黑石部落的覆灭如同一场狂暴的山火，烧尽了原有的秩序，只余下满目焦土与呜咽的灰烬。征服者的铁蹄踏遍了寨子的每一个角落，清算、镇压、掠夺…权力的更迭以最赤裸的方式完成。而在这一片喧嚣与血腥之外，在那原本属于黑石首领、如今已被熊部落战士严密看守的深宫内室，另一场无声的、却同样残酷的清算正在上演。
焦点是阿月。
这个被作为和亲礼物送来、实则背负着监视与下毒使命的女人，她的处境瞬间变得极其微妙和危险。黑石首领在最后的巷战中战死，据说死状极惨，这断绝了她完成下毒任务的可能，也让她失去了名义上的庇护。如今，她既是熊部落的“自己人”，又是刚刚被碾碎的敌酋的遗孀，一个身份尴尬、价值存疑的棋子。
岩骨枯槁在初步控制局势后，并未立刻处置她，而是派人将她严密看管起来，隔绝内外。他需要评估，这颗棋子是废了，还是能另作他用。亦或是，需要彻底清除，以绝后患。
深宫之内，往日的喧嚣已被死寂取代。空气中弥漫着淡淡的血腥和烟尘味，偶尔传来远处士兵巡逻的脚步声和伤者的呻吟。阿月被关在一间还算完整的石室内，门外站着两名面无表情的熊部落战士。
她独自坐在石床上，身上依旧穿着那身暗红色的嫁衣，多日的囚禁和惊惧让她显得更加清瘦，脸色苍白，但那双眼睛却并未失去光彩，反而沉淀下一种近乎死寂的冷静。她听着外面世界的声响，知道命运的裁决即将降临。
脚步声由远及近，停在了门外。锁链声响，石门被推开。进来的是岩骨枯槁，以及他的一名心腹头目。岩骨枯槁的身上还带着战场上的血污和杀气，独眼如同鹰隼般锐利，扫过石室，最终落在阿月身上。
室内气氛瞬间凝固。
岩骨枯槁没有说话，只是踱步到阿月面前，居高临下地审视着她。那目光冰冷而极具压迫感，仿佛要剥开她的皮肉，看清她内心的每一丝波动。
许久，他才缓缓开口，声音沙哑：黑石首领死了。你没能完成使命。
阿月抬起头，迎着他的目光，声音平静得没有一丝波澜：我来时，大人并未规定我必须在他活着时下毒。他只说，必要时。
哦？岩骨枯槁眉毛微挑，那么现在，什么是必要时？黑石已灭，他的族人尽为奴隶，你觉得，还有必要吗？
阿月沉默了一下，道：我不知道。我只是大人手中的刀，刀指向哪里，我便刺向哪里。
很聪明的回答。岩骨枯槁嗤笑一声，但刀若是有了自己的想法，或者钝了，锈了，那就没有留着的必要了。
他顿了顿，目光更加锐利：我听说，黑石首领对你颇为宠爱，甚至允许你陪同议事？
阿月的心微微一紧，但脸上依旧不动声色：他只是需要一个懂熊部落语言、又能伺候他的女人罢了。宠爱谈不上。
是吗？岩骨枯槁逼近一步，气息带着血腥味，那为何，我们攻寨时，有几处埋伏点异常精准，像是早就知道我们的进攻路线？还有人看到，最后时刻，是你指给了黑石首领一条隐秘的逃生通道，虽然他没逃掉。
阿月的瞳孔几不可察地收缩了一下。她没想到岩骨枯槁连这些细节都查到了。
她深吸一口气，道：我被囚于此，如何能知进攻路线？至于逃生通道…我一个弱女子，被他强掳至此，他兵败将死，拉我垫背，胡乱指认罢了。大人若不信，可以查证。
查证？岩骨枯槁冷笑，这里现在我说了算。我说你通敌，你便是通敌。我说你忠诚，你便是忠诚。他猛地伸手，捏住阿月的下巴，力道之大让她痛得蹙起眉头，你的价值，你的死活，只在于我是否还需要你这把刀，以及你这把刀，是否还足够锋利听话。
阿月被迫仰着头，看着他眼中毫不掩饰的杀意和掌控欲，感到一阵刺骨的寒意。她知道，所谓的查证毫无意义，她的命运完全系于对方的一念之间。和亲的使命失败了，她作为棋子的价值已然大减，而任何一点与敌方牵扯的嫌疑，都可能成为被清除的理由。
红颜枯骨。在这权力的棋局上，美貌和智慧若不能成为有效的筹码，便只会加速毁灭。深宫之内，葬送了太多芳魂。
她忽然笑了，笑容凄艳而带着一丝嘲讽：大人既然早已认定，又何必来问我？要杀要剐，悉听尊便。只望大人记得答应过我，保全我泽鹿那几个孩童的性命。
她在赌，赌岩骨枯槁或许还需要一个熟悉黑石内部情况、又能被他控制的人来协助稳定局面，赌自己那点残余的价值能换得一线生机，也为那些无辜的孩子争得一丝渺茫的希望。
岩骨枯槁盯着她看了许久，捏着她下巴的手指缓缓松开。
你倒是提醒了我。他语气莫测，那几个小崽子，确实还活着。他转身走向门口，头也不回地说道，你的命，先留着。黑石这边还有些首尾要清理，有些藏在暗处的老鼠需要挖出来。你最好能证明你还有用，而不是个麻烦。
说完，他带着头目离开了石室，石门再次被重重关上，落锁声清晰可闻。
阿月瘫软在石床上，后背已被冷汗浸透。刚才那一刻，她真切地感受到了死亡的触摸。她活下来了，但只是暂时的。她从一个囚笼，跳入了另一个更危险的囚笼。未来，她必须如履薄冰，用尽一切心机和价值，才能在这虎狼环伺的深宫中，求得一线生机。
她缓缓抬手，抚摸着自己被捏得发红的下巴，眼神逐渐变得冰冷而坚定。既然活着，就要活下去。为了自己，也为了那些或许还活着的、遥远的希望。
深宫之外，胜利的喧嚣仍在继续。而深宫之内，葬送了多少芳华与灵魂，无人知晓，也无人关心。红颜终成枯骨，不过是权力碾压下又一抹微不足道的尘埃。阿月的挣扎，只是这无尽黑暗中的一点微光，微弱，却顽强地闪烁着。