“小辞，北京来电话了。”
薛宴辞立即放下手里的文件，不动声色，压低声音，“怎么说？”
“请您赶紧过去。”
薛宴辞眼底暗了一下，立刻吩咐道，“阿临，给陈顺德叔叔去个电话，请他先去接上姥姥，照实说就可以。”
“再给我妈妈也去个电话，请她和爸爸赶最快的航班过来北京。”
说完这些，薛宴辞又撑着桌子角起身朝客厅正在玩闹的路知行和女儿喊一句，“知行，把姑娘交给晴姐带，收拾几件衣服跟我回北京，马上就走。”
薛宴辞合上审了一半的文件，锁进保险柜，快步出了书房，差一点儿撞到迎面跑来的小人儿。
“妈妈，你要回四九城看明爷爷吗？”
薛宴辞蹲下身，放缓语气，稳稳心神，才笑着跟女儿解释，“你就和晴晴姨妈在家里，等爸爸妈妈回来，好不好？”
“我也想回去看明爷爷。”
薛宴辞看着女儿忽闪忽闪的大眼睛，猛然想起自己小时候第一次去北京，大伯叶承明说，咱叶家的姑娘第一次来四九城，让大伯看看是带你去什刹海滑冰好，还是去朝阳公园放风筝好的事了。
那时候大伯叶承明和姥姥叶政君关系僵得很，和妈妈叶承樱关系也一般，却唯独对她亲的不得了。
薛宴辞捏捏女儿的小肉脸，“好，我们一起回叶家，看明爷爷。”
车子到达北京301医院，已经下午四点多了，薛宴辞立刻跑去找了叶承明的主治康宜春医生询问情况，又同康医生仔仔细细看了两遍叶承明的片子，才赶去病房。
门口的勤卫兵朝薛宴辞敬礼，她还不习惯这些，只好颔首点头笑笑，但转过头就只剩下心酸了，大伯父叶承明是她最后一道保护屏障了，也是叶家最有力的支柱。没了这些，以后叶家所有的苦难，都需要薛宴辞自己一个人担着了。
这间标准病房共五处房间，里间是病房和全设备的手术室，外间是接待厅、套间客厅、厨房，所有家具一应齐全。
叶承明的秘书王遵守在接待厅同薛宴辞简单问过好，她顾不上多说，只嘱咐先不要将消息外放，便朝客厅快步赶去。
大伯母魏黎见到薛宴辞，一瞬间所有情绪倾泻而出。虽无声，但只一个拥抱的时间，薛宴辞的肩头就湿了一大片。
两分钟后，薛宴辞搀扶着大伯母坐回沙发，从包里掏出一块手帕递给她，又轻轻拍着她的肩膀，试图安抚一下这位五十多岁的老人家。
叶家子嗣单薄，太姥爷叶宗继底下一儿一女，姐姐叶政君婚后只叶承樱一个女儿；弟弟叶政平底下只叶承明一个儿子；叶承樱婚后育有两儿一女，叶承明早些年在陕北驻军时出过一次意外，没有孩子。
此时此刻，薛宴辞理应独自撑起整个叶家，也该撑起大伯父叶承明、大伯母魏黎这个小家。
待路知行带着姥姥和女儿赶到后，薛宴辞将大伯母交给路知行，嘱咐他和王遵几句接待到访人员的注意事项后。转身立即脱了外套、换上医院的衣服，戴上手套进病房又给叶承明检查一遍，确认没问题后，才敢坐在床边守着。
关于叶承明这一生，薛宴辞知道的并不多。两人的关系也并没有外界人眼中那么亲近，真正彼此认可的时间也不过区区一两年。但就这一两年，可以算得上薛宴辞在政权这条路上最美好、最安稳的时期了。
无论遇到任何问题，她都可以打给大伯父，总是会在第一时间得到指导；无论闯下什么祸事，她都可以打给大伯父，总是会在第一时间得到解决；无论她想要做什么，大伯父都会同意，都会鼎力相助。
从今以后，这些，都没了。
直至病房窗外的路灯全部亮起来，又过了小一刻钟，薛宴辞才听到叶承明轻声唤她，“小辞。”
“大伯，我在。”薛宴辞将两手搓热，双手轻轻握住老人家的手。
“老太太来了吗？”
“姥姥在外面陪着大伯母说话，家里人都到了，人员到访的接待工作由知行和王遵负责，问过医生，已经过了危险期。”薛宴辞答的很慢，用尽她所有的耐心。
这几年，姥姥叶政君也不再精神瞿烁，偶尔还糊涂个一两天。薛宴辞因此练就出一身照顾人的本领，哪怕是再琐碎的事，对着老人，她也能够耐着性子，讲上一遍又一遍。
“小辞，叶家这几十年辛苦老太太了，年轻的时候我做了些错事，伤了老太太的心。”
“大伯，那些事都过去几十年了，话早都说开了。没事儿的，咱总归都是一家人的。”
叶承明躺在病床上缓了许久，薛宴辞用帕子反复擦去他眼角浑浊的泪水，又过许久才听他说，“小辞，叫大家进来吧。”
叶政君由叶承樱搀扶着颤颤巍巍走到病床前，朝床上的人儿唤一句，“明哥儿。”
“姑姑。”
……
“承樱和蔺祯也来了......”叶承明撑着一丝若有若无的精神，“那时候你们结婚，我也没能去，实在是对不住你们。”
