龙首山战斗后的第七日，陈默从联盟医疗中心苏醒。秦阳等人围在病床边，听他复述昏迷前的片段——那只暗紫色异兽的镰刀骨刃在阳光下折射的诡异光泽，与他在精英班古籍中见过的“深渊触须”描述高度吻合。
“深渊触须不是传说中的b级异兽吗？”张浩攥紧拳头，“怎么会出现在城市近郊？”
林小雨将一份检测报告投影在床头：“实验室分析，异兽体液含有与秘境石屋相同的能量波动。”她指尖划过屏幕，“更诡异的是，龙首山地下三千米处检测到中空结构，像是某种巨型生物的巢穴。”
秦阳沉默不语，掌心下意识摩挲着腰间的断剑——那是战斗中被异兽震裂的双手训练剑。
“联盟封锁了龙首山。”赵铁山的声音从病房门口传来，他身后跟着两名佩戴银星徽章的调查员，“特勤队在地下巢穴发现了暗影教派的献祭台，以及……”他顿了顿，“与你在秘境见过的相同符号。”
秦阳站起身，注意到调查员手中的证物袋里，一块黑色晶体正散发着微弱的幽光——与石屋祭坛上的“引导石”碎片如出一辙。
“十七小队暂时编入反邪教特勤预备队。”赵铁山将一份文件递给陈默，“从明天起，你们将参与针对暗影教派的专项情报分析。”
深夜的训练场上，秦阳独自挥剑。系统空间的铁甲战士人偶已布满裂痕，他尝试将真气与【重刃】卡牌融合，剑风擦过人偶肩部时，竟在金属表面留下一道焦黑痕迹。
“在练新招？”夏凛的声音从阴影中传来，她的木剑在月光下泛着冷光，“你的剑势里多了暴戾之气。”
秦阳收剑，感受到脊椎处的灼热：“可能是最近战斗太多。”
远处传来零点的钟声，秦阳的通讯器突然震动，新任务弹窗闪烁：“城郊废旧核电站，检测到能量异常波动，疑似暗影教派活动。”
当十七小队抵达时，核电站主控室的电子屏正跳动着诡异的数据流，中央控制台刻着巨大的“窥视之眼”符号。林小雨的探测仪突然发出刺耳警报，地下三层的能量反应正在极速攀升。
“是空间裂隙！”她的声音带着颤抖，“波动强度达到b级！”
混凝土墙壁突然开裂，数十道黑影破土而出——是与龙首山异兽同种族的暗紫色镰刀兽，体型更小却更敏捷，触须顶端闪烁着幽蓝电光。
“保护林小雨！”陈默的战刀劈开第一波攻击，“秦阳，你负责——”
话音未落，最深处的裂隙轰然扩大，某种巨大的阴影在黑暗中舒展肢体。秦阳瞳孔骤缩，那是比龙首山异兽更庞大的存在，八只镰刀状肢体覆盖着结晶化甲壳，中央的巨口开合间露出螺旋状排列的尖牙。
“全体后退！”赵铁山的怒吼从通讯器传来，“那是A级异兽‘深渊收割者’！”
镰刀兽群如潮水般涌来，秦阳的【防御】光膜在触须攻击下几近破碎。张浩的长棍扫倒三只异兽，却被第四只的毒雾灼伤手臂。林小雨的探测仪显示，裂隙能量波动已达到临界值，整个核电站即将崩塌。
“秦阳！用你的剑！”陈默吐着血沫，将最后一枚爆破弹推向裂隙入口。
秦阳握紧断剑，【铁甲战士】卡牌的灼热能量顺着经脉奔涌。变身的瞬间，他听见脑海中响起与秘境石屋相同的低语，却比以往更加清晰：“……献祭完成……门即将开启……”
暗红色光芒笼罩全身，秦阳挥出蕴含【重刃】力量的一剑，断剑竟在能量暴走中重新凝聚为双手巨剑。剑刃劈开兽群的刹那，他看见裂隙深处漂浮着无数与自己手中相同的晶体，每一块都刻着“窥视之眼”符号。
“这是陷阱！”林小雨突然尖叫，“他们在用异兽能量稳定裂隙！”
核电站的天花板开始坍塌，赵铁山的声音带着决然：“全体撤离！我来断后！”
秦阳被张浩拽着冲向紧急出口，身后传来能量爆炸的轰鸣。当他回头时，看见赵铁山的战刀在裂隙前划出最后的光弧，而那只深渊收割者的巨口，正缓缓吞噬着黑暗中的晶体。
撤离车上，林小雨颤抖着展示最新数据：“检测到十七处相同能量波动，遍布全球。”她的目光落在秦阳泛着红光的手臂上，“他们的仪式，可能已经接近完成。”
窗外，南岭市的灯火依旧璀璨，没人知道地下深处正在酝酿的危机。秦阳摸着腰间的断剑，感受着体内躁动的力量。他们在这里发现了一把青铜钥匙。
而在千里之外的某座废弃神庙，一位黑袍人正将最后一块晶体嵌入祭坛，抬头望向天际。那里，一道紫色裂痕正在月光下悄然蔓延。