次日清晨，天色阴沉，铅灰色的云层低低压在清源城上空，空气中弥漫着一股潮湿而压抑的气息。周卫国面沉如水，眼神锐利如刀，他和徐虎走在最前面，身后两名士兵抬着一具用破草席草草覆盖的尸体，步履沉重地穿过清源警备旅戒备森严的岗哨，径直走向旅部大院。
大院里，几名卫兵正抱着枪闲聊，看到这阵仗，立刻噤若寒蝉，让出一条路。周卫国冷冷地扫了他们一眼，那眼神仿佛能穿透人心。他走到大院中央，停下脚步，沉声命令道：“放下。”
“咚”的一声，尸体被随意地丢在地上，草席一角滑落，露出刘二麻子那张因惊恐而扭曲、毫无血色的脸。他瞪大的眼睛里还残留着死前的最后一丝难以置信。
“周营长，你这是什么意思？”一个尖利的声音打破了死寂。于得水从办公室里快步走出，他身着笔挺的军装，皮靴踩在青石板上发出“咯噔咯噔”的响声。当他看清地上那具尸体时，瞳孔猛地一缩，但脸上很快又恢复了故作镇定的神色，他强压下心头的惊涛骇浪，皮笑肉不笑地指着地上的尸体，厉声质问：“抬一具尸体来我们警备旅，是想找茬吗？”
周卫国没有立刻回答，他只是静静地看着于得水，那目光像是在欣赏一只被困在笼中的野兽。过了几秒，他才缓缓开口，声音不大，却字字千钧，清晰地回荡在每个人的耳边：“于参谋长，你还好意思问我？你昨天晚上，联合地上的这位刘二麻子，还有两个日本浪人，在悦来客栈设下埋伏，要取我的性命。怎么，一夜之间，就忘得一干二净了？”
“你胡说八道！”于得水像是被踩了尾巴的猫，瞬间跳了起来，声音因心虚而拔高了几分，“我为什么要刺杀你？我于得水跟你周卫国无冤无仇，我吃饱了撑的吗？”他一边说，一边用眼神示意周围的卫兵，试图给自己壮胆。
周卫国冷笑一声，向前逼近一步，强大的气场让于得水不由自主地后退了半步。“无冤无仇？”周卫国的声音里充满了嘲讽，“是没仇。但你勾结日本人，想借日本人的刀杀我。我周卫国是八路军营长，我若死在日本人手里，罪名自然要扣到国军头上。到时候，国共两军猜忌加深，甚至火并，你和日本人就能坐收渔翁之利，清源城不就成了你的囊中之物吗？于参谋长，你这盘棋下得可真够险，也真够毒的！”
这番话如同一把利剑，直刺于得水的心脏，将他所有的阴谋都赤裸裸地摊开在阳光下。于得水的脸色瞬间变得煞白，额头上渗出细密的冷汗。他知道，自己的伪装已经被彻底撕破，再无退路。他眼中闪过一丝狠厉的凶光，猛地拔出了腰间的配枪，“砰”地一声顶上膛，黑洞洞的枪口直指周卫国的眉心，嘶吼道：“你血口喷人！我今天就毙了你这个诬陷好人的混蛋！”
就在这千钧一发之际，一道黑影如鬼魅般从侧方闪出。徐虎一直像一尊沉默的雕像站在周卫国身后，此刻他动了，快得让人看不清动作。他的枪口已经稳稳地抵在了于得水的太阳穴上，冰冷的金属触感让于得水浑身一僵。
“于参谋长，把枪放下。”徐虎的声音沙哑而平静，却带着一股从尸山血海中磨砺出的杀气，“信不信我打爆你的脑袋，让你连后悔都来不及。”
于得水的身体微微颤抖，但他仍在做最后的挣扎，色厉内荏地喊道：“你敢！这里是清源警备旅！你动我一根汗毛，你们俩今天都得被打成马蜂窝，别想活着走出去！”
