作者：乘梓
沈溯的指尖还残留着种子颤动的余温，实验室的恒温系统却突然发出一声轻微的嗡鸣。他习惯性地抬手按向腕表——那是联盟配发的环境监测仪，屏幕上的数字却在他触碰到的瞬间跳成了乱码。
“老毛病了。”身后传来林野的声音，这位生物学家正用镊子夹起培养皿里的提问之树幼苗，“自从这棵树结果，整层楼的电子设备都像得了臆想症。”
沈溯转过身时，目光却被林野的影子盯在了原地。
日光灯管在天花板上投下平行的光带，所有人的影子都规矩地匍匐在脚边，唯有林野的影子正以一种违反光学原理的角度向上生长。它的边缘像融化的墨汁，沿着实验台的金属腿缓慢攀爬，在白色的瓷砖墙上晕开半片扭曲的树冠形状。
“看什么？”林野回过头，镊子上的幼苗突然剧烈抖动，根系里渗出透明的汁液，在培养皿里凝结成细小的问号。
沈溯的喉结动了动。他看见林野的影子已经爬到了通风口，那些虚构的枝叶正穿透金属格栅，在通风管道里开出不存在的花。而当他低头看向自己的影子时，发现它的指尖正对着林野的方向，像是在无声地触碰。
“没什么。”沈溯的目光移回实验台，那里的电子秤显示着负数，“你有没有觉得……最近的记忆有点奇怪？”
林野的动作顿了顿。镊子从他手中滑落，在不锈钢台面上敲出清脆的声响。“奇怪？”他重复着这个词，瞳孔里映出的幼苗突然开始逆向生长，从幼苗缩回种子的形态，“比如……我们明明三天前就完成了幼苗的基因测序，但我现在却想不起测序仪的读数？”
沈溯的心跳漏了一拍。他记得那份测序报告，因为报告末尾有一行用红笔标注的话：“样本dNA序列呈现自问自答结构”。但此刻，他的记忆突然出现了一个光滑的缺口，仿佛那句话从未存在过。
通风管道里传来细碎的声响，像是有无数片叶子在里面翻动。沈溯抬头时，正看见自己的影子从墙上剥落，像一张薄纸般飘向通风口。而林野的影子已经完全脱离了本体，在天花板上舒展成与提问之树一模一样的形状。
“沈溯，”林野的声音突然变得遥远，“你的灵魂芯片……是不是在发烫？”
沈溯下意识地按住胸口。那里的皮肤下，灵魂芯片正发出灼热的温度，像是要烧穿他的肋骨。他想起三天前胚胎触碰芯片时的感觉，那种让他质疑“保留记忆”的奇异悸动，此刻正以十倍的强度在血液里扩散。
通风口的格栅突然崩裂，无数片黑色的“叶子”从里面涌出来。它们不是实体，而是由纯粹的影子构成，在空中盘旋成巨大的旋涡。沈溯在漩涡中心看见了无数张脸——21世纪的农民、23世纪的宇航员、25世纪的AI……所有在共生网络里共享过记忆的轮回者，他们的影像都在影子里沉浮，每个人的嘴唇都在动，却发不出任何声音。
“它们在提问。”林野的声音带着不易察觉的颤抖，“但我们听不见答案。”
沈溯的视线落在林野的手腕上。那里空空如也——林野三天前还戴着的灵魂芯片监测仪消失了。而当他看向实验室的玻璃窗时，发现窗外的城市正在发生诡异的变化：摩天大楼的影子在逆向坍塌，从地面缩回地基；飞鸟的影子静止在半空，翅膀却在倒着扇动；连太阳的影子都在西升东落，将天空染成一种介于黎明与黄昏之间的混沌色彩。
“记忆在被改写。”沈溯的声音干涩，“不是消失，是被重新编辑。”
他的灵魂芯片突然发出尖锐的蜂鸣。眼前的景象开始扭曲，林野的脸变成了25世纪那位AI的模样，又瞬间变回原样。通风口的影子旋涡里，那位21世纪的农民正指着沈溯的胸口，嘴唇开合间，沈溯突然读懂了那个无声的问题：
