当“飞鱼号”秘密返回，凌霄一行人安然无恙地踏入庄园时，一直强装镇定的芽子和港生才真正松了一口气。
“老公！”芽子第一个扑了上来，不顾旁边还有艾丽莎和阿布等人，紧紧抱住了凌霄，声音带着哽咽，“你终于回来了！担心死我了！”
港生虽然没有那么外露，但也眼圈微红，走上前来，柔声道：“回来就好，回来就好。厨房一直温着汤，我去给你盛。”
看着她们真情流露的样子，凌霄心中那片属于杀戮的冰冷角落，再次被温暖填满。他拍了拍芽子的背，笑道：“说了没事，我这不是好好的？一点皮都没擦破。”
艾丽莎默默地站在一旁，看着这一幕，眼神平静。阿布则早已习惯性地消失在庄园的阴影中，去履行他的守卫职责。
稍作休整，凌霄便来到了书房。零已经将昨晚行动的详细报告，以及目前能搜集到的、关于山口组和“黑蝎”方面的初步反应整理了出来。
报告显示，山口组总部在失去渡边一郎的联系，并陆续收到一些零散的、关于公海火并的模糊消息后，已经陷入了巨大的震动。渡边派系的人情绪激动，指责长野宏排除异己，下手暗害；长野宏则矢口否认，并反过来指责渡边派系擅自进行危险交易，给组织带来巨大损失。双方在总部会议上就差点拔枪相向，气氛剑拔弩张。
而军火商“黑蝎”方面，损失了人员和货物，更是暴跳如雷，已经通过中间人向山口组发出了严厉的质问和威胁，要求给出解释并赔偿损失，否则将采取报复行动。
一切，都在朝着凌霄预设的方向发展。
“很好。”凌霄满意地放下报告，“告诉我们在日国的人，暂时静默，观察就好。另外，让云悠悠、素素她们过来一趟，香江整合的进度，该加快脚步了。”
外部局势的变化，让他意识到必须尽快将香江打造成铁板一块，才能无后顾之忧地向外部扩张。
就在这时，他的私人手机响了起来，又是一个加密的境外号码，但这次，号码来源显示是……日国。
凌霄眼神微动，按下了接听键。
“莫西莫西，凌先生吗？”电话那头，传来一个娇媚而带着一丝复杂情绪的女声，正是贝尔摩德，“看来，凌先生不仅是一位强大的统治者，更是一位……出色的导演呢。昨晚海上那出好戏，真是令人印象深刻。”
她的消息，果然灵通得可怕。
凌霄靠在椅背上，语气轻松：“贝尔摩德小姐过奖了。不过是清理了一些不识时务的苍蝇而已。怎么，酒厂对这点小事也感兴趣？”
贝尔摩德轻笑一声，声音如同缠绕的丝线：“能让山口组若头助理和‘黑蝎’同时吃这么大亏的‘小事’，可不多见呢。组织对凌先生的‘能力’，有了新的认识。或许……我们之前谈到的‘合作’，可以更进一步？”
新的合作？凌霄心中冷笑，面上却不露声色：“哦？不知道贝尔摩德小姐，又有什么好的提议？”
“电话里说不方便。”贝尔摩德的声音压低了几分，带着一种神秘的诱惑，“不知凌先生，近期是否有兴趣，来日国一趟？这里……有更精彩的舞台，和更丰厚的‘回报’。”
亲自去日国？凌霄目光一凝。这女人，是在邀请他深入虎穴？还是说，日国那边，有什么她或者说酒厂无法单独处理，需要借他这把“刀”的事情？
风险与机遇并存。
凌霄没有立刻回答，他走到窗边，看着窗外阳光照耀下、已然尽在掌握的香江，心中那股征服的欲望再次升腾。
香江太小了，已经无法容纳他的野心。日国，金三角，乃至更广阔的世界……才是他真正的战场。
“可以考虑。”凌霄给出了一个模棱两可的答复，“不过，我需要更具体的‘剧本’和‘报酬’。”
