小怜被他孩子气的醋意逗得想笑，但又不敢笑出声，只好柔声安抚道：“不会的，燕西。我现在名义上已经是他的弟妹，肚子里还怀着金家的骨肉，他应该……不会那么无法无天的吧？”
“他当然不敢真做什么！”金燕西打断了她，声音陡然提高，带着一股强烈的占有欲，“可他如果故意接近你，借着长辈的身份，假模假样地关心你，然后趁机摸摸你的手，或者搂一下你的腰……光是想想那个画面，我就受不了！”
他的描述具体而生动，仿佛已经看到了那一幕，气得胸膛起伏。那副又气又急的样子，哪里还有半分金家七爷的潇洒，完全就是一个害怕自己心爱玩具被抢走的大男孩。
小怜看着他这副模样，心中的紧张和委屈瞬间烟消云散，取而代之的是一种被在乎、被珍视的甜蜜。她忍不住伸出双臂，环住金燕西的腰，将脸贴在他的胸口，轻声笑道：“燕西，你这是在吃醋吗？”
“嗯。”金燕西没有丝毫否认，他低下头，下巴抵在小怜的发顶，闷闷地、却又无比坚定地说道，“你可是我的女人，是我金燕西的女人。谁都不能觊觎，尤其是我大哥。”
听着他充满占有欲的宣告，小怜的心彻底软化了。她在他怀里蹭了蹭，用一种近乎哄小孩的语气，温柔而坚定地承诺道：“嗯，我知道啦。你放心，我以后会离大哥远远的，保证不给他任何接近的机会。我的心里，我的眼里，都只有你一个人。”
她的承诺像一剂良药，瞬间抚平了金燕西内心的焦躁。他紧紧地回抱着她，感受着她腹中那属于他们两个的小生命，心中的那点不安全，终于被满满的幸福和满足所取代。
金凤举“砰”地一声推开了自己卧室的门，将满腔的失落与烦躁都关在了门外。他一屁股重重地陷进客厅那张柔软的欧式沙发里，沙发发出一声沉闷的呻吟，仿佛在抗议主人的粗暴。
他松了松领带，闭上眼，脑海里反复回放的，却是小怜那双清澈又带着一丝惊恐的眼眸，以及她最后依偎在燕西怀中的画面。那份触手可及的美好，如今却成了别人的，这让他心中五味杂陈。
“呦，凤举，今天怎么有空回家啊？太阳这是打西边出来了？”
一个略带讥讽，却又掩不住一丝期盼的女声从里屋传来。吴佩芳穿着一身素雅的居家旗袍，手里还拿着一件正在缝补的衣裳，倚在门框上，静静地看着他。她的目光在他身上扫过，从凌乱的领带到疲惫的神色，最后定格在他那张英俊却写满不耐烦的脸上。
金凤举睁开眼，眉头立刻皱了起来，语气中带着显而易见的不悦：“佩芳，说话别这么阴阳怪气的，不就是几天没陪你吗？”
“几天？”吴佩芳的嘴角勾起一抹苦涩的弧度，她放下手中的衣裳，缓缓走到他面前，声音里压抑着太多说不出口的委屈，“凤举，你摸着自己的良心问问，这是几天吗？五十八天，我都数着呢。都快两个月了，你人影都见不着一个，我还以为你早就忘了，在这个深宅大院里，还有个等你回家的妻子呢。”
她的声音很轻，却像一把钝刀，一下下割在金凤举的神经上。他有些心虚地移开视线，故作轻松地辩解道：“怎么会呢？我这不是因为衙门里公事繁忙，一堆烂摊子等着我去处理，才一直没回来嘛。你也知道，现在世道不太平，我这个差事不好干。”
吴佩芳静静地听着，没有反驳。她太了解自己的丈夫了，他口中的“公事繁忙”，十有八九是在外面哪个温柔乡里流连忘返。但她不能戳破，一旦戳破，那最后一点维系着他们夫妻关系的薄纸也就彻底碎了。她内心深处还残存着一丝卑微的希冀，希望他能念着多年的夫妻情分，哪怕只是敷衍，也能多看她一眼，多陪她一晚。
她深吸一口气，压下心中的酸楚，用一种近乎哀求的语气问道：“那……那你现在应该不忙了吧？能不能……每晚都回家？”
她的话语里带着小心翼翼的试探，像一个害怕被拒绝的孩子。
然而，金凤举想都没想就摇了摇头，甚至带上了几分不耐烦：“每晚不行，你是知道的，衙门那边不知道什么时候就有特别的事情发生，我得随时待命。这种事，哪能由得了我自己。”
吴佩芳眼中刚刚燃起的一点点光亮，瞬间黯淡下去。她垂下眼帘，长长的睫毛在脸上投下一片阴影，声音也低了几分：“那……那你就坚持三个月，每晚都回家，可以吗？就三个月。”她知道这个要求很过分，但她想为他，也为这个家，做最后一次努力。
“这个真的不行，太长了。”金凤举断然拒绝，仿佛在讨论一笔不划算的生意。他看到妻子瞬间垮下的肩膀，心中闪过一丝不易察觉的烦躁，随即又放缓了语气，像是施舍一般，讨价还价道：“一个月倒是可以考虑。就一个月，不能再多了。”
“一个月……”
吴佩芳在心中默念着这两个字。一个月，三十天。虽然远不及她期望的三个月，但总好过遥遥无期的等待。这一个月，或许是她能抓住的最后一点念想了。她抬起头，努力挤出一个比哭还难看的笑容，所有的委屈和不满都被她强行压了下去，换上了一种近乎讨好的温柔。
“那就一个月，好，一言为定。”她连忙说道，生怕他反悔，“凤举，你吃饭了吗？厨房里还有些新鲜的食材，我这就去给你做点吃的，你最爱喝的莲子羹，好不好？”
“不用麻烦了，我在外面吃过了。”金凤举挥了挥手，语气里带着一丝敷衍的疏离。他顿了顿，终究还是没能按捺住心中的那股邪火，睁开眼，目光锐利地看向吴佩芳，问道：“佩芳，小怜怎么会成了老七的小妾呢？”
这个问题像一根针，猝不及防地刺破了方才那虚假的平静。吴佩芳正在整理衣角的手指微微一僵，心中冷笑一声：居然还念着小怜，真是死性不改。幸好我当机立断，把她推给了燕西，不然现在在我面前摆出这副痴情模样的，就是这小贱人了。她心中翻江倒海，脸上却依旧维持着波澜不惊的贤惠表情，甚至还带上了一丝恰到好处的困惑。
她轻叹一声，仿佛也感到十分意外：“这事啊，说来也巧。秀珠妹妹那边不是身子不舒服，需要个人贴身伺候嘛。前些日子老七特地过来找我，说看中小怜手脚麻利，心也细，想跟我借去用几天。你想，都是一家人，老七开了口，我哪好意思不答应呢？就借给他了。唉，我也真没想到，老七他……会和小怜走到这一步。”
她的话语天衣无缝，将自己塑造成一个无辜的、被蒙在鼓里的好人，将所有的“功劳”都推给了燕西的“早有预谋”。这番说辞既撇清了自己，又巧妙地挑拨了金凤举对燕西的嫉妒。
果然，金凤举的眉头拧得更紧了，他完全没有怀疑妻子的说辞，反而陷入了自我怀疑的懊恼中。他喃喃自语，像是在问吴佩芳，又像是在问自己：“看来老七早有预谋啊……他到底是什么时候看上小怜的呢？我怎么一点都没察觉？”