先是印尼的托米突然宣布暂停东帝汶项目，接着马来西亚传来林世杰复出的消息，最糟的是——和联胜在曼谷的赌场再次被查封，这次罪名是“洗钱“。
“三井在报复。“零分析着各方情报，“他们在动用整个东南亚的关系网围堵我们。“
凌霄站在酒店窗前，望着马尼拉湾的日出：“联系唐永年，就说我同意他上次的提议。“
唐永年的提议很简单——组建一个华人商盟，联合对抗日本财团。但代价是，凌霄必须让出部分控制权。
视频会议上，唐永年看起来苍老了许多：“凌生，这次不同以往。三井联合了住友、三和等五大财团，他们是要置你于死地。“
“所以唐叔的意思是？“
“以退为进。“唐永年咳嗽两声，“暂时退出印尼和泰国市场，集中精力发展马来西亚和菲律宾。至于新加坡...李光耀那边我可以牵线。“
这是要断臂求生。凌霄沉默良久：“给我三天考虑。“
挂断电话，凌霄独自来到酒店天台。热带的阳光灼热刺眼，就像眼下残酷的商业战争。是坚持对抗，还是暂时撤退？
“凌生。“艾丽莎悄悄走来，递上一杯冰柠檬茶，“港生姐来电话，说林小雨被剑桥录取了，全额奖学金。“
这个突如其来的好消息让凌霄眉头舒展。他接过柠檬茶，突然有了决定：“通知零，准备两份合同。一份给唐永年，一份...“他眼中闪过锐光，“给李光耀的侄子。“
有时候，退一步不是认输，而是为了跳得更远。
就像当年在九龙城寨，面对强敌时他也会暂时隐忍，等待最佳时机。
三天后，凌霄集团宣布重组东南亚业务：退出印尼东帝汶项目，将其转让给唐氏集团；泰国赌场交由和联胜独立运营；同时，与新加坡淡马锡控股达成战略合作，共同开发菲律宾度假村项目。
表面上看，凌霄节节败退。但实际上，他获得了更宝贵的东西——新加坡这个金融中心的入场券，以及李光耀家族的友谊。
飞机降落在樟宜机场时，凌霄收到了一条加密短信：“资料已到手，佐藤龙一与马科斯的秘密账户明细。——R“
蒋天颖的代号是Rose。凌霄删掉短信，嘴角微扬。这场博弈，才刚刚开始。
香江的雨季总是来得突然。
凌霄站在凌霄纪念中学新建的图书馆里，望着窗外渐密的雨帘。
今天是林小雨赴英留学的送行会，校园里挂满了彩带和气球。
“凌先生，能帮我签个名吗？“林小雨捧着崭新的笔记本走过来，眼睛亮晶晶的。她已经换下了校服，穿着一身得体的连衣裙，是港生特意为她置办的。
凌霄接过笔，在扉页写下“学成归来“四个字：“到了那边，遇到困难就找这个地址。“他递过一张名片，上面是伦敦一家律师事务所的联系方式。
小雨认真地把名片夹进笔记本：“我一定会回来的。港生姐说，您当年也是这样承诺的。“
这句话让凌霄微微一怔。
是啊，二十年前那个在九龙城寨发誓要出人头地的少年，如今站在自己创办的学校里，听着另一个孩子的承诺。时光仿佛一个轮回。
“凌生，“艾丽莎撑着伞匆匆走来，“李光耀先生的秘书来电话，约您下午三点在文华东方酒店见面。“
凌霄点点头，转向正在招呼学生的港生：“这边交给你了。“
港生替他整理了下领带：“别总板着脸，多笑笑。孩子们都怕你呢。“
文华东方的套房里，李光耀的私人秘书陈先生正襟危坐。这位戴着金丝眼镜的中年男子一丝不苟，连茶杯摆放的角度都要调整。
“凌先生，总理很欣赏您在东南亚的...策略性撤退。“陈秘书的措辞极为谨慎，“不过，关于淡马锡的合作，有些细节需要明确。“
凌霄接过文件，是一份极其严苛的合规条款清单，几乎涵盖了商业运作的每个环节。
“这是...“
“新加坡的规矩。“陈秘书推了推眼镜，“总理说，您若真想在这里立足，就必须比白更白。“
凌霄明白这是考验。李光耀愿意给他机会，但绝不容许任何灰色地带的操作。他沉思片刻：“我需要三个月时间重组团队。“
“六个月。“陈秘书不容置疑地说，“总理给您六个月，完成所有合规改造。届时会有国际审计团队进驻。“
离开酒店时，雨已经停了。
凌霄让司机绕道去了趟九龙城寨旧址。
昔日的贫民窟如今已变成热火朝天的工地，打桩机的轰鸣声中，一座座高楼正拔地而起。
“凌生，要下去看看吗？“司机问道。
凌霄摇摇头。有些记忆适合封存，就像有些过去必须割舍。要走进新加坡的光明世界，九龙城寨的阴影就必须彻底留在身后。
回到凌霄国际中心，零已经等在了会议室：“查清楚了，陈秘书提到的国际审计团队，背后有摩根大通的影子。“
艾丽莎皱眉：“美国人？“
“不奇怪。“凌霄轻笑，“新加坡是美国在东南亚的重要盟友。李光耀这是在提醒我们，游戏规则不同了。“
正说着，蒋天颖的视频电话接了进来。屏幕上的她看起来疲惫但兴奋：“凌生，马科斯的秘密账户有重大发现！他和佐藤龙一的资金往来中，有一笔200万美金汇入了泰国军方某个将领的账户。“
“日期？“
“刚好是在我们赌场被查封前一周。“
一切豁然开朗。原来从泰国到菲律宾，这一连串的打击都是山口组在幕后操纵。凌霄敲了敲桌面：“把证据复制两份，一份给阿基诺夫人，一份...交给《华尔街日报》的记者。“
零有些犹豫：“这样会彻底激怒山口组...“
“就是要激怒他们。“凌霄眼中闪过锐光，“愤怒的人才会犯错。“
三天后，《华尔街日报》头版刊登了跨国黑金网络的调查报告，引发全球哗然。