这天，叶浩澜还没回来，柳氏正坐在榆木圆凳上，手里捧着一盏青瓷茶盏，茶汤表面浮着几片舒展的茶叶，袅袅热气在昏黄的光线中盘旋上升。
\"哐当\"一声，房门被猛地推开。叶如云像阵风似的卷了进来，反手将门闩重重扣上。她今日特意换了件藕荷色对襟衫子，却掩不住眉宇间的戾气。柳氏被这动静惊得手一抖，滚烫的茶汤溅在手背上，立刻红了一片。
\"娘！\"叶如云三步并作两步冲到跟前，指甲深深掐进柳氏的衣袖，\"你说来这里是有任务的，到底什么任务，什么时候动手？\"她的声音压得极低，却像淬了毒的针，字字扎人。
柳氏缓缓放下茶盏，青瓷底在桌面上磕出清脆的声响。她抬眼看着女儿，发现叶如云眼底布满血丝，眼下挂着两片青黑，显然多日未得好眠。窗外传来归巢鸟雀的啼叫，衬得屋内愈发寂静。
\"你问这做什么？\"柳氏用帕子擦了擦手背，动作慢条斯理。
叶如云突然暴起，一把扫落桌上的茶具。茶壶摔在地上裂成几瓣，褐色的茶汤在地砖上洇开，像幅丑陋的水墨画。\"我问这做什么？\"她尖声重复，声音刺得人耳膜生疼，\"娘是不是忘了我们为什么会在这个鬼地方？！\"
柳氏望着地上打转的茶壶盖，弯腰去捡，却被叶如云拽住胳膊：\"我就是想知道娘你准备什么时候动手？你不是说只要完成任务就能让我们衣食无忧吗？到底什么任务？娘是不是要去杀叶如意？你为何还不动手？\"
柳氏没有马上回答，等窗外最后一线天光也消失了，屋里陷入昏暗。
柳氏摸出火石点亮油灯，跳动的火苗在她脸上投下摇曳的阴影。她望着女儿狰狞的面容，恍惚间又看见那个在侯府花园扑蝶的娇俏少女——满头珠翠，罗裙翩跹，连皱眉的样子都惹人怜爱。
\"如云...\"柳氏的声音突然沙哑，\"现在的生活，你不满意吗？\"
\"满意？\"叶如云像是听到了天大的笑话，\"我！堂堂定远侯府的小姐！\"她揪着衣襟的手剧烈颤抖，\"天天去刷锅洗碗讨好那些人才能换个温饱，而叶如意呢？住着最好的房子，受全村人敬仰！娘你问我满不满意？\"
柳氏望着女儿扭曲的面容，突然发现她右颊有道浅浅的疤痕——那是去年流放途中被衙役鞭子抽的。当时鲜血淋漓的伤口如今虽已愈合，却永远留下了印记。
\"什么时候讨好那些人？我们不是靠自己的双手劳动来换取温饱吗？比起之前在北寒城里的日子，娘觉得这样的日子很好了。\"柳氏轻抚女儿脸上的疤痕，被狠狠拍开，\"我们已经被抄家了，你已经不是定远侯府的小姐了，你何必继续执着？\"
\"那是暂时的！\"叶如云歇斯底里地打断，\"只要除掉叶如意，我们就能过上好生活！\"她突然跪下来抱住柳氏的腿，泪水晕花了脸上的胭脂，“娘，我不喜欢这里，叶如意在这里，我讨厌这里的一切，娘，你帮帮我，带我走吧！”
柳氏的手悬在半空，迟迟没有落下。她想起刚来村里时，自己也如女儿这般怨恨。可不知从何时起，她开始期待清晨食堂蒸笼揭开的香气，喜欢听张婶讲村里的趣事，甚至会在意自己揉的面团是否足够筋道。
\"如云...\"柳氏艰难地开口，\"你试着去河边洗过衣裳吗？阳光晒过的被单，有股特别好闻的味道...\"
\"娘你疯魔了不成？！\"叶如云猛地站起身，发髻上的银簪滑落在地，发出清脆的铮鸣，\"我要的是绫罗绸缎！是前呼后拥！不是这些下贱活计！\"
柳氏望着地上那根簪子——这是她们最后的体面首饰了。她弯腰去捡，突然发现自己的手粗糙了许多，指甲缝里还留着白天揉面时沾的面粉。这样的手，再也配不上精致的珠钗了。
\"那你告诉娘...\"柳氏突然觉得疲惫至极，\"想让娘怎么做，我们娘俩离开这里，以后该如何？...\"
“娘，你之前不是说了，只要你完成交代的任务，我们就可以衣食无忧，等完成任务，我们就回城自己过，不用留在这里受人指使。”
桌上的油灯突然摇晃，将母女俩的影子扭曲地投在墙上，像两只纠缠的恶鬼。
\"娘！娘你在里面吗？\"
院门突然被推开，叶浩澜清亮的嗓音像柄利剑劈开屋内的阴霾。柳氏浑身一颤，叶如云则迅速抹了把脸，将散乱的发丝别到耳后。
\"在，娘在！\"柳氏强作镇定地应道，转身时裙摆带翻了圆凳。她深吸一口气拉开房门，夜风裹挟着草木清香扑面而来，冲淡了屋内令人窒息的氛围。
“何事？”