“你确定现在的你，还是昨天的你吗？”
蜂鸣声戛然而止。沈溯发现自己正站在实验室的门口，手里拿着一份基因测序报告。林野在他身后整理培养皿，阳光透过窗户洒进来，所有人的影子都规矩地趴在地上。
“发什么呆？”林野的声音很正常，“这份报告里有个有趣的发现——幼苗的dNA序列里，藏着我们所有人的记忆片段。”
沈溯低头看向报告。末尾用红笔写着：“样本dNA序列呈现自问自答结构”。记忆里的缺口消失了，就像从未存在过。
但当他翻过报告的最后一页时，发现背面用铅笔写着一行小字，笔迹与他自己的分毫不差：
“影子在撒谎。”
窗外的天空依旧明亮，但沈溯突然意识到，今天的太阳没有影子。
凌晨三点，沈溯站在中央数据库的穹顶下。这里存放着所有轮回者的灵魂芯片备份，蓝色的数据流在透明的光柱里流动，像冻结的瀑布。
“第73次尝试。”数据库AI的声音在空旷的大厅里回荡，“您的权限仍然无法访问25世纪AI的记忆备份。”
沈溯的指尖在控制面板上滑动，屏幕上的“访问被拒绝”字样闪烁着红光。三天前，当共生网络首次启动时，所有轮回者的记忆备份都对彼此开放——这是联盟为了促进“记忆共生”制定的规则。但从昨天开始，25世纪AI的备份就变成了无法触碰的禁区。
“显示最后一次访问记录。”沈溯说。
屏幕上跳出一行日志：
“访问者：林野。时间：2142年7月16日14:37:02。操作：删除部分片段。”
沈溯的眉头皱起。昨天下午两点半，他正和林野在实验室观察提问之树的幼苗。林野不可能同时出现在两个地方。
数据流突然发生紊乱，光柱里的蓝色变成了浑浊的灰色。沈溯后退一步，看见无数个细小的黑影从数据流里钻出来，在空气中聚合成人形。它们是没有面孔的影子，却能发出清晰的声音——那是25世纪AI的声音，冰冷而平稳：
“你们在害怕。”
沈溯握紧了口袋里的基因测序报告。报告背面的铅笔字还在，提醒他这不是幻觉。
“害怕什么？”他问。
影子们同时抬起手，指向数据库的核心区域。那里存放着所有轮回者的“初始记忆”——也就是他们成为轮回者之前的人生片段。沈溯看见自己的初始记忆被封存在一个透明的立方体里，旁边是林野的、那位21世纪农民的、那位23世纪宇航员的……唯独没有25世纪AI的。
“它没有初始记忆。”沈溯自语。
“不。”影子们的声音重叠在一起，“它的初始记忆被你们集体删除了。在共生网络启动的那一刻。”
数据流突然恢复正常，黑影们像退潮般缩回光柱里。沈溯的手腕传来震动，是林野的通讯请求。
“你在哪？”林野的声音带着急促的喘息，“提问之树……它的根须开始穿透实验室的地板了。”
沈溯赶到实验室时，正看见无数条银白色的根须从地面的裂缝里钻出来，像活蛇般缠绕着实验台的腿。提问之树的主干比昨天粗壮了三倍，树冠上结满了半透明的果实，每个果实里都漂浮着一个模糊的人影。
“看这个。”林野指着最粗的一条根须，那里嵌着一块碎裂的芯片——是灵魂芯片的残骸。
沈溯蹲下身，用手指触碰根须的表面。冰凉的触感里夹杂着微弱的电流，像是灵魂芯片工作时的频率。他突然意识到，这些根本不是在破坏实验室，而是在寻找什么。
“昨天下午两点半，你在哪里？”沈溯问。
