东海初平，王袍未暖。我与青青卸了玄甲，换作寻常江湖少侠装扮，策马出京。青骢马上，我一身墨蓝劲装，腰悬“惊澜”长剑，不过二十三四年纪，眉宇间犹带沙场淬炼出的锐气，却已刻意收敛了那份裂石穿云的锋芒。青青则是一袭水绿罗裙，外罩素纱半臂，青丝以玉环松松绾起，灵动如初春柳梢的新叶。她指尖偶尔掠过腰间悬着的一枚温润青玉符，那是她以符箓沟通天地灵机的媒介。修行者的清灵之气，隐在风尘仆仆之下。
盐津渡口，白浪拍岸，盐山如雪。本该是喧腾的漕运咽喉，此刻却凝着一股令人窒息的滞涩。力夫搬运盐包的号子有气无力，茶棚里商贾低声争执，空气中弥漫着焦虑与隐隐的戾气。
“好浓的‘怨’气，”青青勒马，秀眉微蹙，眸中一点灵光流转，扫过码头，“非关风水，倒像是…人心郁结，引动了水脉中的阴浊？”
我心念微动。盐利牵动人心，怨气淤积，恐生事端。正欲探看，忽闻渡口最大的“万通盐栈”前爆出震天喧哗！几十个精壮赤膊的脚夫，手持扁担木棍，杀气腾腾围住一队刚靠岸的盐船。为首一个黑脸虬髯的壮汉，脖颈青筋暴跳，指着船头一位风尘仆仆的年轻商人怒吼：“沈三郎！端阳盟会前盐包必到的规矩是铁打的！今日初七，你船才到！害得我‘聚义堂’兄弟被盟主重罚，扣了半月脚钱！今日不赔个底儿掉，老子掀了你的船！”
那沈三郎不过二十出头，面色苍白，急急拱手：“赵五哥！实在是上游暴雨，河道凶险，绝非小弟有意拖延啊！”
“放屁！”赵五双目赤红，蒲扇大手一挥，“兄弟们！给老子……”
眼看棍棒就要砸下！
千钧一发，一个清亮带点稚气的童音，如利箭穿透喧嚣：
“五叔！慢着！”
一个十岁上下、穿着补丁短褂的黑瘦小童，泥鳅般从盐栈廊柱后钻出，几步冲到剑拔弩张的两拨人中间。他方才一直蹲在码头湿滑的石阶上，小手捻着浑浊的河水，又抠了点船帮上的粘液嗅着。
“五叔！”小栓子声音清亮，毫无惧色，“您怪错人啦！三郎哥的船迟到，不是他存心，是‘乌鱼滩’的水鬼昨夜闹海，掀浪缠舵！”
众人皆愣。赵五也是一怔：“啥…啥水鬼？小栓子别胡说！”
小栓子不慌，跑到水边指着几缕暗绿腥臭的水草：“您看这‘鬼缠丝’，只有‘乌鱼滩’最深的老漩窝才有！”又指着沈三郎船头几道湿滑粘腻的新鲜擦痕，“您瞧这印子，滑溜溜腥得很，是不是？那水鬼最爱半夜扒船捣乱，缠住舵桨！昨夜雨大浪急，水鬼闹得凶，三郎哥的船准是被缠住了才误了时辰！”
他言之凿凿，将船工口耳相传的禁忌说得活灵活现。赵五和他手下汉子面面相觑，怒火稍歇。沈三郎感激地看着小童。
青青在我身侧，唇角微扬，传音入密：“夫君，这孩子灵性天成，洞悉本地玄微，‘侨童有辞’，名副其实。”
我心下赞许。此童生于市井，慧眼如炬，小小年纪便有担当，平息纷争，正是这烟火人间最鲜活的生机。
然而，小栓子之言虽解了眼前干戈，“聚义堂”被扣的脚钱仍是症结。沈三郎面露难色，赵五脸色依旧铁青。僵持再起。
青青指尖在青玉符上轻轻一拂，一缕常人难察的清灵之气散开，悄然抚平周遭躁动的戾气。我则越众而出，步履无声却自有沉凝气度，瞬间吸引了所有目光。
“诸位，”我开口，声音清朗，带着一种超越年龄的沉稳，目光扫过赵五与沈三郎，“且听在下一言。”
赵五皱眉打量我这看似年轻的“富家公子”，语气不善：“小哥是哪位？莫要多管闲事！”
“江湖过客，姓廖。”我淡然一笑，目光如电，隐含修行者的洞察，“方才小友所言水鬼作祟，当非虚言。天灾水厄，非商旅之过。‘聚义堂’兄弟辛苦谋生，盼钱养家，亦是本分。此事，乃邪祟殃及无辜。若因此内斗，械斗流血，岂非让那兴风作浪的孽障窃喜？更损了盐津渡百年和气！”
赵五与沈三郎神色微动。
我气定神闲，话语直指人心关窍，虽年轻，气度却渊渟岳峙：
“赵把头此番率众问责，岂是一人之意？必是‘聚义堂’上下同气连枝，共讨公道。其中必有明事理、体谅沈老板难处者，此辈，实乃沈老板之友、维系盐路顺畅之‘同道’也！”
