三月初九、三月十二、三月十五，是三场会试的时间。
京中的热闹影响不到荥阳，叶绯霜该干嘛该干嘛，倒是小桃有点神神道道的。
看她朝着四个方向拜个不停，叶绯霜忍不住问了：“桃儿，你干嘛呢？”
“我在祈祷陈公子高中。”
“他中不中和你什么关系？”
“当然有关系啦，天大的关系！”小桃说，“我押了他一两银子呢！”
叶绯霜：“……你押他中什么？”
“状元啊。”
“呃。”
“其实我当时犹豫了好久，押状元还是押探花，两边说啥的都有，我狠狠心还是压了状元。文曲星下凡，怎么都得中个状元吧？”
“要是中了，能赢多少？”
“也不多，就一两钱吧。”小桃瘪着嘴，“没办法，押他中状元的人实在太多啦！”
叶绯霜想，如果和前世一样，你这一两银子就有去无回了。
四月，杏榜放榜，陈宴不出意外中了头名会元。
贡士名单传到了各地，叶绯霜也弄来一份。
意料之中，邱捷也榜上有名。
叶绯霜还看到一个认识的名字——聂遥，赵芳菲的夫君。
还有其他一些耳熟的名字，都是前世陈宴和她说过的。
叶绯霜替这些人感到高兴。中了贡士，就证明数十载寒窗苦读已经取得硕果，只待殿试后赐出身了。
此时，林学渊也在看名单。
来荥阳前，他信誓旦旦地认为，他的名字也会出现在此届杏榜上。
谁知，秋闱就给了他这么大的一个打击。
林姗端了盏鸽子汤过来：“弟弟，喝点汤歇息一会儿吧。”
林学渊把名单压在书下，对林姗笑了笑：“好，辛苦姐姐。”
林姗放下汤盅，没有立刻走，问道：“你还去怀瑜书院吗？”
林学渊抿唇道：“我自己读也是一样的。”
林姗心中叹息，这怎么会一样呢？否则还要夫子做什么？
她听说怀瑜书院藏书很多，还有两位夫子是国子监退下来的大儒，若能得他们指点，当然好过林学渊自己埋头苦读。
林姗知道林学渊和怀瑜书院的人闹了不愉快，毕竟他上次回来，身上都挂彩了，就是让怀瑜书院的人打的。
林姗又恼又心疼。恼他性子太硬不懂变通，心疼他寒窗苦读没个结果。
唉，她这弟弟，就是心气儿太高，把面子看得太重了。
其实有的时候，为了前程，把面子放下也未尝不可。
见林姗深吸一口气，林学渊便知她又要开始长篇大论了，顿时觉得烦躁。
他今天本来心情就不好，不想听林姗多说，立刻道：“我还有事，先出去一趟。”
林姗忙道：“你先把汤喝了啊！”
林学渊头也不回地走了。
他觉得烦。姐姐烦，表姑母烦，郑茜芙更烦。
若能去怀瑜书院，倒也好了，听那些学子的酸言酸语也好过被家里的女眷们念叨着走什么捷径。
什么郑五姑娘、郑茜芙，他都不想要。
他只想凭本事出人头地，以后聘高门贵女，彻底翻身。
闷头走了一段，才发现不知不觉走到了花园里。
旁边的花径里传来窃窃说话声，林学渊急忙躲到了一旁的山石后边。
少顷，一男一女从花径走了出来。
林学渊透过山石的缝隙看去，认出了男子是郑文朗。
他旁边是一位穿着海棠红洒金襦裙的少女，容貌姣美，霞姿月韵，整个人散发的明艳气度逼得人心头发烫。
林学渊好似在这死气沉沉的郑府看见了一团热烈燃烧的火焰，让他心头抽了两下。
只听郑文朗说：“六殿下摆宴，指名让你去。”
那少女冷嗤：“是六殿下指名，还是三哥让六殿下指的我的名？”
郑文朗好声好气：“你见过六殿下便知道了，是个顶好的人，三哥还会害你吗？”
“我早先便与三哥说过了，若你真是为我好，就扶持我登上……唔唔……”
她被郑文朗一把捂住了嘴，后半句怎么都说不出来了。
“再敢说大逆不道的话，让我捂死你算了。”郑文朗咬牙切齿，又十分无奈，“这种好事，你怎么就不要呢？多少人想攀附皇子，都没这个机会呢，你就不能听我一句劝？”
“唔唔唔……”
两人互相撕扯着逐渐走远，后边再说什么林学渊就听不清了。
林学渊见过许多次这位郑三公子，但是对方从未给过他一个正眼。
不止他，听说除了长房，其它所有房的人……他都不给正眼，平等地看不起。
所以林学渊搞不清刚刚那名女子是谁，因为这位眼高于顶、特别喜欢翻白眼的郑三公子明显是哄着对方的。
叫他三哥，是郑家哪位姑娘？
林学渊把他知道的郑家姑娘想了一遍，发现应该都不是。
大概是卢家、或者其他姻亲那边的姑娘吧。
漂亮又神气，难怪能说给皇子。
四月十五，殿试。
一百多名贡士浩浩荡荡地前往太极殿，接受最后一道考核。
这不是陈宴第一次见到暻顺帝。
他幼时进京便参加过宫宴，只是那个时候的暻顺帝比现在看起来年轻得多。
只是过去了十年左右而已，暻顺帝却仿佛苍老了二三十岁，衰老速度有点快。
准备充足，再加上毫不紧张，所以陈宴对答如流，发挥极好。
暻顺帝在考校完陈宴的学问后，问他：“可有表字？”
“有，表字清言，祖父所取。”
暻顺帝颔首：“陈老所取自是不错的。”
离开皇宫时，陈宴步履闲适、姿态散漫，悠哉的样子仿佛刚刚从茶馆喝了一盏清茶出来，和旁边汗流浃背的贡士们形成了鲜明对比。
晚上，陈宴做了个梦。
梦里同样是殿试的场景，只不过和今日所见并不相同。
暻顺帝看起来年轻了不少，精神头也好了许多。
他还和下边的大臣们吵，非要一意孤行点他为探花。
吵完后，暻顺帝心满意足地问：“陈宴，你仅十六，尚未及冠，可有表字？”
“有。”陈宴答，“表字涧深。”
“哦？哪二字？”
“山高不阻其志，涧深不断其行。”
暻顺帝闻言笑道：“石涧流寒玉，深山动琼影。你为人沉静清寒，如深山清涧，此字合你。”
“多谢陛下盛赞。”
暻顺帝又问：“此字可是陈老为你所取？”
“不是。”陈宴道，“是一位……很重要的人所取。她愿我坦然无惧，砥砺向前。我以此表字为勉，愿不辜负她的期盼。”