众人又拿了一些吃食给老人家，老人颤抖的双手捧着半块杂粮饼，小心翼翼地咬下一角。干裂的嘴唇沾上饼屑，他立刻用舌头舔干净，生怕浪费一粒粮食。周围的女眷们又递来一碗水，老人却先看向被林氏抱在怀里的孙儿，见孩子睡得安稳，这才低头狼吞虎咽起来。
\"老丈，您慢些吃。\"顾氏轻拍老人佝偻的背，声音温柔，\"还有呢，不急。\"
老人咽下最后一口水，浑浊的眼中泛起泪光。他粗糙的手指无意识地摩挲着空碗边缘，开始断断续续地讲述：\"我们原是祁家庄的...一家七口逃荒...那群畜生...\"
他的声音越来越低，说到儿子被恶霸抓去挖矿，儿媳被掳走时，干枯的手指在膝盖上抓出了血痕。当提到老伴用裤腰带在枯树上吊时，老人突然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰去，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
傅青青连忙递上水囊，老人却摆摆手，突然抬头看向站在一旁的衙差。谁也没注意到，他的目光死死锁在了衙差腰间那把明晃晃的腰刀上。
\"老丈，您别太难过...\"林氏刚开口安慰，变故陡生。
老人以不符合年龄的敏捷扑向身边的衙差，在众人惊呼声中抽出了那把腰刀。寒光一闪，锋利的刀刃已经抵在了他自己枯瘦的脖颈上。
\"别过来！\"老人嘶吼着后退，浑浊的眼泪顺着皱纹纵横的脸颊滚落，\"我对不起大家...但我必须这么做...\"
所有人都僵在原地。叶如意抬手制止了要上前的衙差，冷静地注视着老人：\"您这是何苦？孩子需要爷爷。\"
\"不...不...\"老人摇着头，刀刃已经在脖子上划出一道血痕，\"我活着...孩子就得死...你们带着我...走不远的...\"他看向被惊醒后哇哇大哭的婴儿，眼中的决绝变成了无尽的温柔，\"平乐...爷爷的平乐啊...\"
鲜血喷涌而出的瞬间，傅青青发出一声尖叫。老人缓缓跪倒在地，却仍用最后的力气将一个小布包推向叶如意方向。
\"求求...你们...\"鲜血从他嘴角涌出，染红了灰白的胡须，\"孩子...姓祁...生辰...\"
布包在半空中坠落，老人伸出的手突然僵住，然后重重砸在尘土里。他的眼睛还睁着，直直望向被林氏紧紧抱住的婴儿，嘴角却诡异地带着一丝解脱的微笑。
现场死一般寂静，只有婴儿的啼哭在热风中飘荡。几个年轻妇人已经泣不成声，就连一向铁石心肠的衙差们也红了眼眶，默默捡起自己的腰刀，在裤腿上擦净血迹。
叶如意蹲下身，轻轻合上老人死不瞑目的双眼。她拾起那个沾了血的布包，缓缓展开——里面是一个小巧的银质长命锁，正面刻着\"平安喜乐\"，背面是一个端正的\"祁\"字。布包里还有一张泛黄的纸，上面用工整的小楷写着孩子的生辰八字和出生地。
\"祁平乐。\"叶如意轻声念出这个名字，将长命锁挂在婴儿的襁褓上，\"你爷爷用命换你活，记住了。\"
几个年轻力壮的小伙子默默找来工具，在路旁挖了一个深坑。老王妃取出一块素白手帕，轻轻盖在老人满是血污的脸上。下葬时，叶如意特意选了一块平整的石头，用匕首刻下\"祁氏祖父之墓\"几个大字，又详细记录了地理位置。
\"等他长大了，\"叶如意对抱着孩子的林氏说，\"带他回来接爷爷回家。\"
接下来的日子里，祁平乐成了队伍里的宝贝。女眷们轮流照顾他，最让人意外的是傅青青的变化。这个曾经十指不沾阳春水的大小姐，现在竟然主动学习给孩子换尿布、喂米汤。她常常抱着小平安一坐就是半天，哼着走调的摇篮曲。
\"青青，你最近...\"顾氏皱着眉头打量正在给孩子喂水的傅青青，\"是不是胖了？腰粗了一圈啊。\"
正在缝补衣裳的林氏闻言抬头，锐利的目光在傅青青身上扫过。她注意到傅青青不仅腰身变粗，胸脯也明显丰满了，脸上还带着孕妇特有的光泽。
\"啊？\"傅青青手一抖，水碗差点打翻，\"可能...可能是最近吃得好...\"她慌乱地放下孩子，几乎是落荒而逃，\"我去找如意姐！\"
林氏和顾氏交换了一个眼神，神色有点异常，她们是生过孩子的，傅青青这身段不怎么像吃胖的，更像是...怀孕了！
“不可能不可能，应该就是胖了...”林氏摇了摇头，又觉得自己想多了。
月光如水，营地边缘的老槐树下，四个女人的影子被拉得很长。
\"到底什么事非要大半夜说？\"顾氏裹紧披风，打了个哈欠。
叶如意给了傅青青一个眼神，“说吧！”
傅青青一脸不好意思，乞求的看着叶如意：“你帮我说吧，如意姐...我...你帮我说吧！求求你了...”
两个妯娌面面相觑，这是在打什么哑谜？
叶如意看了眼缩在自己身后的傅青青，叹了口气：\"你确定要我来说？\"
傅青青咬着嘴唇点头，手指无意识地绞着衣角，那件宽松的衣衫也遮掩不住她微微隆起的小腹。
\"傅青青怀孕了。\"叶如意直截了当，\"三个月。\"
\"什么？！\"