“亦必有因被扣钱而愤懑难平、执意要沈老板全赔甚至不惜动手者，此辈，名为讨钱，实则对盐商乃至渡口规矩早有积怨，实乃破坏此地长久安宁之‘祸根’也！”
“今若因这水鬼之祸，强逼沈老板全赔，乃至动手伤人，是寒了那些顾全大局、心向和睦之‘同道’的心！他们必生怨言：‘吾等顾念情义，反害主事兄弟受损，是何道理？’此乃自毁兄弟情义，自伤堂口根基！”
“反观那些本就心怀怨怼、执意闹事的‘祸根’，见赵把头因听信‘体谅派’而未能为兄弟讨回全款，岂不暗中嗤笑？曰：‘吾早说这些盐商靠不住！规矩都是屁！尔等偏要讲理，今果如何？’此辈气焰必然更盛，日后更易寻衅，坏了盐津渡百年不易的秩序！”
“赵把头若执意强索，看似为兄弟出头，实则令堂口兄弟离心，令沈老板这等守信商贾心寒，更令那心怀叵测之徒有机可乘！智者不为，义者不取！当此之时，更需堂主您明断是非，凝聚人心！”
渡口死寂。唯有河水呜咽。
赵五脸上横肉抽动，握棍的手青筋凸起又缓缓松开。我这番话，句句点在他要害——堂主之位，维系于兄弟齐心与渡口规矩。寒了讲理兄弟的心，让刺头得意，这堂口非乱不可！他狠狠瞪了一眼身后几个眼神阴鸷的汉子，又看向一脸诚恳的沈三郎。
“罢了！”赵五重重吐气，声音粗嘎，“廖小哥年纪轻轻，见识不凡！是那水鬼作孽，怪不得三郎一人！这样，”他看向沈三郎，“三郎，你认一半！剩下那半月脚钱，算我‘聚义堂’兄弟们给河神爷的香火钱！如何？”
沈三郎如释重负：“五哥仗义！沈某认赔一半，绝无二话！稍后备席，给兄弟们压惊！”
风波初平，但青青却望向浑浊的河水，秀眉微蹙：“夫君，那水鬼怨气未散，恐非天灾，似有蹊跷。”
我颔首，灵觉早已锁定河心深处一股盘旋的阴冷戾气。赵五等人正待散去，忽听河中“哗啦”巨响！一道裹挟着腥臭淤泥和暗绿水草的漆黑水柱冲天而起，隐约可见一个由怨气凝聚、形似巨大鲶鱼般的狰狞虚影，发出无声的尖啸，直扑岸上人群！正是昨夜作祟的“水鬼”本体现形！
人群大骇，惊呼奔逃！
“孽障！还敢逞凶！”青青清叱一声，玉指如拈花，在腰间青玉符上迅疾一点。一点温润青芒自符中射出，迎风暴涨，化作一道流光溢彩的青色符箓虚影，其上符文流转，散发出清净、镇压的浩瀚气息，当头罩向那扑来的水鬼怨灵！
“镇！”青青指尖下压。
青符落下，光华大放！那水鬼虚影如遭烈日灼烧，发出凄厉无声的哀嚎，周身怨气黑烟“嗤嗤”作响，迅速消融溃散！不过数息，那凶戾的虚影便被符箓之力彻底净化，化作几缕青烟消散。河面重归平静，那股令人烦躁的腥甜之气也荡然无存。
渡口死寂，所有人都看呆了。
沈三郎最先回神，对着我和青青深深拜下：“多谢…多谢仙长出手！救我盐津渡！”
赵五也反应过来，带着敬畏抱拳：“原来是仙长驾临！赵五有眼不识泰山！多谢仙长点醒，更诛此邪祟！”
小栓子更是满眼崇拜地看着青青。
我扶起沈三郎，对赵五道：“赵把头不必多礼。诛邪护生，分内之事。盐路畅通，贵在诚信体谅，规矩井然。愿诸位以此事为鉴，同心协力，莫再生无谓纷争。”
离开盐津渡时，夕阳熔金。码头上号子重新嘹亮，船只往来如织。那淤积的怨气与邪祟一同消散，生机勃勃的市井气息重新流淌。
我与青青并辔而行，沿着长河，向暮色中的村落驰去。
“夫君方才一席话，引古智而发新声，切中世情人心，真当得起‘排难解纷，辩哉仙仙’。”青青望着波光，轻声道。
我侧首看她，晚风拂动她颊边碎发，眸中映着天光水色：“青青，你看这盐津渡。风波起于怨戾，亦平息于明理与护生。真正的太平，不在庙堂之高，而在这一船一盐、一言一行、一符镇邪的生生不息之间。你我手中剑与符，守的便是这份人间烟火的安稳与生机。”
马蹄踏碎霞光，前方村落灯火渐暖，炊烟袅袅，勾勒出人间最朴素的太平图景。这游历之路，步步皆是修行，亦是绘就心中那幅“活太平”长卷的笔锋。