卷首
《大吴史?德佑实录》 载：“李穆，故魏国公李瑾之子，袭爵‘临淮侯’，德佑朝官至‘太子太师、总领京营兵事’，‘恃勋贵身份，结党营私，与龙州土司暗通款曲’。其‘妻弟张禄掌江南粮运，借漕粮倒卖牟利，穆知情包庇，分赃银二十万两’。德佑三十年冬，‘谢渊掌风宪司，查得穆与禄分赃实证及通敌密信’，帝萧桓‘震怒，诏削穆爵，流放琼州，诛张禄，籍其家’。次年春，‘龙州土司因通敌事泄，举兵叛，谢渊荐将平之，南疆遂定’。史称‘此举破勋贵朋比之局，固南疆边防之基’。”
勋贵门深藏垢污，漕粮暗转结蛮巫。
账中墨痕昭罪证，边外狼烟露叛图。
一疏弹劾惊朝野，三堂对质破迷愚。
终看铁律裁侯伯，南疆风静入版图。
临淮侯李穆的府邸藏在京师勋贵区最深处的 “锦石巷”，朱门高逾丈许，铜环鎏金，门楣上悬着 “临淮侯府” 的匾额，是元兴帝亲笔题写，墨迹历经百年仍显苍劲。府邸外三丈内皆设青石围栏，八名佩刀侍卫分立两侧，甲胄在冬日暖阳下泛着冷光，往来者非亲王勋贵，便是部院高官，马车驶过都需放慢速度，生怕惊扰了府中贵人。
德佑三十年冬月初七，一场暴雪刚过，京师的积雪还未及清扫，江南漕粮亏空的消息已随着寒风传遍街巷。原定由运河拨往南疆龙州卫的十万石军粮，运抵边境粮仓时竟只剩七万石，押送粮官在奏疏里轻描淡写称 “途遇淮水暴涨，粮船倾覆损粮三万石”，却连一份由沿途州县官共同署名的验损记录都拿不出。更可疑的是，龙州卫指挥使的急报同日抵达：“军粮短缺，士兵已两日仅食稀粥，南疆土司蠢蠢欲动，恐生哗变。”
风宪司值房内，谢渊正对着摊开的漕运舆图凝神细看，烛火在图上 “江南漕路” 的标记处投下晃动的光影。玄夜卫指挥使沈炼掀帘而入，身上还带着风雪寒气，将一封密报双手奉上：“大人，玄夜卫在江南暗访半月，查到粮运总领是临淮侯李穆的妻弟张禄，此人仗着李穆权势，在漕运沿线安插了不少亲信。沿途淮安、扬州、庐州的知府，要么是李穆的门生，要么是姻亲，验粮时都‘睁一只眼闭一只眼’，有漕兵私下说，曾见粮船在深夜靠岸，有不明身份的人搬运粮袋，动静不小。”
谢渊接过密报，指尖捻开泛黄的纸页，上面密密麻麻记着张禄的行踪 —— 德佑三十年秋粮起运时，他曾在扬州停留三日，期间与当地粮商密会，事后粮商账户上多了五千两白银。“李穆的势力比预想的更深。” 谢渊低声道，伸手从卷宗堆里抽出李穆的《勋贵世袭谱》，指尖划过 “开国辅运推诚宣力武臣、临淮侯” 的封号，以及 “妻萧氏，永熙帝外孙女；子李瞻，尚德安县主” 的记录，“他不仅是世袭勋贵，元兴帝赐的‘免死铁券’至今供奉在府中，更兼着太子太师、总领京营兵事的要职，京营里半数将领都是他提拔的，这漕运亏空案，牵一发而动全身啊。”
副手在旁整理卷宗，见谢渊眉头紧锁，忍不住忧心道：“大人，李穆在勋贵圈里威望极高，上个月英国公、成国公还联名保他‘忠勤体国’，就连镇刑司旧党残余，也多依附于他。咱们查漕粮亏空，明着是查张禄，实则是摸李穆的老虎屁股，万一……” 话未说完，便被谢渊抬手打断。
