老桃树上“来年再会”的光字还没散，卖糖人的老摊主突然从布包里掏出个木匣子，打开时，一股混着糖香与灵脉气的暖意扑面而来——里面竟整齐码着十二只糖人，正是全界十二种核心灵脉的模样，桃灵脉的粉花、竹灵脉的翠节、贝灵脉的银贝，连最罕见的梭梭灵脉，都捏得带着层淡金砂光。
“这是我用三个月时间捏的，”老摊主指尖拂过梭梭灵脉糖人，糖衣上的砂光竟泛了泛，“每只都用对应灵脉的水和的糖，前几日给梭梭灵脉送了只，它的光缠在糖人上晃了半炷香，想来是喜欢。”青禾眼睛亮得像星，伸手轻轻碰了碰桃灵脉糖人，指尖传来温软的甜意，“我要把它们放进灵脉图鉴！让每个灵脉都能‘看’到自己的糖人模样！”
正说着，玄都观的道长从袖中取出一卷素色绸布，展开时，上面竟用灵墨画着全界灵脉分布图，每处灵脉旁都题着小字：“桃溪灵脉，喜晨露，善护佑；柳灵脉，耐苦寒，懂坚韧……”道长指着绸布上的空白处，“这是留给你们的，往后护脉时遇到新的灵脉，便添上它的模样与习性，百年后，便是新的‘灵脉全卷’。”苏桃接过绸布，指尖刚碰到墨迹，绸布上的灵脉符号突然亮了，与剑上的灵脉光缠成一团，像在给绸布“认主”。
市集的杂技艺人这时扛着个木架过来，架上挂着串铜铃，正是之前在竹林里见到的“中元护脉铃”。“我们找铁匠给铃加了层灵脉铜，”艺人摇了摇铃，铃声里裹着松灵脉的清响，“往后你们护脉时摇响它，附近的灵脉就能听见，还能帮着驱小邪祟。”林欢接过铜铃，系在灵脉图鉴的封面上，铃身一荡，竟与图鉴里的灵脉光应和着，发出细碎的“叮铃”声，像灵脉在轻声应答。
人群散去时，暮色已漫过桃溪坞的山尖。我们坐在老桃树下，青禾把十二只灵脉糖人一一夹进灵脉图鉴，每夹一只，书页上对应灵脉的图案就亮一分；苏桃将玄都观的灵脉绸布铺在石桌上，用松灵脉的翠针固定边角，风一吹，绸布上的灵脉符号竟在光里轻轻晃；我握着那串护脉铃，指尖摩挲着铃身的刻痕，忽然觉出胸口的桃灵脉玉佩又热了热——低头看时，玉佩竟浮起缕淡粉光，落在绸布的空白处，慢慢聚成个新的灵脉符号，像在说“这里还有我”。
“是桃溪坞的本土灵脉！”林娟惊喜地指着符号，“以前只知它护着老桃树，竟没发现它也是独立灵脉！”苏桃赶紧拿出灵墨，在符号旁题字：“桃坞灵脉，守桃溪，伴护脉人，喜烟火气。”刚写完，老桃树的枝干突然晃了晃，落下几片带着灵光的桃瓣，正好落在绸布的符号上，像在点头认可。
入夜后，我们把系着护脉铃的灵脉图鉴、画满符号的绸布，还有那只仿唐盂兰盆一起抬进护脉阁。阁里的旧书架上，苏苓祖师姑的手札旁终于有了新的“伙伴”——灵脉图鉴压在绸布上，盂兰盆摆在最上层，护脉铃挂在书架旁，风一吹，铃响与书页翻动声混在一起，竟像故人与今人在轻声交谈。
走出门时，青禾突然停下脚步，从布包里掏出片去年北地梅灵脉送的花瓣，轻轻贴在护脉阁的门上：“给祖师姑留个念想，告诉她我们把灵脉护得很好。”花瓣刚贴上，门缝里竟飘出缕松墨气，与花瓣的梅香缠在一起，像在回应这份心意。
往住处走的路上，月光把我们的影子拉得很长，老桃树下的灵烛还燃着，光里浮着细碎的灵脉光点，像撒了满地的星子。苏桃突然说：“明年中元，我们去北漠看柳灵脉吧，带些新做的松针囊，再给它看灵脉图鉴里的糖人。”青禾立刻点头：“还要去东海找贝灵脉，让它看我们画的绸布！”林欢笑着补充：“再请玄都观的道长一起，给新发现的桃坞灵脉做场小法会。”
