10月20日，随着最后一艘撤军船驶离东南亚海域，南洋联合王国的撤军计划如期完成。几乎在同一时间，英法两国承诺的“好处”开始兑现——一批从欧洲港口出发的货船，悄悄驶入南洋联合王国的隐蔽军港。
船舱里，整齐码放着英国的机床设备、法国的军工生产线部件，甚至还有几十挺新式重机枪和两门野战炮。这些是双方私下协议的筹码，以换取南洋不阻碍他们重返殖民的“补偿”。王杰派去的接收人员早已等候在港口，清点、登记、入库，全程在军方严密监控下进行，连搬运工人都签了保密协议。
“国王，这批东西成色很新，尤其是那几条生产线，能直接用到咱们的军工厂。”负责接收的军官在密电里汇报。
王杰看着清单，嘴角微扬。撤军不过是顺水推舟，既卖了英法面子，又得了实实在在的好处，更重要的是，那些提前运回国的东南亚物资，早已让这场“交易”赚得盆满钵满。
10月底的伦敦，南洋联合王国外交官与英国殖民部官员的谈判已持续半月。议题始终围绕巴布亚新几内亚及澳大利亚北部岛屿的归属——这些土地早已被王杰的部队实际控制，英国虽心有不甘，却在南洋方面递出的“好处”（一批从东南亚运回的稀有矿产及承诺的贸易优惠）面前逐渐松动。
最终，在一间密闭的会议室里，双方签下协议：英国正式承认巴布亚新几内亚及澳大利亚北部所有已被占领的岛屿、陆地归南洋联合王国所有，作为交换，南洋将在未来五年内向英国供应指定数量的橡胶与锡矿。消息传回新京时，王杰正站在地图前，指尖在那片新纳入版图的区域重重一点。
“传令下去，在此设立新省，就叫‘北领省’。”王杰对身旁的官员道，“即刻选派行政官员和驻军，既要安抚当地部族，也要加快资源勘探——那些岛屿和雨林里的财富，该好好盘算盘算如何利用了。”
数日后，北领省的牌匾在原巴布亚新几内亚首府升起，南洋的旗帜取代了英国殖民当局的徽章。这片曾饱经战火的土地，从此被纳入王杰的统治版图，成为南洋联合王国向外辐射影响力的又一个支点。
11月15日，三艘挂着南洋联合王国国旗的舰船驶入德国不来梅港。船上载着王杰亲自挑选的外交使团，为首的是曾在欧洲流亡多年的律师周明——他将代表南洋联合王国出席纽伦堡法庭，以反法西斯同盟成员国的身份参与对纳粹战犯的审判。
使团携带的文件里，详细记录着南洋部队在东南亚战场痛击日军（其中不少为纳粹盟友）的战例，以及从日军档案中截获的纳粹与日本军国主义勾结的证据。“国王说了，不必争主导权，但必须让世界看到我们的立场。”周明站在甲板上，望着远处隐约可见的纽伦堡城影，对随行人员道，“把这些证据递交给法庭，让南洋的名字，和正义审判绑在一起。”
次日凌晨，王杰的车队避开主路，驶入加里曼丹省中部的雨林密道。秘密研究所藏在山体开凿的洞窟里，入口被伪装成废弃矿洞。
“国王。”研究所负责人、前德国核物理学家海因茨迎上来，身后跟着几位华人学者。他们汇报，依托王杰提供的“核心资料”，团队已突破临界质量计算瓶颈，预计一年可造出两枚核弹。
“太慢。”王杰打断他，指尖敲着桌案上的设计图，“明年六月前，必须拿出成品。缺什么？人、钱、设备，或者……别的，尽管开口。”
海因茨对视一眼，刚想说技术难度，王杰已补充：“奖金加倍，家属全迁省会，生活待遇按王室标准。需要的女性，从岛国运回的人里挑，随便选。”
学者们眼中闪过异动，齐声应下。
离开研究所，王杰转道加里曼丹省西北部的航天部。这里厂房林立，工人们正调试火箭部件。他简单询问了卫星轨道计算进度，叮嘱负责人：“民用卫星先上天，让世界看看南洋的本事。”随后便登车离去，留下众人望着他的背影，加紧了手中的活计。
