皇上笑着说道：“你这想法倒是和朕不谋而合。朕也正打算出台一些政策，促进皇城商业的发展。你这‘惠民楼’以后要是有啥困难，尽管说，朕定会全力支持。”
莫小赶忙谢恩，“多谢皇上，民女一定努力经营‘惠民楼’，为皇城的商业发展出一份力。”
这顿饭，大家吃得其乐融融。莫小不仅品尝到了美味的御膳，还和皇上、赢平长公主相谈甚欢，她觉得今天这一趟皇宫之行，收获实在是太大了。
吃饭过程中，皇帝不经意间看向莫小，越看越觉得她像一个人。
皇帝的思绪渐渐飘回到了过去，那时的他，其实从未想过要成为皇帝。在这冷若冰霜的皇宫之中，他常常遭受旁人的冷眼和漠视，只能孤独地在宫墙内徘徊，仿佛被整个世界遗忘。
然而，就在他感到无比绝望的时候，那个小女孩如同天使一般降临到了他的生命里。她小小的身影，每次进宫时总是紧紧跟在他的身后，用那清脆甜美的声音，甜甜地唤着他“哥哥”。她的出现，犹如一道温暖的阳光，穿透了皇宫的重重阴霾，照进了皇帝那颗冰冷的心。
小女孩总会偷偷地给他带来一串串红彤彤的糖葫芦，那酸酸甜甜的味道，仿佛是世间最美味的佳肴，让皇帝在这孤寂的皇宫中感受到了一丝温暖和甜蜜。尽管他们见面的次数屈指可数，但每一次的相处，都成为了皇帝生命中最珍贵的回忆。
然而，幸福总是如此短暂。在小女孩六岁那年，一场突如其来的变故，让她不幸被拐子拐跑了。自那以后，皇帝的世界再度陷入了无尽的黑暗和冰冷之中。
为了找到小女孩，皇帝不惜一切代价，他的性情也因此发生了翻天覆地的变化。他变得阴冷残暴，不择手段，凭借着铁血手腕，在残酷的宫廷斗争中一步步登上了皇位。
登上皇位后的皇帝，动用了所有的资源，无数次派人四处寻找小女孩的下落。但无论他怎样努力，始终都无法得到小女孩的任何消息。
坐在餐桌前，皇帝的眼睛像被施了魔法一样，不由自主地就看向了莫小，那眼神里呀，充满了各种复杂的情绪，就像一团乱麻，怎么理都理不清。他目不转睛地盯着莫小，心里头忍不住冒出好多好多的念头：眼前的莫小，不会真的是他日思夜想的那个小女孩的家人吧？这念头一冒出来，就像野草一样在他心里头疯长。
这么多年过去了，皇帝对那个小女孩的思念可是一点儿都没减少。就算时光飞逝，小女孩说不定都已经嫁人当娘亲了，他也完全不在乎。在他心里头，她是最好的，皇后的位子一直都给她留着。他甚至还想，只要她愿意再次来到自己身边，她的孩子，他也会当成自己的亲生孩子一样，给他们满满的宠爱。毕竟，她可是他在那漫长黑暗岁月里唯一的一束光啊！
皇帝如痴如醉地凝视着莫小，那眼神犹如熊熊烈火，仿佛要将她灼穿。莫小被皇帝看得浑身不自在，如芒在背，只得微微颔首，轻声细语地问道：“皇上，难道是民女有何不当之处，致使您这般目不转睛？”皇帝这才如梦初醒，面露窘色，讪讪一笑，说道：“哦，并无不妥，只是觉得莫姑娘恰似朕的一位故人，故而一时失神了。”
莫小心中暗自纳闷，却也不便多言，只是嘴角轻扬，礼貌性地笑了笑。此时，赢平长公主敏锐地觉察到气氛有些微妙，赶忙笑着打圆场道：“皇上，莫小这小丫头聪明伶俐又乖巧懂事，您看着像故人也在情理之中。来来来，咱们继续享用这美馔佳肴，这御膳房的厨艺堪称一绝啊。”
皇帝微微颔首，表示认可，然后伸出手，优雅地拿起筷子，然而，尽管面前摆满了山珍海味，他却毫无食欲，味同嚼蜡。
他的心思完全被莫小和那个神秘的小女孩所占据，脑海中不断闪现出各种可能性和猜测。皇帝暗自思忖着，把梦想的模样与那个小女孩的模样做对比，莫小与小女孩之间究竟存在怎样的关联呢？这个问题困扰着他，让他无法安心用餐。
终于，皇帝按捺不住内心的好奇，放下筷子，直视着莫小，缓缓开口问道：“莫小，朕有一事相问，不知你家中还有哪些亲人呢？”
莫小心头猛地一紧，她未曾料到皇帝会突然问及自己的家庭情况。虽然有些诧异，但她还是定了定神，如实回答道：“回皇上，民女家中有兄弟、娘亲、爷爷，还有姥姥姥爷家的人……”
皇帝微微皱眉，似乎对莫小的回答并不满意。他沉默片刻，继续追问道：“那么，你可还记得，家中长辈是否曾经提及过与皇宫相关的往事呢？或者，他们有没有说过曾经丢失过孩子之类的事情？”
莫小心里“咯噔～”一下，暗自犯起了嘀咕：“这皇上咋问得这么奇怪呀，和我家能有啥关联？他到底想问什么？”但皇命难违，她还是认认真真地回忆了一番，这才开口说道：“皇上，臣女长这么大，家里长辈从来没跟我提过，跟皇宫沾边儿的这些事儿。不过呢，倒是听我娘讲过，她小时候确实遭拐子给掳走过。这事儿，咋啦，难道和皇上您还真有啥关系吗？”
皇帝一听这话，原本满怀期待的心中顿时像被泼了一盆冷水，一阵失落涌上心头。但他那股子倔强劲儿上来了，仍不死心，一脸认真地说道：“朕曾有一位故人，打小就跟朕要好，六岁那年，突然说没就没了，凭空失踪了，也不知道她是谁家姑娘。这些年，朕啥法子都用尽了，找了她老这么多年，可就是一点儿下落都没有。今儿个瞧见你和她很像，朕这心里就忍不住问问，说不定你还真能提供点儿啥线索呢。”