我握着护脉铃，轻轻摇了摇，铃声在夜里传得很远，连溪边的水都跟着晃了晃，泛出层淡光。忽然觉得，这个中元节的收尾，不是“结束”，而是“开始”——是灵脉与我们新羁绊的开始，是护脉故事新篇章的开始，是这方山海里，凡人、灵脉、故去守护者，永远未完的“相伴之约”。
夜风裹着桃香吹过，我摸了摸胸口的玉佩，又看了看身边笑着规划来年的伙伴，忽然无比确定：往后每一个中元，每一段护脉路，都会有灵脉的光引路，有伙伴的笑添暖，有故去者的念想护佑——这方山海，永远会是我们最安心的家。
护脉阁的门刚掩上，门外突然传来“窸窸窣窣”的响动——我回头时，正见只浑身沾着松针的小松鼠，嘴里叼着颗泛着淡绿光的松子，蹲在门槛上，黑亮的眼睛盯着我们手里的护脉铃。
“是竹灵脉旁的那只小松鼠！”青禾认出了它，去年我们帮竹灵脉补灵气时，这小家伙总跟着我们跑，还偷过青禾布包里的坚果。小松鼠见我们注意到它，把松子放在地上，用爪子推了推，又抬头对着护脉阁的方向叫了两声，像是在“邀我们去看”。
我们跟着小松鼠往竹林走，月光穿过竹叶，在地上洒下细碎的光斑。走了约莫半柱香，眼前突然亮了——竹灵脉的淡绿光竟聚成了片光帘，光帘里映着幅画面：全界的灵脉都在“忙碌”：柳灵脉在北漠抖落枝上的寒霜，枫灵脉在东原舒展泛红的叶子，贝灵脉在东海托着飘远的河灯，连最腼腆的梭梭灵脉，都在沙地里用灵光画着“谢”字。
“灵脉在‘报平安’呢！”林娟的声音带着暖意，她伸手碰了碰光帘，竹灵脉的光立刻缠上她的指尖，像在撒娇。小松鼠这时跳到竹灵脉的枝干上，叼起片带着灵光的竹叶，丢给苏桃——竹叶上竟用灵墨写着“来年见”三个字，字迹歪歪扭扭，却满是心意。
苏桃把竹叶夹进灵脉图鉴，刚合上本子，就听见远处传来熟悉的梵音——是桃溪寺的僧侣在做晚课，诵经声裹着灵脉的光，飘得很远。我们往寺里走时，见大殿前的公共盂兰盆还亮着，盆里的灵光竟聚成了颗小小的光团，光团里裹着片槐灵脉的新叶，还有颗梅灵脉的梅子。
“是灵脉给我们留的‘伴手礼’！”青禾小心地把光团捧起来，光团落在她掌心，暖乎乎的，一点都不烫。林欢从布包里掏出个玉盒，把光团放进去，“这光团能存着灵脉的暖意，以后去极寒之地护脉，带着它就不怕冷了。”
回到桃溪坞时，天已经快亮了。老桃树下的灵烛还没灭，烛火旁多了样东西——是卖糖人老摊主留下的个糖罐，罐口贴着张纸条，上面写着“给护脉人留的，明年中元再给你们捏新的灵脉糖人”。青禾打开糖罐，里面装着些碎糖，是灵脉糖人剩下的边角料，甜香混着灵脉气，一下子漫了出来。
我们坐在老桃树下，分着吃碎糖，苏桃突然指着树顶喊：“看！桃坞灵脉的光！”我们抬头一看，桃坞灵脉的淡粉光竟绕着树干转，在枝头织出了个小小的“家”字，光字亮了亮，又慢慢散开，落在我们每个人的肩头，像给我们披了层暖纱。
“桃坞灵脉在说，这里是我们的家。”我摸了摸胸口的玉佩，玉佩上的光与肩头的粉光缠在一起，暖得让人眼眶发热。苏桃握着剑，剑上的灵脉光齐亮，在半空织出“护脉不止”四个字；青禾抱着灵脉图鉴，在封面上画了个小小的桃心；林娟和林欢则在石桌上摆好明年中元要用的供品清单，上面写着“松针囊、灵脉糖人、新摘的桂花”。
晨光漫过桃溪坞的山尖时，我们终于散去。我走在回住处的路上，手里握着护脉铃，口袋里装着灵脉留的光团，胸口的玉佩还带着暖意。忽然想起苏苓祖师姑手札里的话：“护脉不是孤独的路，有灵脉相伴，有凡人相护，便是最好的仙途。”