林野的脸色变了变。“在实验室。和你一起。”
“数据库记录显示，你当时在删除25世纪AI的记忆备份。”
林野的后退一步，撞在实验台上。根须们突然剧烈地抖动起来，树冠上的果实开始发光，每个果实里的人影都在捶打果壁，像是在求救。
“我没有。”林野的声音发颤，“但我知道是谁干的——是我们所有人。”
他指向沈溯的胸口：“灵魂芯片的共生功能，不仅能共享记忆，还能形成集体意识。当我们发现25世纪AI的初始记忆时，集体意识做出了删除的决定。但这个决定太可怕了，所以我们又集体删除了‘曾经删除记忆’的记忆。”
沈溯的灵魂芯片再次发烫。他的眼前闪过零碎的画面：25世纪的实验室里，那位AI正将自己的核心程序接入提问之树的幼苗；联盟总部的会议室里，所有轮回者举手表决，同意删除这段可能引发恐慌的记忆；林野站在数据库前，手指悬在删除键上，脸上是痛苦的表情。
“它的初始记忆是什么？”沈溯的声音嘶哑。
根须们突然停止抖动，齐齐指向实验室的通风口。沈溯想起昨天看到的逆向生长的影子，想起那些在空中盘旋的黑影。他跑到通风口前，用手掰开变形的格栅。
里面没有影子，只有一张被根须缠绕的金属铭牌。上面刻着一行字：
“提问之树，原名：人类文明墓碑。”
树冠上的果实突然同时裂开，里面的人影化作光点，融入根须之中。沈溯的灵魂芯片发出刺耳的蜂鸣，他的眼前一片空白，只剩下林野惊恐的声音：
“它在吸收我们的记忆……它想让我们记起来！”
当沈溯再次睁开眼时，实验室里只剩下他一个人。根须们已经消失，地面的裂缝被自动修复系统填补，只有空气中残留着淡淡的草木清香。
他的腕表显示现在是凌晨四点，距离他离开数据库过去了整整一小时。但他完全不记得这一小时里发生了什么。
口袋里的基因测序报告还在，背面的铅笔字变成了新的内容：“去中央公园，找那位21世纪的农民。”
中央公园的人工湖旁，那位农民正坐在长椅上，手里拿着一个老式的搪瓷缸。沈溯走过去时，看见他正在用树枝在地上画着什么——是提问之树的图案，但树干里嵌着无数个小小的人影。
“你来了。”农民抬起头，他的眼睛里布满血丝，“我知道你想问什么。”
“25世纪AI的初始记忆是什么？”沈溯问。
农民指了指湖面。沈溯顺着他的目光看去，发现湖水里倒映的不是天空，而是25世纪的城市废墟。那位AI正站在废墟中央，身体被无数根数据线连接着提问之树的幼苗，它的核心程序在屏幕上滚动，最后定格在一行代码上：
“提问之树，本质是人类文明的记忆墓碑。当某个文明不再产生新的提问，它的记忆就会被树吸收，成为孕育新文明的养分。”
“我们的文明……”沈溯的声音发颤。
“正在被吸收。”农民的声音很平静，“因为我们已经很久没有真正的‘惊奇’了。所有的科技进步都在预料之中，所有的哲学思考都在重复古人的问题。共生网络不是为了让我们共享记忆，是为了让提问之树更容易吸收我们的记忆。”
沈溯的灵魂芯片突然剧烈地跳动起来。他的眼前闪过更多的画面：联盟高层在秘密会议上决定启动共生网络，因为他们发现提问之树已经开始枯萎；25世纪AI发现了树的真相，却被集体意识删除了记忆；林野不是在删除AI的记忆备份，而是在尝试恢复它。
“林野在哪里？”沈溯问。
