙。”
他话锋一转，仿佛抓住了苏凝话语中的关键点，带着一丝“关切”问道：“莫非……是朱雀城近来遭遇了什么难以解决的变故，以致苏凝姑娘如此忧心忡忡，急切需要我青龙城援手？”他随即又露出深深的无奈与歉意：“若真如此，那真是……唉，可惜啊。家父近日琐事缠身，分身乏术，恐难抽身相助。至于在下……”他苦笑着摊了摊手，自嘲之意更浓，“苏凝姑娘也看到了，我这副残躯，自顾尚且不暇，纵有相助之心，亦无半分相助之力。实在是……心有余而力不足啊。”
洛尘身体微微后靠，倚在椅背上，仿佛那番话已耗尽了他不多的力气，总结道：“因此，关于联姻之事，恕在下万难从命。至于两城结盟，此等大事，非我所能置喙，苏凝姑娘还需与家父商议才是。此番劳烦姑娘与苏洛姑娘白跑一趟，洛尘深感愧疚，却也无可奈何。”他再次将皮球巧妙地踢回给了自己的父亲洛安，并以“病弱废人”的姿态，彻底关上了联姻的大门。这场由苏凝主导的逼婚之局，在洛尘滴水不漏的防御与借力打力的周旋下，暂时陷入了僵持。李依依在角落听着，虽忧心五圣城局势，但见少主态度如此坚决且应对得当，心中那因担忧联姻后果而悬起的巨石，也稍稍落下几分。