就在这时，主监控画面突然切换——不是医院病房，而是机场VIp候机室！高小琴被几个便衣人员围住，她怀里的孩子正在啼哭。画面右上角的时间显示是……三小时前？
祁同伟瞳孔骤缩。原来沙瑞金早就控制了高小琴，所谓的安全通道根本就是个陷阱。他想起刚才沙瑞金写纸条时微颤的指尖，那不是紧张，是兴奋。
“沙……瑞……金！”他从牙缝里挤出这个名字，鲜血从嘴角渗出。
突然，安全屋的暗门缓缓开启。逆光中，一个拄着拐杖的身影轮廓逐渐清晰。当那人走进来时，祁同伟几乎不敢相信自己的眼睛——
是已经退休多年的老检察长陈岩石！
“小祁啊，”陈岩石的声音依然洪亮，带着老一辈特有的腔调，“你这步棋走得真臭。”
祁同伟想笑，却咳出一口血沫：“陈老……您也是来看我笑话的？”
陈岩石慢悠悠地走到控制台前，用拐杖拨开碎玻璃，苍老的手指在键盘上熟练地敲击起来。监控画面瞬间全部黑屏，通风口也停止了喷气。
“二十年前你救过我家小子的命，”陈岩石背对着他，“今天我还你一次。”
祁同伟怔住。他早忘了那件事——当年在缉毒队时，他确实从火场里背出过一个小交警。没想到那是陈岩石的儿子。
“为什么？”他嘶哑地问。
陈岩石转过身，昏黄的灯光下，老人脸上的皱纹如同干涸的土地：“赵立春动了我孙女的留学名额给你小姨子。动我陈岩石可以，动我家人不行。”
就在这时，暗门外传来急促的脚步声。陈岩石迅速将拐杖柄拧开，取出个小巧的U盘塞进祁同伟手中：“这是赵家三十年的账本，拿好。从通风管道走，尽头有车接应。”
“您呢？”
“我这把老骨头，”陈岩石笑了，露出缺了颗门牙的牙床，“也该会会老朋友们了。”
祁同伟挣扎着爬进通风管道时，最后回头看了一眼。陈岩石正慢条斯理地整理着中山装，然后拄着拐杖，昂首走向暗门外密集的脚步声方向。
管道内弥漫着铁锈和灰尘的气味。祁同伟艰难地爬行，U盘硌在掌心像块烧红的炭。他想起很多事——岩台的暴雨，香港的霓虹，高小琴第一次为他泡的茶，还有侯亮平当年在警校时明亮的笑容。
管道尽头果然有架梯子。爬上去后，他发现自己在一辆垃圾运输车里。驾驶座上的男人递给他一套环卫工制服，什么也没说就发动了车子。
透过车厢缝隙，他看见省委大院方向升起浓烟。收音机里正在播放紧急新闻：“……省委大楼发生小型火灾，现已扑灭。据悉系线路老化引起……”
祁同伟换上肮脏的制服，把U盘塞进鞋垫。车子经过机场高速时，他看见一架飞机正冲上云霄。不知道那是不是高小琴乘坐的航班。
“去哪？”司机终于开口，声音异常年轻。
祁同伟望着窗外的车流，突然想起很多年前的那个下午。他刚从警校毕业，穿着新发的警服站在天台上，觉得整个世界都在脚下。
“往前开吧。”他闭上眼睛，“能开多远……开多远。”
垃圾车的柴油发动机轰鸣着，汇入夜晚的车流。而在省委大院，沙瑞金正对着烧焦的暗室皱眉，侯亮平则在灰烬中发现了一枚缺角的检察徽章。
远在千里之外的某间病房里，刘新建的呼吸机突然发出刺耳的长鸣。
监控屏幕上，心电图变成一条直线。窗外的霓虹灯依旧闪烁，仿佛什么都不会改变。
垃圾运输车在夜色中颠簸前行，车厢里弥漫着腐臭与柴油混合的刺鼻气味。祁同伟蜷缩在成堆的垃圾袋中间，环卫制服粗糙的面料摩擦着他脖颈的伤口，带来一阵阵刺痛。但他此刻却觉得，这真实的可感疼痛，比之前那些虚与委蛇的官场应酬要痛快得多。
年轻的司机始终沉默，只是偶尔通过后视镜瞥他一眼。车子没有开往市郊的垃圾处理厂，而是拐进了一个废弃的物流园区。最终停在一间锈迹斑斑的仓库前。
“下车。”司机终于开口，声音依然年轻，却带着不容置疑的命令口吻。
祁同伟推开车门，腿脚因长时间的蜷缩而麻木，险些摔倒。仓库里灯光昏暗，只有一个背影坐在破旧的沙发上，正对着墙上密密麻麻的监控屏幕。屏幕上分割着汉东各大交通枢纽、政府机关，甚至几个私人住宅的实时画面。
那背影转过身——竟是应该已经在飞往国外航班上的高小琴！
她穿着一身利落的黑色运动装，素面朝天，与平日那个精致柔弱的形象判若两人。看到祁同伟狼狈的模样，她眼圈一红，却强忍着没有扑过来，只是快步上前扶住他，声音哽咽：“你……你怎么弄成这样？”
祁同伟紧紧抓住她的手臂，目光锐利地扫过仓库环境，最后落在那个年轻司机身上：“他是谁？”
高小琴擦了擦眼角，低声道：“是陈老安排的人。陈岩石检察长，他……他可能出事了。”
原来，高小琴根本没能登上飞机。在机场VIp室，她确实被便衣控制，但关键时刻是陈岩石提前安排的人将她调包带离。那架起飞的航班上，坐的是她的替身。
“陈老料到沙瑞金会控制我牵制你，”高小琴引他走到监控屏前，指着其中一个画面，“你看这个。”
画面是省委招待所的一个房间，钟小艾的父亲——钟副委员长的机要秘书，正与沙瑞金密谈。但由于角度问题，听不到声音。
“我们截获了一段加密通讯，”年轻司机突然开口，递过一个平板电脑，“是赵立春从境外打给沙瑞金的。”
录音里，赵立春的声音苍老却依然威严：“……祁同伟必须死，但不能在我们手上死。那个U盘，无论如何要拿到……陈岩石那个老不死的，既然跳出来，就一起送走。”