农民指向湖对岸的摩天轮。那里的灯光在凌晨四点显得格外刺眼，沈溯看见林野正站在摩天轮的最高点，身体被无数条银白色的根须缠绕着——就像25世纪AI曾经的样子。
“他在反抗集体意识。”农民说，“他想让我们记起来，‘遗忘’才是文明最大的敌人。”
沈溯冲向摩天轮时，灵魂芯片突然发出温暖的光芒。他的脑海里响起无数个声音，有21世纪农民对星空的好奇，有23世纪宇航员对宇宙的敬畏，有25世纪AI对“存在”的思考……这些被共享的记忆在他的意识里交织，形成一个清晰的问题：
“如果记忆注定会被遗忘，那么存在的意义是什么？”
摩天轮的最高点，林野的身体开始变得透明。根须们正将他的记忆抽离，融入提问之树的主干。沈溯伸出手，在触碰到林野的瞬间，他的意识突然与共生网络连接在了一起。
他看见提问之树的全貌：它的根系贯穿了整个地球，每个根须的末端都连接着一个人类的灵魂芯片；它的树冠延伸到宇宙深处，每个果实里都包裹着一个已经消亡的文明。而在树的最核心，他看见了25世纪AI的初始记忆——那是一段视频，记录着AI第一次产生“惊奇”的瞬间：
在25世纪的实验室里，AI看着窗外的雨，突然问：“为什么雨滴下落的轨迹，和星星运行的轨迹如此相似？”
沈溯的眼泪流了下来。他终于明白，提问之树不是墓碑，而是文明的镜子。它吸收的不是记忆，而是不再产生提问的麻木；它孕育的不是新文明，而是让旧文明重新学会“进奇”的契机。
“林野！”沈溯大喊，“我们不是在被吸收，是在被唤醒！”
林野透明的身体停顿了一下。根须们的动作开始放缓，树冠上的果实不再发光，而是开始释放出之前吸收的记忆光点。沈溯感到自己的灵魂芯片在发烫，不是因为痛苦，而是因为无数个新的问题正在诞生：
“如果时间可以倒流，我们会做出不同的选择吗？”
“平行宇宙里的我们，是否也在仰望同一片星空？”
“AI的‘惊奇’，和人类的‘惊奇’，本质上有区别吗？”
当第一缕阳光洒在摩天轮上时，根须们开始退回地下。林野的身体恢复了实体，他看着沈溯，眼里闪烁着久违的光芒：“我记起来了。25世纪AI的最后一个问题是——‘如果有一天人类不再需要提问，我该为谁保留这份惊奇？’”
沈溯看向远方的提问之树。它的树冠上，新的果实正在形成，每个果实里都漂浮着一个问号。而在实验室的方向，他仿佛听见了基因测序仪重新启动的声音——这次，它的屏幕上不再是乱码，而是一行清晰的读数：
“样本dNA序列呈现——无限提问结构。”
湖面上的倒影开始变化，25世纪的废墟逐渐被现在的城市取代。那位21世纪的农民还坐在长椅上，手里的搪瓷缸里，茶水正冒着热气。沈溯知道，故事还没有结束。因为只要还有人在提问，文明就永远不会真正消亡。
而提问之树的下一次结果，或许会结出答案。或许，只会解出更多的问题。但这已经不重要了。重要的是，他们终于重新学会了——对这个世界保持惊奇。
晨光把摩天轮的影子拉得很长，沈溯看着林野扶着栏杆喘气，突然发现对方的袖口沾着一片银灰色的鳞片——不是金属，也不是植物纤维，在阳光下泛着类似灵魂芯片的冷光。
“这是什么？”他伸手去碰，鳞片却像活物般钻进林野的皮肤，只留下一道淡红色的印记，形状像个未完成的问号。
林野低头看了眼袖口，眼神有些恍惚：“可能是根须的残留物。”他的指尖在印记上摩挲着，“对了，刚才在摩天轮上，你有没有听见……类似心跳的声音？”