12月18日，南洋联合王国外交部同时向美、英、法、苏、中五国发出密电：邀请各派观察员，于12月25日正午前往北岭省西部班达海深海区，观摩“新型武器试验”。
25日圣诞节当天，五国观察员团队乘专机抵达南洋，随后换乘海军舰艇驶向试验海域。正午12点整，随着王杰一声令下，海面先是腾起一道白色水柱，紧接着巨大的蘑菇云在深海引爆中冲天而起——原子弹试爆成功。半小时后，第二朵更庞大的蘑菇云撕裂云层，氢弹的威力让观测船上的各国代表脸色骤变。
消息当日传遍全球。南洋联合王国一夜之间跻身核国家行列，那些曾轻视这个南洋岛国的势力，此刻都在震惊中重新审视这个突然崛起的力量。
五国观察员带着未散的震惊归国后，承认南洋联合王国核能力的声明相继从华盛顿、伦敦、巴黎、莫斯科和南京发出。这份承认并非全然甘心情愿——美国看着太平洋对岸凭空多出的核威慑，英法则掂量着在东南亚殖民利益的新变量，苏联在冷战布局中多了个需要重新评估的南洋存在，中国则在复杂的国际棋局里，多了个同属亚洲的核伙伴选项。
但无论态度如何，世界终究接受了这个事实：继美国之后，南洋联合王国成为第二个将核火焰握在手中的国家。班达海的蘑菇云余烬未散，各国驻南洋使馆的加密电文已堆成了山，曾经的外交试探变成了小心翼翼的平等对话，连联合国安理会的议事日程上，也悄然加上了“南洋核地位”的议题。王杰站在王宫的露台上，望着海面上掠过的本国战机，清楚这两朵蘑菇云不仅炸开了威慑力，更炸开了南洋在世界舞台上的席位。
1946年1月1日，元旦的晨雾还未散尽，王杰已率领南洋联合王国代表团登上前往伦敦的专机。机舱内，外交大臣正逐字核对递给联合国的备忘录——开篇便醒目写着“基于南洋联合王国作为世界第二个核国家的事实，提请审议安理会常任理事国扩容”。
1月10日，第一届联合国大会在伦敦威斯敏斯特中央大厅开幕。当王杰带着核试验成功的文件副本走入会场时，五常代表的目光复杂难辨。辩论持续了整整一周，美国试图以“核扩散风险”施压，苏联则提出“需先接受原子能委员会核查”，而南洋代表团直接甩出筹码：承诺未来五年内向原子能委员会共享部分民用核技术数据，条件是获得安理会常任席位。
最终，在中小国家“平衡大国权力”的呼声与南洋核威慑的隐性压力下，大会以微弱优势通过决议：增补南洋联合王国为安理会第六个常任理事国，拥有与其他五常同等的否决权。消息传出时，王杰站在会场外的台阶上，望着泰晤士河上掠过的寒鸦，指尖无意识摩挲着口袋里的核按钮模型——这一步，让南洋真正从区域强权，变成了改写世界规则的玩家。
南洋外交团启程回国时，王杰已换上定制的英式西装，金发碧眼的伪装下，以“亚瑟·金”的英籍身份登上了前往摩纳哥的列车。
第一站蒙特卡罗大赌场，VIp室的水晶灯映着他从容的侧脸。 roulette轮盘转动时，他指尖微顿，精神力已锁定那个即将弹出的小球——三天后，赌场经理毕恭毕敬递来三张百万美元支票，票面金额合计三千万。
接着是德国巴登巴登休闲宫，巴洛克穹顶下，他在21点桌前连赢47局，筹码堆成小山。一周后，这里的支票又添五千万。斯图加特赌场的扑克桌上，他让荷官屡次“失手”，再入账两千万；法国昂蒂布的私人赌局里，他用一把同花大顺卷走最后四千万。
半个月后，伦敦花旗银行总行，客户经理看着桌上总计一亿四千万美元的支票，核对过“亚瑟·王”的英籍身份文件，麻利地将款项转入南洋联合王国公众账户。
当王杰摘下伪装，登上回新京的专机时，舷窗外的云层正掠过英吉利海峡。