十七小队撤出废弃地铁后，暗道裂缝的诡异低语和变异腐臭行者的出现让联盟高度警觉。次日，武道联盟分部紧急召集十七小队，通报后续安排。
指挥中心内，赵铁山站在全息投影前，面色凝重：“特勤队已对暗道裂缝进行初步封锁，裂缝内的能量波动暂时稳定，但低语声的来源尚未查明。联盟判断，这可能是暗影教派残留的某种仪式装置。”他看向十七小队，“你们的任务表现优异，但暗道深处的威胁已超出c+级，特勤队将接手后续行动。十七小队休整五天，期间进行针对性训练，准备应对可能的新任务。”
“是！”陈默代表小队应道，队员们虽松了一口气，心中却仍被暗道的不安气息笼罩。
休整期第一天，十七小队在联盟A级训练场展开强化训练。赵铁山亲自监督，重点提升他们在狭窄环境下的作战能力。
“暗道那样的地方，空间有限，敌人可能从任何角度偷袭。”赵铁山指着模拟隧道场景，“你们要学会利用环境，减少技能浪费。”他看向秦阳，“你的剑术反应很快，但节奏感还需磨砺。试试在五秒内完成三次精准斩击。”
秦阳点头，进入模拟隧道，手持长剑对准移动靶。【剑柄打击】激活，剑速暴增，三道剑光几乎同时斩中靶心，误差不到半秒。赵铁山微微点头：“不错，但实战中敌人不会站着让你打。加两只模拟异兽试试。”
两只机械模拟的腐臭行者从隧道两侧扑来，秦阳深吸一口气，【防御】光膜覆盖全身，侧身躲过一击，【痛击】刺入一只机械虫腹部，趁易伤状态以【双重打击】结束战斗。另一只虫子被他用【毒雾】减速，迅速斩杀。整个过程不到十秒，气血运转顺畅，训练后检测显示气血值稳定在190点，接近1级武者巅峰。
张浩在重力室练习棍法，汗水浸湿训练服，每一击都带起沉闷风声，气血值提升至178点。林小雨专注精神力训练，配合真气提高探测精度，气血值达152点。陈默和刘芳则在模拟巷战中磨练配合，气血值分别恢复至160点和148点。
训练之余，秦阳找到林小雨，询问暗道低语的探测数据。林小雨皱眉道：“声波频率很不稳定，像是有意掩盖的信号。联盟怀疑是某种精神干扰装置，但没有实物证据，暂时只能封锁观察。”
“暗影教派……”秦阳喃喃自语，想起夏凛的警告。他隐约感到，低语声背后可能隐藏着更大的阴谋，但眼下只能等待联盟的进一步调查。
第三天清晨，秦阳照常前往后山石台练剑。晨雾中，他挥剑斩落一片枯叶，动作比以往更流畅。夏凛的身影悄然出现在不远处，依旧是黑色训练服，木剑斜挎，眼神冷冽。
“你的剑，少了点杀意。”夏凛走近，语气平静，“斩罪剑法讲究一击毙命，你的动作太犹豫。”
秦阳收剑，苦笑道：“我还没到要杀人的地步。”
夏凛盯着他，罕见地多说了一句：“这个世界，迟早会逼你做出选择。”她抽出木剑，指向秦阳，“实战，攻过来。”
秦阳不敢怠慢，【打击】融入剑招，直刺夏凛肩膀。夏凛木剑一挑，轻松化解，剑尖点向秦阳胸口，逼他后退。她冷声道：“发力太散，实战中你已经死了。重来。”
两人对练半小时，秦阳的剑术节奏感明显提升，出剑更快，力量更集中。夏凛收剑，淡淡道：“还行。暗道的事，别太执着，联盟自会处理。”她转身离开，留下秦阳若有所思。
休整期结束，十七小队接到新任务：护送一批联盟物资前往城东哨站，顺便巡查周边是否有异兽活动。任务等级仅为d+，算是低强度行动。
城东哨站位于南岭市郊，周围多为荒地，偶有低阶异兽出没。十七小队护送物资车队抵达时，天色已近黄昏。巡查中，秦阳发现一处灌木丛中有新鲜爪痕，形似d级噬铁鼠的痕迹。
“小心，可能有小规模鼠群。”秦阳提醒，队伍立刻戒备。
果不其然，十余只噬铁鼠从灌木中窜出，体型如猫，牙齿闪烁金属光泽。陈默沉声道：“秦阳、张浩，正面清理！林小雨、刘芳，掩护两翼！”
秦阳挥剑冲上前，【痛击】一剑斩断一只鼠头，趁易伤状态以【双重打击】清扫两只。张浩长棍横扫，砸飞三只鼠，配合默契。林小雨的精准射击封锁鼠群退路，刘芳的陷阱炸开，逼鼠群集中，方便清理。
战斗不到五分钟，鼠群全灭，无人受伤。陈默检查现场，确认无漏网之鱼：“干得漂亮，物资安全，巡查完成，回程。”
返程路上，张浩拍着秦阳肩膀，笑道：“这任务轻松得像度假，暗道的事总算没追上来。”
秦阳笑了笑，心中却不完全放松。暗影教派的阴影虽暂时退去，但那低语声始终在他脑海回荡。他知道，这份平静只是暂时的。
回到联盟分部，夜色已深。秦阳站在宿舍窗前，望着南岭市灯火，心中暗下决心：无论暗影教派在策划什么，他都要尽快变强，守护身边的人。