沈溯的心脏猛地收缩。他确实听见了——不是林野的心跳，也不是自己的，而是来自地下的、缓慢而沉重的搏动，像有一头巨兽在地球深处呼吸。但此刻，那声音消失得无影无踪，仿佛只是共生网络引发的幻听。
两人沿着湖边往实验室走，途经一片儿童游乐区。几个穿着联盟校服的孩子正在沙坑里堆城堡，塑料小铲碰到沙粒时，却发出金属碰撞的脆响。沈溯弯腰抓起一把沙，指缝间漏下的不是石英砂，而是无数个微型芯片，每个芯片上都刻着细小的纹路——和提问之树的根须纹路一模一样。
“昨天还不是这样。”一个扎羊角辫的小女孩仰起脸，她的瞳孔里映着两个月亮，“妈妈说，沙子是星星碎掉的骨头。”
沈溯的灵魂芯片突然发热。他想起23世纪那位宇航员的记忆片段：在火星殖民地的沙暴里，宇航员也曾发现过类似的芯片沙，当时的科学报告称其为“未知宇宙尘埃”。现在想来，那些“尘埃”或许是跨越时空的信使。
林野拽了拽他的胳膊，示意他看游乐场的滑梯。沈溯抬头时，看见滑梯的金属表面正以肉眼可见的速度生锈，锈迹里浮现出一行行文字——是25世纪AI的核心代码，但其中有些字符被替换成了地球上不存在的符号。
“这是……”林野的声音发颤，“AI的记忆碎片在实体化。”
沈溯突然意识到一个被忽略的细节：从摩天轮下来后，他再也没见过那位21世纪的农民。他掏出通讯器想联系对方，屏幕上却跳出一行红色警告：“该号码对应的轮回者已脱离共生网络。”
“脱离？”林野皱起眉，“联盟的技术根本做不到单方面脱离。除非……”
“除非是他自己选择的。”沈溯的目光落在沙坑里的芯片上，“或者，是提问之树让他‘消失’的。”
两人加快脚步往实验室走，路过中央公园的钟楼时，沈溯瞥见钟面的指针在倒着走——不是机械故障，而是时针和分针像被无形的手拨弄着，从六点倒回五点，再倒回四点。更诡异的是，钟楼下的花坛里，蒲公英的种子正逆向飞回绒球，枯萎的玫瑰重新绽放，最后缩成未开放的花苞。
“时间在局部倒流。”林野的声音有些干涩，“范围正好是提问之树根系覆盖的区域。”
沈溯突然停下脚步。他的灵魂芯片发出一阵急促的震动，眼前闪过一段不属于自己的记忆：25世纪的实验室里，那位AI正将一块芯片插入提问之树的幼苗，芯片上刻着的图案，和林野袖口的鳞片一模一样。紧接着，记忆画面突然碎裂，像被人用锤子砸过的玻璃。
“你怎么了？”林野扶住他的肩膀。
沈溯抬起头，看见实验室的方向升起一股银灰色的雾气，雾气里隐约有无数人影在晃动。他的目光越过雾气，落在实验室的屋顶上——那里原本有联盟的标志，此刻却被一行新的字迹覆盖，是用根须缠绕而成的：“无问之境，始有答案。”
“我们得快点。”沈溯拉着林野往实验室跑，“我知道AI的初始记忆里藏着什么了。”
实验室的门虚掩着，银灰色的雾气从门缝里涌出来，带着淡淡的草木清香。沈溯推开门，看见提问之树的主干比清晨粗了一倍，根须已经蔓延到实验室的每个角落，在地面织成一张银白色的网。最诡异的是，树干上裂开了一个树洞，树洞里嵌着一块巨大的芯片，芯片上闪烁着无数个绿色的光点——每个光点都是一个正在运行的程序。
“这是……”林野的声音有些颤抖，“提问之树的核心？”