“当然，我会准备好让凌先生满意的‘诚意’。”贝尔摩德似乎对他的反应并不意外，“期待与您在东京相见。”
挂断电话，凌霄深吸一口气。看来，短暂的休整即将结束，下一场风暴的中心，已经指向了那个樱花与刀剑并存的国度。
他拿起内部通讯器，沉声道：“通知所有核心成员，一小时后，会议室集合。”
新的棋局，已经摆开。而他，即将再次落子。
阳光透过巨大的落地窗，将山顶庄园的会议室照得一片明亮，与窗外香江的繁华盛景形成鲜明对比。然而，会议室内的气氛却凝重得如同暴风雨前的海面。
椭圆形的红木会议桌旁，核心成员依次落座。艾丽莎坐在凌霄左手边第一个位置，身姿笔挺，眼神锐利，如同随时准备出鞘的利刃。她的对面是刚刚从金三角风尘仆仆赶回来的葵，她依旧是那副冷艳的模样，只是眉宇间带着一丝长途跋涉的疲惫，以及得知新动向后的凝重。
骆天虹大马金刀地坐在稍远些的位置，显得有些焦躁不安，手指无意识地敲打着桌面，显然对这种“文绉绉”的会议很不耐烦，但又不敢造次。阿布则坐在靠近门口的位置，沉默得像一块石头，只有偶尔闪动的眼神显示他在认真聆听。
云悠悠、素素和秋堤坐在另一侧。云悠悠面前摊开着厚厚的账本和文件，小脸皱成一团，显然被整合工作折磨得不轻；素素则拿着平板电脑，上面是港口和物流的运营数据，神色专注；秋堤则更关心娱乐场所的人事变动和情报汇总。
港生和芽子没有参与正式会议，但她们端来了茶点和咖啡后，便安静地坐在靠墙的沙发上，关注着会议的进程。港生眼神温柔中带着担忧，芽子则更多是好奇和一丝不易察觉的兴奋。
凌霄坐在主位，目光缓缓扫过在场的每一个人。他没有立刻开口，而是让零将昨晚行动的简要报告（隐去了系统等核心秘密）以及贝尔摩德的通话录音（剪辑版）播放了一遍。
当听到渡边一郎被确认清除，交易双方火并伤亡惨重时，骆天虹猛地一拍大腿，脸上露出兴奋又遗憾的表情：“干得漂亮！老板！这种好事下次一定要带上我啊！在香江收拾那些烂鱼烂虾，都快憋死我了！”
葵则是微微蹙眉，用她那带着独特口音的中文冷静分析：“山口组内乱，确实是好机会。但酒厂的邀请，风险很高。他们在日国经营多年，根深蒂固，这很可能是一个陷阱。”
艾丽莎点头附和：“葵说得对。贝尔摩德不可信。老板如果要去，必须做好万全准备，并且要有随时能够脱身的后路。”
云悠悠从账本里抬起头，眨着大眼睛，担忧地说：“老板，你要去日国啊？听说那边黑社会很凶的，而且东西还死贵！要不……再考虑考虑？”她的话带着孩子气的直白，让紧张的气氛稍微缓和了一些。
素素放下平板，推了推眼镜，语气务实：“老板，从商业角度考虑，日国市场确实庞大，如果能打开局面，利益惊人。但前提是，我们能站稳脚跟。目前我们在日国的力量还很薄弱，仅靠潜伏的奥摩收集情报尚可，真要支撑大规模行动，恐怕力有未逮。”
秋堤也补充道：“霄哥，我这边从一些渠道也听到风声，山口组最近内部确实很不太平，几个若头辅佐（助理）都在争权，渡边一郎的死更是火上浇油。如果我们这个时候介入，很容易成为众矢之的。”
众人你一言我一语，分析着利弊，表达着担忧。凌霄安静地听着，没有打断。他知道，这些都是忠言，是他做出正确决策的重要参考。
直到大家都说得差不多了，他才缓缓开口，声音平稳而带着一种不容置疑的力量：“你们说的都有道理。风险，确实存在。贝尔摩德或许不怀好意，日国也确是龙潭虎穴。”