谢渊的目光落在案角另一本《南疆土司贡物册》上，册页标注着 “德佑二十八年：贡象牙二十斤、药材五十斤；德佑二十九年：贡象牙十斤、药材三十斤；德佑三十年：贡药材十斤，无象牙”—— 岁贡逐年锐减，尤其是象牙这种土司最看重的贡品，今年竟完全空缺。而在李穆府的采买记录里，却赫然记着 “德佑三十年冬，购得‘龙州百年野山参’二十支、‘南疆血竭’五十斤”，这些珍稀药材恰是龙州土司的特产。
“你看这里。” 谢渊将两本册子并在一起，烛火照亮他眼底的锐利，“龙州土司岁贡减少的年份，正是南疆军粮屡屡短缺的时候，而李穆府中却多了土司特产的药材。张禄总领漕运，李穆掌京营，一个管粮，一个管兵，再加上与土司的隐秘往来…… 这绝不是简单的漕粮亏空。”
他转向沈炼，声音压得极低，却带着不容置疑的决断：“玄夜卫即刻加派人手，一是查张禄在江南的私账，特别是与粮商的往来账目，重点查‘损粮’当日的粮船动向；二是盯紧李穆府的往来信件，尤其是与龙州方向的通信，派最得力的缇骑乔装成驿卒，截查所有经驿站送往龙州的文书。记住，动静要小，只查实证，没有十足把握前，切不可打草惊蛇。”
沈炼领命而去，值房内只剩烛火噼啪作响。谢渊走到窗边，推开一条缝隙，寒风卷着雪沫扑进来，刮得脸颊生疼。巷外传来侯府马车驶过的辘辘声，想必又是哪位勋贵去李穆府中赴宴，权贵间的应酬往来，恰如这锦石巷的积雪，看似洁白，底下却藏着说不清的污垢。他望着远处镇刑司旧址的断壁残垣，心中清楚：清算李穆，比废镇刑司更难 —— 这不仅是查一桩贪腐案，更是要撼动盘根错节的勋贵根基，稍有不慎，便是朝野动荡的危局。但漕粮关乎南疆边防，百姓生计，纵有千难万险，这查案的路，也必须走下去。
玄夜卫查案受阻重重：张禄的私账早被销毁，李穆府的信件由亲信亲送，缇骑几次接近都被挡回。沈炼乔装成粮商，混入江南漕运码头，在废弃的粮仓墙角发现一堆烧焦的纸片，拼凑后竟有 “临淮侯府收粮三千石”“龙州土司回赠象牙十斤” 的字样。
谢渊拿着残片，对照江南巡抚的密报：“张禄每过一州，必令粮官‘折银代粮’，每石粮折银八钱，却只向户部报五钱，差额入私囊，李穆分三成。” 他盯着案上的漕运路线图，龙州恰在漕运终点附近，“粮被倒卖，一部分入了李穆府，另一部分…… 怕是给了龙州土司。”
李穆很快察觉风声，在朝堂上反咬一口：“谢渊查粮运是假，想借机削勋贵兵权是真！江南漕运偶有损耗，何至于小题大做？” 吏部尚书（李穆姻亲）附议：“临淮侯是国之柱石，岂能因几片焦纸就受猜忌？” 萧桓望着争执的群臣，对近侍低语：“让谢渊查，但别让他轻举妄动，勋贵不稳，国本难安。”
玄夜卫在张禄的书房暗格中搜出关键物证 —— 一本未销毁的《分赃账册》，上面详细记录着 “德佑二十八年冬，卖粮五千石与龙州土司，得银四千两，穆分一千二”“二十九年秋，代土司购铁器三千斤，穆托京营工匠打造，瞒报损耗”。更惊人的是夹在账册里的密信，龙州土司写道：“待粮、铁备足，即举兵反，侯爷在京中策应，事成后‘割南疆三州相赠’。”
谢渊捧着账册入宫时，李穆正在御书房与萧桓议事，见谢渊进来，脸色微变。“陛下，” 谢渊无视李穆的怒视，将账册与密信呈上，“张禄倒卖军粮、私通土司，李穆不仅分赃，更与土司约定谋反，证据确凿。”
