在这期间，崇祯皇帝分别召见了从镇江府和常州府赶回来的郑鸿逵和苏观生这两名水师将领。
崇祯皇帝向他们提出了加快修建水师战船的命令！
不过两方将领有所不同的是，对郑鸿逵和朱成功这对叔侄的要求便是重建登莱水师，力求在山东一地，水陆配合，将来无论是抵御建奴进攻，还是进取顺天府和辽东等地，皆可以起到很大作用。
而对于苏观生的安排，则是他负责训练一支大明出海商船的护航水师，随着大明皇家的三十艘货船一同出海。
大明皇家的商船，不能一直依靠福建郑氏一门的护航，还要发展能够制衡这个快速发展壮大的郑氏一门，别看现在的郑芝龙对崇祯皇帝忠心耿耿的，但是防人之心不可无。
万一将来的某一天，随着郑芝龙经济政治地位的提高，他的欲望会不会也相应的提高，那可是一件说不准的事情了！
为了学习海上的路线，崇祯皇帝特地向福建总兵郑芝龙下旨，让他派出几人前来随苏观生的水师一起训练，下次出海就带上苏观生一起出海护航，也熟悉一下海上的路线。
做完这些后，崇祯皇帝终于松了一口气，准备过年时期的庆祝了。
没想到就在腊月二十五这天，一队马车驶入南京城，来的正是从山东南下而来的李香君和阮大铖二人。
李香君此刻一身裘衣，正掀开帘子看着自己熟悉又陌生的金陵城。
短短数月时间，竟如同恍如隔世一般。
马车内身边伺候的一名婢女看到如此情形，柔声说道:“娘娘，听说阮大人已经派人提前入宫禀报陛下了，想必陛下会有安排的！”
“嗯。”李香君放下车帘，坐在马车内，想着心事。
行不多时，就听见马车外边有一道尖利的太监声音响起。
“圣上有旨，请香妃娘娘入宫，住凝香殿。召太常寺少卿阮大铖入宫，于乾清宫面圣！”
李香君和阮大铖等一众人等俱下车跪拜道:“臣(臣妾)领旨！谢陛下隆恩！”
随即那名身穿蓝色宫衣的太监脸上堆起笑容，领着众人进入皇城之内。
众人依次带着车队鱼贯入宫。
在乾清宫内，阮大铖终于见到了阔别数月的崇祯皇帝。
“微臣太常寺少卿阮大铖，拜见吾皇，万岁万岁万万岁！”阮大铖立马跪地行礼道。
“阮爱卿，你回来了？快快免礼，平身！”崇祯皇帝从桌子后站起身来，开口说道。
“谢陛下！”阮大铖站起身。
“阮爱卿，在山东，朕的‘小报’运行的怎么样？”崇祯皇帝问道。
“回禀陛下，在香妃娘娘与臣共同运作下，还有山东各地方官府的默许下，‘小报’的发行十分顺利，已经将整个山东全面覆盖，而且在建奴占据的顺天府和南直隶等周边府州县内，也有售卖！”
“哦，销路这么好？爱卿在小报上刊登了些什么内容？”崇祯皇帝饶有兴致的询问道。
“回禀陛下，微臣听从陛下的旨意，在小报上不仅刊登了一些无关痛痒的朝廷消息，还夹杂了一些传奇小说和故事，时不时还夹杂着一些我大明以前的宗室王爷们的风流轶事等，当地上到士绅地主，下到贩夫走卒都愿意花钱来购买观看，所以销路比较宽广。”阮大铖低头答道。
“嗯。好！”崇祯皇帝赞赏一句，并给他出主意道:“爱卿不愧戏曲大家之名，日后也可以招募一些创作小说的失意文人，多多发表几篇大家都喜闻乐见的小说来，这样会更好一些。”
“是，陛下！”阮大铖低头领旨道。
“对了，此次入京，爱卿给朕带来了多少银子啊？”崇祯皇帝期待的问道。
闻言，阮大铖微微一笑，开口说道:“回禀陛下，因为小报刚开始创办，前期利润较低，除去成本外，本次微臣入京，给陛下内帑带来了仅有一百万两白银，还望陛下恕罪！”
崇祯皇帝微微点头，他沉吟片刻，随后大手一挥道:“既如此，那这一百万两白银朕也都不要了，都给爱卿，年过完后，由你继续负责小报的发展，经费就用这些钱，务必要尽快速度的铺开，朕还有一些想法，日后小报可能会起到一些意想不到的影响也未可知！”
“啊，是，陛下，臣一定不辱使命！”阮大铖惊讶的开口说道。
最后，崇祯皇帝激励阮大铖道:“行了，阮爱卿，如今回到应天府了，你也在城里好好过个年吧，先把这些事情放一放，回家去和家人团聚吧！好好干，朕不会亏待你的！”
“多谢陛下隆恩！微臣告退！”阮大铖行了一礼后，喜滋滋的退了出去。
崇祯皇帝此时也起身，去后宫去见从山东回来的李香君了。
二人久别重逢，久旱逢甘霖，自然又是说不完的悄悄话……
“噼啪”声的爆竹声在南京皇城内响起，大明王朝也终于从那个动乱的崇祯十七年，迈向了崭新的崇祯十八年！
……
腊月之际，相比于南方的新年，在中国北境，自然又是另一番光景。
十月初三，满清朝廷的英亲王阿济格于顺天府京师城内，受叔父摄政王多尔衮金令，统正白、镶白二旗精骑一万二千，并调漠南蒙古科尔沁、察哈尔诸部骑兵八千，合步骑两万，声言西征李自成。
大军出居庸关入山西，旌旗蔽日，驼马络绎三十里。
十一月初二，师至大同。
……
同时，摄政王多尔衮与洪承畴等谋士谋划后，认为河南地处中原腹地，是连接陕西（大顺核心）、山西（大清重要省份）与江淮（大明）的枢纽。谁控制了河南，谁就拥有了战略主动权。
于是，多尔衮力排众议，强令两黄旗的肃亲王豪格固守河南，跟在豫亲王多铎的屁股后面分兵驻防。
并令豫亲王多铎，带着智顺王孔有德，怀顺王耿仲明，平西王吴三桂，定西王唐通，另有剩余的所有两白旗牛录，随军包衣，共计四万余人，从京师出发，经邯郸、磁州进入河南，浩浩荡荡的攻往怀庆府之地！