叶承樱搂住魏黎的肩膀，“你没到，弟妹可来了，都是一样的。我还记得弟妹给我带的红蓝玉带糕，好吃极了。说是你去南京办事时特意买的。”
叶承明听到姐姐说的话，又抬头看看自己的太太魏黎，点点头，疲惫不堪的脸上终于有了一丝放松的神情，稍稍转头看向薛宴辞和路知行。
“小辞，你和知行起初我是不同意的。现在看来，咱们叶家姑娘选男人的眼光都是极好的。”
薛宴辞看着病房里气氛沉重，稍稍调侃一句，“您别胡说八道了，大伯，咱们叶家男人选媳妇的眼光也很好，听说大伯母可是咱北京城里，东城区最有气质的姑娘。”
众人都被薛宴辞的话逗笑了，病房里终于不再冷冷清清，气氛暖烘烘的，就像是在家里一样。
“小辞，念念书读的怎么样，好好教教，以后让孩子读人民大学。”
一直站在姥爷薛蔺祯身旁，默不作声的叶嘉念听到叶承明说到她的名字，立刻跑上前，稚嫩的一声「明爷爷」响彻整个房间。
“念念也来了，快过来……我们念念和小辞长得越来越像了，看看这眉眼，和你妈妈小时候一模一样，真漂亮。”叶承明抬手摸过孙辈的脸庞和麻花辫，再一次陷入回忆里，“我记得第一次见小辞，也是这样的一个季节，在国旺胡同口给你妈妈买豆汁儿喝，吓得你妈妈说以后再也不来北京了。”
薛宴辞笑了笑，又和叶承明打趣几句。人生很多重要时刻，最想要的都会是家庭和睦，家族兴盛，叶承明也是一样的。
可能是见着孙辈儿心情好，叶承明的精神头相较一小时前好了许多，输完最后一瓶点滴，连夜回了国旺胡同。
叶承明靠在魏黎怀里睡了一路，到家后说想吃姑姑叶政君煮的鸡蛋面。薛宴辞知道这碗面，当年老太太带着两岁的叶承明到上海看病的时候，每天都是煮鸡蛋面给他吃。
吃过面后，叶承明又抱着小海豚和叶嘉念在沙发上玩闹了好一会儿，叶嘉念还吵着、闹着明天要继续跟明爷爷去动物园看海豚。
隔壁几家邻居打发人来问老爷子的安，叶承樱带着叶知行一一道过谢，都送了出去。
那一晚，国旺胡同叶家亮了一整夜的灯。
“小辞，再有两个月就该生了吧？”叶承明神色坦然，面色红润，“这段时间可要注意安全，走路要慢一些，保持好的心情，知道吗？”
薛宴辞望望桌上的面碗，干干净净，只剩了碗底的一点汤，极力压制住情绪，“嗯，知道了，大伯。”
叶承明同魏黎一生都未曾生育过一个孩子，可无论是同一岁的叶嘉念初次见面，还是同四岁半的叶嘉念住在国旺胡同，叶承明和魏黎总是能很好地照顾到孩子。三十年前，薛宴辞第一次到国旺胡同，也一样被照顾得特别好。
现如今，连薛宴辞自己都忙到记不准的预产期，大伯却无比清楚。
叶承明拍了拍薛宴辞的肩膀，没有一丝力道，“是男孩吗？”
“没看。”薛宴辞诚实的答着话，尽管全家人都无比期待，这个即将出生的孩子能是个男孩，她也没有去医院看过一次，每次产检，她也不会多问一句。
“回头看看，如果是个男孩，就不要再逼念念读书了，孩子想做什么，就让她去做什么吧。”叶承明笑着说完这句话，已略显疲惫了。到了这个时候，他心里最牵挂的还是这一大家子人，还是这一大家子人的未来。
“咱们叶家的姑娘都太辛苦了，从老太太到承樱，再到小辞你，都很不容易。管着这么大一家子的生意，背负着叶家几代人的名望……以后累活都留给小子们去干，把咱们叶家的姑娘都跟小公主一样宠着长大才好。”
薛宴辞一一应下，这话将来是要转述给姥姥叶政君和妈妈叶承樱听的。
这番话不仅仅是叶承明说给薛宴辞和叶嘉念的；也是叶政平说给妹妹叶政君，侄女叶承樱的；更是叶家太姥爷叶宗继说给自己女儿叶政君，孙女叶承樱的。
叶家所有姑娘的一生，都太辛苦了。
凌晨四点，魏黎扶着叶承明回卧房休息。老太太由女儿叶承樱陪着回房睡觉，叶嘉念很黏姥爷薛蔺祯，爷孙俩也回去睡觉了。
路知行陪着薛宴辞守在外间的沙发上，只听见钟表走过的声音，一声接着一声，又规律又毫无止境。
保姆阿姨拿了两条军绿色的毯子给薛宴辞，上面的图案是叶家几代人走过的峥嵘岁月，如今这和平生活来之不易，后辈更应发愤图强。
凌晨五点半，大伯母喊了薛宴辞进去，这一次，大伯父叶承明只交代了两件事。
“小辞，你大伯母……”
“大伯母以后想继续在北京住，还是想回天津住都好，我都会安排好的。但我更想接大伯母到颐和原着与我和知行，还有孩子们同住。”
叶承明点点头，“小辞，叶家以后就托付给你了。”
薛宴辞又握握叶承明的手，带着浅浅的笑答一句，“您放心，叶家有我在。”随后走出卧房门，一路走到国旺胡同口，天微微亮。
薛宴辞又尝了尝三十多年前的豆汁儿，依然酸涩，依然难以下咽。