“已经在处理了。”钟小艾的语气也冷了下来，“他之前嫖娼的劣迹就是最好的突破口。估计就这几天，就会有结果。”
钟正国满意地点了点头，站起身，最后留下一句：“做好收尾，不要留下任何话柄。”说完，便拿着报纸，转身走向书房。他的态度已经很明确：过程他不管，他只要结果干净漂亮。
父亲离开后，客厅里的气氛顿时轻松了不少。
钟母立刻凑到女儿身边，脸上充满了好奇和探究，拉着她的手，压低声音问道：“好了好了，快跟妈说说，那个凌霄……到底是个什么样的人啊？真的像外面传的那么……厉害？他对你好不好？细不细心？”
提到凌霄，钟小艾的眼睛瞬间亮了起来，仿佛有星辰落入其中。所有的不快和委屈都被抛到了脑后，脸上不由自主地浮现出甜蜜和崇拜交织的笑容。
“妈，他……”她开始绘声绘色地讲述起来，从凌霄的强势霸道，说到他偶尔流露的温柔体贴；从他在香江的权势，说到他对自己细致入微的保护和安排；甚至略带羞涩地提到了山顶庄园和那几天的快乐时光（当然，省略了某些细节）……
她讲得眼中带光，神采飞扬，整个人都仿佛被注入了新的活力。
钟母认真地听着，看着女儿那发自内心的幸福模样，心中最后那点因为凌霄背景复杂而产生的忧虑，也渐渐被欣慰所取代。
只要女儿幸福，只要那个男人有能力保护女儿并且愿意对她好，其他的，似乎也没那么重要了。
母女俩就这样坐在沙发上，低声细语地聊了起来，气氛温馨而融洽。
而关于那十名潘多拉队员的安排，自然也顺理成章地得到了默许。
客厅内的气氛温馨而融洽，钟小艾绘声绘色地描述着凌霄的种种，钟母听得时而惊讶，时而微笑，心中对那个素未谋面的“准女婿”勾勒出一个越来越清晰的、强大而复杂的形象。
聊得差不多了，钟小艾想起还在大院外等候的潘多拉队员们，便试探着对母亲说：“妈，那……我带来的那些女保镖，你看……能不能安排她们住进院子里来？也方便保护我。”她想着这样既能保证自己的安全，也能让这些只听命于凌霄的人离自己更近些，仿佛这样就能离凌霄也更近一点。
然而，钟母听到这话，脸上的笑容瞬间收敛，没有任何犹豫地摇了摇头，语气变得严肃甚至带着一丝不容置疑的坚决：“不行。小艾，这件事没得商量。”
她看着女儿有些错愕的表情，叹了口气，压低声音解释道：“你忘了这是什么地方了？这里住的每个人，对龙国来说都是举足轻重的存在！安保级别是最高规格，每一个进出的人员，尤其是长期驻留的，都必须经过最严格的政治审查和背景调查。凌霄给你的这些人，先不说她们的身份来历是否清晰，光是她们那身本事和那股子……煞气，就太扎眼了！”
钟母的身体微微前倾，声音压得更低，带着一种前所未有的凝重：“小艾，妈不是说凌霄不好，但防人之心不可无。万一……妈是说万一！如果凌霄将来有什么异动，或者他那边出了什么我们无法控制的变故，这十名堪比顶尖特种兵、而且只忠于他个人的战斗力量被安置在这个大院里……你想过会造成什么后果吗？那将是灾难性的！这个责任，谁也担不起！”
钟母的话，像一盆冰水，瞬间浇灭了钟小艾那不切实际的想法，也让她的心猛地一沉。她光想着自己的方便和安全感，却忽略了这背后极其敏感的政治因素和潜在风险。母亲说得对，这里不是香江，不是凌霄可以随心所欲的山顶庄园。这里是京城权力的核心地带，每一步都必须如履薄冰。
她这才真正意识到，她和凌霄的关系，不仅仅是你情我爱，更牵扯着两个不同世界、不同规则的碰撞与磨合。想要真正融合，需要付出的努力和考量，远比她想象的要复杂和深刻得多。
“……我知道了，妈。”钟小艾有些失落，但还是懂事地点了点头，“是我想得太简单了。我会把她们安排在外面住，尽量不让她们靠近大院。”
见女儿理解了其中的利害关系，钟母的脸色缓和下来，拍了拍她的手背：“嗯，你明白就好。这也是为了保护你，保护这个家。凌霄能给你安排这么得力的保镖，说明他确实在乎你的安全，这份心意爸妈是知道的。只是有些规矩，不能破。”
她顿了顿，看着女儿，语气重新变得温和：“找个时间，尽快带凌霄回来给我们看看吧。总得让我们亲眼见见，才能真正放心。”
“嗯，我会跟他说的。”钟小艾答应道。
“好了，坐了这么久飞机也累了吧？妈去厨房看看汤炖得怎么样了，给你盛一碗暖暖身子。”钟母说着，起身朝厨房走去。
钟小艾独自坐在客厅里，看着母亲离开的背影，心里五味杂陈。一方面为父母初步接纳凌霄而感到开心，另一方面又为那无法逾越的规则和潜在的距离感到一丝无奈。
而与此同时，汉东省，侯亮平的日子却过得极其煎熬。
他最近总觉得心神不宁，眼皮跳得厉害，仿佛有什么不好的事情要发生。尤其是在联系不上钟小艾之后（他并不知道钟小艾换了号码且把他拉黑），这种不安达到了顶点。
犹豫再三，他最终还是硬着头皮，再次拨通了钟母的电话。电话响了很久才被接起，钟母的声音听起来一如既往的温和，却透着一股疏离的客气。
“喂，亮平啊，有事吗？”
“妈……呃，没什么大事，就是……就是想问问，小艾她……她回京城了吗？我打她电话一直打不通，有点担心……”侯亮平尽量让自己的声音听起来充满关切和担忧。