他话锋一转，目光变得锐利起来：“但是，机会也同样巨大！香江我们已经拿下，下一步扩张是必然。金三角那边，零和葵已经在布局，但那里情况复杂，短期内难以见到巨大成效。而日国，是亚洲乃至世界都无法忽视的重要市场，无论是合法的商业机会，还是地下的灰色利益，都远超香江！更重要的是——”
他顿了顿，加重了语气：“系统……我们的终极目标，要求我们拿下那里！躲在家里，永远无法完成使命！风险和收益永远成正比！我们不能因为怕噎着就不吃饭！”
提到“系统”和“终极目标”，在场知道内情的几人（如艾丽莎、葵）眼神都变得无比严肃。这是凌驾于一切之上的核心驱动力。
“所以，日国，必须去！”凌霄一锤定音，“但不是盲目地去送死。我们需要一个周密的计划。”
他看向零（通过扬声器）：“零，动用一切资源，搜集所有关于山口组目前内部派系、主要头目、产业分布、以及与政商界关联的详细信息。特别是那个长野宏，以及接替渡边位置的可能人选。同时，调查酒厂在日国的活动范围和主要据点。”
“明白，老板。信息库正在更新，预计二十四小时内可以提供初步分析报告。”
“艾丽莎，从奥摩和潘多拉中，挑选最精锐、最擅长潜伏、保护、以及精通日语的人员，组成先遣队，分批以不同身份潜入东京及周边关键城市。要求：绝对忠诚，能力出众，必要时可以牺牲。”凌霄的命令冷酷而决绝。
“是！我立刻开始筛选。”艾丽莎毫不犹豫地领命。
“葵，你暂时留在香江，协助云悠悠和素素，加快香江的整合速度，尤其是金融和物流渠道，要确保能为我们后续的行动提供稳定的资金和物资支持。”凌霄知道，一个稳固的后方至关重要。
葵点了点头：“没问题，老板。我会尽快理顺这边的事情。”
“阿布，”凌霄看向沉默的护卫，“你负责庄园和香江核心区域的绝对安全，我不在期间，任何可疑的接近行为，格杀勿论。”
“是。”阿布的回答永远那么简单有力。
“骆天虹，”凌霄最后看向早已按捺不住的战斗狂人，“你……”
“老板！让我跟你去吧！我保证听指挥！砍人的活儿我在行啊！”骆天虹迫不及待地请战。
凌霄摇了摇头：“你另有任务。香江刚定，需要有人镇住场面，防止那些被打散的残余势力死灰复燃。你的狠劲，留在香江更有用。而且，我需要你配合素素，对和联胜和东星留下的那些不太安分的元老，进行一次‘彻底’的清理，该杀的杀，该赶的赶，我不想回来后看到任何不稳定因素。”
骆天虹虽然极度渴望去日国厮杀，但听到是“清理”任务，眼中也冒出了凶光，舔了舔嘴唇道：“明白了，老板！保证把那些不老实的家伙收拾得服服帖帖！”
安排完所有人的任务，凌霄才稍微放松了身体，靠在椅背上，目光再次扫过众人：“这次去日国，我会带上艾丽莎作为明面上的护卫和助手。芽子……”他看向坐在沙发上的芽子。
芽子立刻坐直了身体，眼中充满了期待。
“你以我商务助理的身份，跟我一起去。”凌霄说道。芽子精通多国语言，包括日语，而且心思细腻，在某些场合能起到意想不到的作用。更重要的是，他需要让她更快地成长，适应这个残酷的世界。
芽子脸上立刻绽放出灿烂的笑容，用力点头：“嗯！我一定不会拖后腿的！”
港生闻言，眼中闪过一丝失落，但很快被理解和温柔取代，她轻声对凌霄说：“阿霄，一切小心，家里有我。”
凌霄对她投去一个安慰的眼神。
“会议就到这里，各自去准备吧。”凌霄宣布散会。