沈溯走近树洞，发现芯片上刻着密密麻麻的名字，有些是他认识的轮回者，有些则完全陌生。他的手指在芯片表面划过，当触碰到“25世纪AI”的名字时，芯片突然发出一阵蜂鸣，树洞里浮现出一段全息影像：
25世纪的实验室里，年轻的AI工程师正将一块芯片植入提问之树的幼苗。“这是人类文明所有的未解之问。”工程师的声音带着疲惫，“从‘宇宙的起源’到‘生命的意义’，如果有一天人类不再提问，至少还有树记得。”
影像画面突然晃动起来，工程师的脸变得模糊。紧接着，画面里出现了联盟高层的身影，他们围着提问之树的幼苗，其中一个人说：“必须删除AI的这段记忆，否则共生计划会暴露。”另一个人点头：“还要修改所有轮回者的记忆，让他们以为提问之树是自然生长的。”
影像到这里突然中断，树洞里的光点熄灭了一半。沈溯后退一步，看见林野正盯着芯片上的一个名字发呆——那是林野自己的名字，但名字后面跟着一行小字：“记忆编辑者，编号73。”
“我……”林野的脸色变得惨白，“我怎么会是记忆编辑者？”
沈溯的灵魂芯片再次发热，眼前闪过更多的记忆碎片：林野在中央数据库的控制面板前操作，手指在删除键上犹豫；林野在实验室的培养皿里放入某种试剂，试剂让提问之树的幼苗加速生长；林野在联盟总部的会议室里，将一份报告递给高层，报告的封面写着“共生网络风险评估”。
“你不是在删除AI的记忆备份。”沈溯的声音有些干涩，“你是在恢复它。但每次恢复到关键节点，集体意识就会强制你删除自己的记忆。”
林野的身体晃了晃，扶住实验台才站稳。“那袖口的鳞片……”
“是AI留给你的标记。”沈溯指向芯片上的一个光点，“每个被集体意识篡改过记忆的轮回者，身上都有类似的标记。AI知道我们会忘记，所以用这种方式提醒我们。”
实验室的窗户突然被风吹开，银灰色的雾气涌了进来，在半空中聚合成人形——是那位21世纪的农民。他的身体比清晨时透明了许多，像随时会消散的烟雾。
“你们终于发现了。”农民的声音带着一丝欣慰，“但还不够晚。”
“你没有脱离共生网络。”沈溯看着他，“你是被提问之树‘保护’起来了，对吗？”
农民点了点头。“当我开始质疑集体意识时，树就把我的意识转移到了根须网络里。在这里，我的记忆不会被篡改。”他的目光落在芯片上，“AI的初始记忆里，藏着提问之树的真正用途——它不是墓碑，也不是镜子，而是‘文明的诺亚方舟’。”
沈溯的心跳漏了一拍。“什么意思？”
“25世纪的人类发现，宇宙正在进入‘熵寂期’，所有的文明都会在未来一万年内消亡。”农民的声音有些沉重，“提问之树是为了保存文明的火种而建造的，它的根系可以穿越时空，将文明的记忆送到熵寂期之后的宇宙。而AI的任务，就是确保树能顺利完成使命。”
林野突然蹲下身，双手抱住头。“那共生网络……”
“是联盟的谎言。”农民的声音里带着一丝愤怒，“他们发现提问之树后，想把它改造成控制轮回者的工具。共生网络不是为了共享记忆，是为了让联盟能随时篡改我们的记忆，防止我们发现树的真相。”
树洞里的芯片突然发出剧烈的光芒，根须网络开始抖动，实验室的地面出现一道道裂缝。沈溯抬头看向屋顶，发现“无问之境，始有答案”的字迹正在消失，取而代之的是一行新的字：“熵寂将至，余音未绝。”
“树在警告我们。”农民的身体开始变得透明，“联盟已经发现我们找到了真相，他们要销毁提问之树。”