李穆一把抢过密信，撕得粉碎：“伪造！这是谢渊构陷！臣世代忠良，岂会通敌？” 他扑通跪地，泪涕横流：“陛下信臣！谢渊掌风宪后专横跋扈，连勋贵都敢诬陷，再任他下去，恐无人敢为陛下效力！” 萧桓捡起账册碎片，指尖触到 “京营工匠打造铁器” 的记录，忽然想起去年京营确有 “铁器损耗三千斤” 的报告，心一点点沉下去。
德佑三十一年二月十五，三法司会审的大堂庄严肃穆，刑部尚书、大理寺卿、都察院左都御史分坐案后，案前摆着烫金的《大吴律》，烛火在书页上投下沉重的光影。张禄被两名玄夜卫缇骑押上堂，镣铐在青砖上拖出刺耳的声响，他穿着囚服，头发散乱，却仍强作镇定，站在堂中梗着脖子：“下官只是粮运总领，粮船遇水损是天灾，与他人无关！”
刑部尚书将《分赃账册》“啪” 地拍在案上，账册边缘因反复翻阅已微微卷起：“张禄！这上面‘卖粮五千石与龙州土司’的记录，还有你与李穆分赃的银钱数目，字字是你亲笔，还敢狡辩？” 张禄的目光刚触到账册上的字迹，脸色 “唰” 地白了，却仍嘴硬：“伪造！这是谢渊为扳倒临淮侯故意陷害！”
就在此时，沈炼匆匆走入堂内，在谢渊耳边低语几句 —— 玄夜卫刚截获龙州急报，土司已举兵攻陷边境三县，自称 “南汉王”。谢渊点点头，扬声道：“张禄，你可知龙州土司已举兵叛乱？玄夜卫在叛军营地搜出的粮草，正是你倒卖的军粮，连麻袋上的‘江南漕运’印记都未磨去！”
这句话如惊雷炸响，张禄的心理防线瞬间崩塌。他猛地瘫软在地，镣铐重重磕在砖上，发出闷响，随即膝行着扑向堂前，哭喊着磕头：“招！我全招！” 额头撞在青砖上渗出血迹，声音颤抖得不成调：“全是姐夫李穆指使！他说龙州土司手握南疆兵权，愿助咱们掌控边军，待事成之后，就奏请陛下废了风宪司，恢复勋贵掌兵权的旧制！”
他抬起满脸血污的脸，眼神涣散却带着一丝疯狂：“他还说…… 他家有元兴帝赐的免死铁券，就算事发，陛下也不能真杀他，最多罚俸贬官！是他让我大胆倒卖军粮，说‘南疆军粮越缺，土司越能拿捏朝廷，咱们的筹码就越重’啊！”
大堂外的朝官听得清清楚楚，原本为李穆辩解的吏部尚书、礼部侍郎等人，此刻都缩起了脖子，垂头盯着地面，连大气都不敢喘。谢渊捧着张禄的供词与龙州兵动的奏报，缓步走出人群，目光扫过沉默的勋贵官员：“陛下，龙州土司已攻掠边境三县，杀掠军民数千，叛军所用的火箭、铁矛，经玄夜卫查验，正是去年京营‘损耗’的三千斤铁器所铸。李穆掌京营时对铁器损耗从未严查，如今土司举兵恰在漕粮亏空之后，若说他无辜，天下人谁会相信？”
萧桓坐在临时设于堂侧的御座上，指尖无意识地叩着扶手，目光落在案上那方装在锦盒里的免死铁券 —— 券上 “免尔一死” 的字迹已有些模糊，却仍透着开国时的荣光。他想起元兴帝赐券时的诏语：“赐此铁券，奖忠良之后，护功臣之家”，可如今这铁券竟成了李穆包庇贪腐、私通叛逆的护身符。