“马蜂窝？”徐虎像是听到了天大的笑话，他嗤笑一声，手指轻轻扣在扳机上，“老子是从死人堆里爬出来的，什么阵仗没见过？你以为我会怕死？于得水，你一个勾结日本人的汉奸，还敢在这里跟我玩心理战？你是不是把我想得太简单了？”
“谁勾结日本人了？！”
一个威严而洪亮的声音如同惊雷般从大院门口传来。只见警备旅旅长汤炳权身着戎装，在几名卫兵的簇拥下大步走来。他脸色铁青，目光如电，当看到大院里剑拔弩张、枪口相向的场面时，尤其是看到于得水手中的枪和徐虎抵在他头上的枪时，勃然大怒，厉声喝道：
“反了天了！都把枪给我放下！这里是警备旅，不是你们撒野的地方！”
汤炳权的声音中带着不容置疑的权威。于得水握着枪的手开始剧烈地颤抖，他知道，汤炳权一出现，他的机会就彻底没了。而徐虎则看了一眼周卫国，在得到一个微不可察的眼神示意后，也缓缓地、极不情愿地将枪从于得水的太阳穴上移开。
“啪嗒”两声，两把枪几乎同时落回枪套。但大院里的气氛，却比刚才更加凝重。
汤炳权的目光如鹰隼般锐利，他没有先去看地上的尸体，而是死死地盯住了于得水。整个大院的空气仿佛都凝固了，只有风吹过旗杆发出的猎猎声响。
“怎么回事？”汤炳权的声音低沉而富有压迫感，他缓缓踱步到于得水面前，目光扫过他尚未完全平复的喘息和额角渗出的细汗，“为什么要掏枪？”
于得水被他看得心里发毛，连忙挺直了腰板，试图为自己辩解。他伸手指向周卫国，声音带着一丝刻意为之的委屈和愤怒：“旅长，您要为我做主啊！就是这个周卫国，今天一大早，不问青红皂白，让人抬着一具尸体就闯进我们警备旅的大院！他当着所有弟兄的面，污蔑我勾结地上的这个刘二麻子，还说我……说我为日本人卖命，想要他的命！我于得水堂堂国军参谋，何曾受过这等奇耻大辱？一时气不过，这才……这才拔了枪！”他一边说，一边偷偷观察着汤炳权的脸色，希望自己的表演能蒙混过关。
“一时气不过？”汤炳权冷哼一声，那声音里充满了失望与不屑。他猛地提高了音量，几乎是吼出来的：“于得水！你是个高级军官，不是街头混混！你的枪是用来对付敌人的，不是用来解决个人恩怨的！几句风言风语就能让你失了分寸，拔枪相向？你把军纪当成了什么？把我的话当成了什么？”
汤炳权的训斥如连珠炮般，字字诛心。于得水的脸瞬间涨成了猪肝色，他低下头，刚才的嚣张气焰荡然无存，只剩下唯唯诺诺：“旅长，是……是我错了。我太冲动，我辜负了您的教诲。”
汤炳权深深地看了他一眼，那眼神复杂难明，既有责备，也有一丝不易察觉的警告。他缓缓点了点头，似乎接受了这份道歉。随即，他转过身，将那股凌厉的气势转向了周卫国。
他的目光在周卫身上停留了片刻，然后才慢悠悠地开口，语气中带着上位者的审视与一丝不容置疑的维护：“周营长，于参谋跟我共事多年，他是什么样的人，我汤炳权心里有数。他或许有些冲动，但人品和气节，我还是信得过的。”他顿了顿，向前走了两步，与周卫国形成对峙，“你今天这样大张旗鼓地来，抬着一具尸体，当着我全旅官兵的面，无端污蔑我国军的参谋长，说他勾结日本人……”
汤炳权的声音越来越冷，他伸出手指，几乎要戳到周卫国的胸口：“周营长，你这一出戏，是不是做得有点过了？你到底想干什么？”