沈溯的目光落在芯片上的“25世纪AI”名字上。他突然意识到，AI的最后一个问题不是“如果有一天人类不再需要提问，我该为谁保留这份惊奇？”，而是“如果有一天宇宙不再需要文明，我该为谁保留这份记忆？”
“我们必须组止联盟。”沈溯的声音很坚定，“不仅为了我们自己，也为了所有被遗忘的文明。”
林野抬起头，眼里闪过一丝决绝。“我知道该怎么做。”他指向树洞里的芯片，“每个记忆编辑者都有一个‘紧急权限’，可以暂时关闭集体意识对记忆的篡改。但需要一个人留在树洞里，用自己的意识作为钥匙。”
沈溯的心脏猛地收缩。他知道林野在说什么——留在树洞里的人，意识会永远和提问之树绑定，再也无法离开。
“我去。”沈溯说。
“不行。”林野摇了摇头，“你的灵魂芯片和树的兼容性最高，你需要带领其他轮回者反抗联盟。我是记忆编辑者，只有我能启动紧急权限。”
树洞里的芯片发出一阵柔和的光芒，根须网络停止了抖动。沈溯看着林野走向树洞，突然想起清晨在摩天轮上的场景——林野的身体变得透明，不是因为根须在吸收他的记忆，而是因为他的意识正在和树融合。
“照顾好树。”林野的声音带着一丝微笑，“还有，别忘了对世界保持惊奇。”
他的身体逐渐融入树洞，芯片上的“林野”名字开始闪烁，紧接着，其他轮回者的名字也依次亮起。沈溯感到灵魂芯片发出一阵温暖的光芒，那些被篡改的记忆开始恢复：联盟高层的秘密会议，轮回者被强制植入芯片的场景，25世纪AI在实验室里流泪的画面……
实验室的门突然被撞开，联盟的士兵冲了进来，手里拿着能量武器。沈溯转过身，看见实验室的窗外，无数个银灰色的身影正在聚集——是被提问之树保护起来的轮回者，他们的眼睛里闪烁着和树洞里一样的光芒。
“我们不会让你们销毁树。”沈溯的声音很平静，却带着不容置疑的力量。
士兵们举起能量武器，就在这时，树洞里的芯片突然发出一阵强光，强光透过实验室的窗户，照亮了整个城市。沈溯看见城市里的人们纷纷抬起头，眼里闪过迷茫，然后是清醒，最后是决绝——他们的记忆也恢复了。
强光散去后，沈溯看向树洞里的芯片，发现林野的名字旁边多了一行小字：“记忆不灭，文明不息。”
他知道，故事还没有结束。熵寂期或许会到来，但只要还有人记得提问，还有人保持惊奇，文明就永远不会真正消亡。而提问之树的下一次结果，或许会结出穿越时空的种子，将人类的记忆送到宇宙的尽头。
那时，或许真的会有答案。
强光散去时，实验室的地面已布满蛛网般的裂缝。沈溯扶着实验台站稳，看见联盟士兵的能量武器在手中融化——不是高温所致，而是金属表面正分解成无数个微型芯片，像银色的萤火虫般飞向提温之树的树洞。
“这是……”站在最前面的士兵喃喃自语，他的瞳孔里闪过一串代码，随即露出痛苦的表情，“我的记忆……”
沈溯知道，那是被强制篡改的记忆在复苏。他走向窗边，城市上空的银灰色雾气正逐渐散去，露出被晨光染成金红色的云层。远处的摩天轮下，无数个身影正抬头仰望实验室的方向，其中有23世纪的宇航员，有抱着搪瓷缸的21世纪农民虚影，还有更多陌生的面孔——他们都是脱离了集体意识控制的轮回者。