李穆在堂下浑身发抖，嘴唇翕动着想辩解，却被张禄的招供堵得一句话也说不出，脸色惨白如纸，冷汗顺着鬓角流下，浸湿了锦袍。萧桓望着他失魂落魄的样子，又看了看堂外寒风中瑟瑟发抖的百姓代表（他们是来告漕粮被克扣之状的），终是长叹一声，声音沙哑却带着不容置疑的威严：“免死铁券护的是忠良，不是叛贼！李穆身为勋贵，不思报国，反而勾结土司、倒卖军粮、图谋不轨，罪已滔天，铁券亦不能赦！”
他指尖重重落在御案上，每一个字都掷地有声：“传朕旨意 —— 削去李穆临淮侯爵位，贬为庶人，流放琼州，永世不得回京！张禄通敌叛国、倒卖军粮，斩立决，曝尸三日于京师漕运码头，以儆效尤！”
话音刚落，李穆发出一声绝望的呜咽，瘫倒在地，昔日勋贵的骄横荡然无存。堂外百姓爆发出压抑已久的欢呼，寒风卷着欢呼声穿过大堂，吹动案上的《大吴律》哗哗作响，仿佛在为这场迟来的正义作证。谢渊望着萧桓决绝的背影，心中清楚：这道旨意不仅是斩贪官、平叛乱，更是向天下宣告 —— 在大吴的律法面前，纵是勋贵侯伯，亦无特权可言。
李穆被押出京师那日，勋贵们闭门不出，无人送行。他望着熟悉的街巷，想起少年时随父入宫的荣光，如今却成阶下囚，忽然对押解的缇骑道：“告诉谢渊，我输得不冤，但勋贵盘根错节，他清得完一时，清不了一世。”
谢渊听闻此言，在风宪司对沈炼道：“清算不是为了斩尽杀绝，是为了让活着的勋贵明白‘律法面前无特权’。” 他下令彻查李穆党羽，京营中与李穆勾结的将领被罢黜十二人，江南粮官被流放者三十余，朝堂为之一清。
百姓围在刑场看张禄伏法，有人扔烂菜叶，有人高呼：“谢大人为民除害！” 萧桓站在城楼，见此情景对谢渊道：“从前总怕动勋贵会乱，如今才知，不动才会养出更大的乱子。”
龙州土司见李穆倒台，索性公开叛乱，自称 “南汉王”，攻陷边境重镇。谢渊奏请出兵：“土司恃有粮、铁，又有李穆旧部暗中相助，若不速平，恐蔓延南疆。” 萧桓准奏，命安远侯（非李穆党羽）率京营兵三万，谢渊掌风宪监军，“许‘临机决断，不必请旨’”。
大军行至南疆，谢渊发现土司据点易守难攻，且熟悉地形。他令玄夜卫混入叛军，查得 “土司粮仓在后山密洞，由李穆旧部看守”。夜袭时，玄夜卫引兵烧粮仓，叛军大乱，安远侯趁势攻城，激战三日，斩土司首级，平定叛乱。
捷报传回京师，萧桓在太庙祭祖，告慰列祖列宗：“南疆已定，勋贵之乱已平，祖宗基业可保。” 他望着神位，忽然想起元兴帝设免死铁券的初衷 ——“奖忠良”，而非 “护奸佞”，心中一阵感慨。
平叛后，谢渊在南疆清查李穆余党，发现有十余名镇刑司旧吏（李穆党羽）混入土司军中，充当谋士。他下令 “凡参与叛乱者，不论身份，一律按律处决”，并贴出告示：“百姓若举报李穆旧部，查实后赏银五十两。”
短短一月，南疆百姓递诉状者逾千，揭发 “某吏曾替土司收粮”“某官曾为叛军传递消息”。谢渊亲自审案，对老弱妇孺耐心询问，对负隅顽抗者依法严惩。有叛军家属哭求：“是李穆逼我们的！求大人开恩！” 谢渊道：“胁从者可免死，但需指证主谋，律法讲‘罪有轻重’，却不容‘知情不报’。”
李穆被押往琼州，沿途百姓骂声不绝，扔石子、泼脏水者络绎不绝。他昔日的党羽早已四散，无人敢接济，只能在囚车中啃干饼，受尽屈辱。行至岭南时，他望着南疆方向的烽火（平叛余火），忽然疯笑：“我以为勋贵权大，能遮天蔽日，原来在律法面前，什么都不是……”