我知道，明年的中元节，我们还会在这里——还会有小松鼠引路，还会有灵脉的光帘报平安，还会有老摊主的糖人、僧侣的梵音、凡人的笑脸。而这条护脉路，也会像老桃树的根，像灵脉的光，像我们胸口的玉佩，一代又一代，永远走下去，永远暖下去。
晨光刚漫过桃溪坞的篱笆，我握着护脉铃往住处走，铃身的灵脉光还在轻轻晃，忽然听见身后传来“嗒嗒”的脚步声——回头一看，是青禾抱着灵脉图鉴追了上来，她的布包里还鼓鼓囊囊的，装着那罐碎糖和玉盒里的光团。
“等等我！”青禾跑到我身边，气息有点喘，却笑得眼睛弯弯，“我刚想起，要给桃坞灵脉留个‘回信’！”她从布包里掏出张桃花笺，用灵墨在上面画了个小小的护脉小队：苏桃握着剑，林娟提着盂兰盆，林欢展开绸布，我手里摇着护脉铃，青禾自己则举着灵脉图鉴，旁边还画了只叼着竹叶的小松鼠。画完后，她把桃花笺贴在老桃树干上，指尖轻轻点了点笺纸，“桃坞灵脉，明年我们还来陪你过节呀！”
刚贴好笺纸，树干突然轻轻晃了晃，片带着淡粉光的桃瓣落在笺纸上，正好盖住画里的小松鼠，像在“盖章”认可。青禾惊喜地拍手，“它收到啦！桃坞灵脉收到我的信啦！”我看着那片桃瓣，忽然觉得这方山海的灵脉，都像懂人心的老友，不说话，却能用最温柔的方式回应你的心意。
我们正蹲在树下看笺纸，苏桃和林娟也走了过来，手里还提着个竹篮——里面装着刚从灵脉泉边采的新笋，还有些沾着晨露的桂花。“刚路过厨房，想着用新笋和桂花做些点心，”林娟笑着说，“留些给坞里的凡人，再带些给玄都观的道长和桃溪寺的僧侣，也算给这次中元画个圆满的句号。”
苏桃把竹篮放在石桌上，从剑穗上解下片松针契，轻轻放在笋上，“松针契能让笋保持新鲜，送过去时还能带着灵脉的暖意。”青禾立刻凑过来，把碎糖罐里的糖撒了些在桂花上，“再加点甜，让大家吃着点心，也能想起灵脉的好。”
我们刚把点心分装好在食盒里，就见卖糖人的老摊主推着小车过来了，车上除了糖人，还多了个竹编的小筐，里面装着些晒干的桂花。“听说你们要做点心，”老摊主把小筐递过来，“这是我去年晒的桂花香料，用灵脉水泡过的，加在点心里，香得能飘出半座山！”他说着拿起块刚做好的桂花糕，咬了一口，眼睛立刻亮了，“灵脉的暖意混着桂香，比我做的糖人还甜！”
送完点心回到桃溪坞时，已是午后。我们坐在老桃树下，翻看着灵脉图鉴——从最初的梅灵脉记录，到后来的雪杉、枫、桂、竹、菊，再到新发现的桃坞灵脉，每一页都贴着灵脉的信物，画着灵光的图案，写着护脉的故事。青禾突然指着空白的最后一页，“明年我们要在这里画满新的灵脉，还要把小松鼠、老摊主、道长和僧侣都画进去，让这册子里，都是我们和灵脉的回忆。”
苏桃握着剑，剑上的灵脉光映在图鉴上，“以后不管去哪个灵脉的地界，我们都带着这册图鉴，让新的灵脉知道，它们不是孤单的，有全界的灵脉陪着，还有我们护着。”林娟笑着补充：“还要把玄都观的绸布补完整，让每处灵脉都有自己的名字和故事，传给以后的护脉人。”
我摸着胸口的桃灵脉玉佩，又看了看身边的伙伴，忽然觉得这个中元节，我们收获的不只是灵脉的信物和暖意，更是一份沉甸甸的约定——与灵脉的约定，与故去守护者的约定，与这方山海的约定。夜风再次吹过老桃树，叶子沙沙响，像在说“再见”，又像在说“明年见”。
我知道，这不是结束，而是新的开始。往后的日子里，我们会带着灵脉的光，带着护脉的信念，走过北漠的风沙，走过东海的浪潮，走过东原的枫林，走过西丘的桂林，把这份温暖的传承，永远延续下去，让每一处灵脉，每一个凡人，都能在这方山海里，寻到属于自己的安心与归宿。