谢渊收到押解官的奏报，对副手道：“流放不是目的，是要让天下人知‘无论身份多高，犯了法都要受罚’。” 他在风宪司立碑，刻 “法不阿贵” 四字，告诫属下：“查案要铁面，量刑要公正，别让百姓觉得‘律法只治小民’。”
南疆平定后，谢渊奏请 “设南疆巡抚，掌军政大权，常驻龙州”，并 “改土司制为流官制，由朝廷派官治理”，“开屯田，兴水利，让士兵与百姓共耕，以防再次生乱”。萧桓准奏，任命清廉的江南知府（曾弹劾过李穆）为南疆巡抚。
新巡抚到任后，按谢渊的建议：“每月公示粮价、赋税，让百姓监督；选本地乡绅参与政务，化解矛盾。” 一年后，南疆粮产翻倍，百姓安居乐业，再无叛乱迹象。玄夜卫密报：“民间传‘谢大人整肃李穆，救了南疆百姓’，孩童都唱‘风宪官来，土司不敢反’。”
谢渊回京复命，萧桓在太和殿设宴庆功，百官称贺。席间，谢渊却奏：“李穆之败，非臣之功，是律法之功；南疆之定，非兵之威，是民心之功。臣恳请陛下‘永废勋贵免死铁券之特权’，‘凡涉贪腐、通敌者，无论爵位高低，一准三法司会审’。”
萧桓起身举杯，目光扫过群臣：“准奏！自今日起，‘法不阿贵’写入《大吴律》，让天下知‘忠良受奖，奸佞受惩’，这才是治国之道。” 殿外阳光正好，照在 “风宪司” 的匾额上，金光闪闪。
百姓在街头听说此事，纷纷感叹：“从前勋贵犯法没人敢管，如今谢大人来了，律法终于能护咱们了！” 街头巷尾传唱着新编的歌谣：“风宪官，清腐贪，勋贵犯法案如山，南疆稳，百姓安，大吴江山万万年。”
片尾
《大吴会典?勋贵法》 载：“德佑三十一年，帝诏‘废勋贵免死铁券之特权，凡涉贪腐、通敌、谋逆者，与庶民同罪’，‘三法司会审时，需有风宪官监督，确保公允’。同年，‘龙州土司叛乱平，设流官治理，南疆始定’，‘岁贡增至往年三倍，百姓安居乐业’。
《大吴史?谢渊传》 评：‘穆之清算，非仅除一奸佞，实乃破 “勋贵凌驾律法” 之弊，立 “法治高于特权” 之规。渊以风宪之权，持铁证破朋党，以公心平叛乱，故 “天下服其公，百姓感其德”。’
卷尾
《大吴史?德佑本纪》论曰：“德佑一朝，‘镇刑司之废、李穆之清’为两大转折，前者‘革吏治之弊’，涤百年积秽；后者‘破勋贵之障’，碎朋比之网。帝萧桓‘能纳忠言，不护亲贵’，虽有南宫之困，终悟‘法为治世之本’；谢渊‘能持铁律，不避强权’，虽历风波之险，终守‘民为邦本之初心’。故‘内无贪腐之患，外无叛乱之忧’，天下粗安，四海归心。
‘夫国之长治，在 “法明、吏清、民安”。法不明则权滥，权滥则奸佞生；吏不清则民怨，民怨则邦本摇；民不安则国危，国危则社稷倾。德佑之治，非天幸也，盖因帝能守‘法不阿贵’之规，臣能持‘纠偏绳缪’之责。镇刑司废则法明，李穆清则吏清，南疆定则民安，三者相济，方得中兴之局。
‘观夫前代，或法弛而权横，或吏贪而民叛，皆因‘法随人变，权超于法’。德佑一朝，以‘整肃’立纲纪，以‘铁律’固根基，故能破勋贵之锢，安南疆之险，为后世垂范。史称‘德佑之治，启于法治，成于吏治，终于民安’，信哉斯言！’”