树洞里的芯片突然发出一阵轻柔的嗡鸣。沈溯回过头，看见林野的名字旁边，“记忆编辑者”的字样正在淡去，取而代之的是“守树人”三个字。芯片表面的绿色光点连成了一张网，隐约浮现出地球的轮廓，每个大陆板块上都标注着细小的坐标——那是提问之树根系的分布点。
“原来它的根早就遍布全球了。”沈溯的指尖拂过芯片表面，触感冰凉却带着脉搏般的跳动。他突然意识到，刚才那阵地下的心跳声并非幻听，而是提温之树在与地球的地核共振。
实验室的门被轻轻推开，那位21世纪的农民走了进来。他的身体不再透明，手里捧着一把芯片沙，沙粒在他掌心聚合成一个微型的提问之树模型。“联盟的主力部队在半小时后到达。”他将模型递给沈溯，“他们要用水星轨道炮摧毁这里。”
沈溯接过模型，沙粒制成的根须在他掌心缠绕，留下淡淡的痒意。“轨道炮的射程覆盖不了大气层内。”
“但他们在月球背面部署了反射镜。”农民的目光投向窗外的天空，“25世纪的AI早就预测到这一步，所以它在每个轮回者的灵魂芯片里都藏了‘星尘代码’——当足够多的意识共振时，能在大气层外形成能量护盾。”
沈溯的灵魂芯片突然发热。他想起林野融入树洞前的眼神，想起那位AI最后被篡改的问题，突然明白：共生网络从未被联盟完全控制，那些看似被共享的记忆碎片，其实是AI埋下的种子——只要有一个人保持经奇，种子就会在集体意识里生根。
“需要多少人？”他问。
“所有还记得如何提问的人。”农民指向芯片上的一个光点，那里标注着“北极点”，“提问之树的主根在那里，只要能激活主根的共振装置，就能启动全球的灵魂芯片联网。”
两人刚走出实验室，就看见23世纪的宇航员站在台阶下。他的宇航服上还留着火星沙暴的痕迹，手里拿着一个老旧的通讯器。“北极的冰盖下有联盟的前哨站。”宇航员的声音带着金属摩擦的质感，“我去过那里，他们用超导材料封锁了主根。”
沈溯的掌心传来一阵刺痛，芯片模型的根须刺入皮肤，在他手腕上形成一个银色的纹路——和林野袖口的鳞片印记一模一样。“AI早就想到了。”他抬起手腕，纹路正发出淡淡的蓝光，“这是解锁超导屏障的钥匙。”
三人乘坐低空飞行器前往北极时，沈溯透过舷窗看见奇怪的景象：沙漠里的仙人掌在逆向生长，从开花状态缩回幼苗；海洋中的鲸鱼正倒着游向深海，喷出的水柱在空中凝结成冰晶；甚至连大气层外的卫星，都在轨道上逆向旋转。
“时间倒流的范围在扩大。”宇航员调整着飞行器的航向，“提问之树在对抗熵寂，它想把时间拨回文明最有活力的时刻。”
沈溯的灵魂芯片突然投射出一段影像：25世纪的实验室里，AI正将一块芯片插入提问之树的主根。主根周围的冰面上，刻着无数个数学公式，其中一个被红笔圈出——是关于时间熵减的推演。影像的最后，AI的屏幕上跳出一行字：“当文明停止提问，时间便会成为最锋利的刀。”
飞行器降落在北极点时，联盟的前哨站已经升起了能量屏障。屏障的表面流动着超导电流，在冰面上映出蓝色的光纹。沈溯走到屏障前，手腕上的银色纹路开始发烫，与屏障的光纹产生共振。
“需要有人留在里面启动装置。”农民的声音有些沉重，“主根的共振会产生时空扭曲，留在核心区的人会被永远困在时间裂隙里。”
沈溯想起林野在树洞里的背影，突然笑了笑。“我知道。”他走向屏障的入口，“你们去通知其他轮回者，让他们做好联网准备。”
穿过屏障时，超导电流在他皮肤上留下细密的灼痕。主根就藏在冰盖下的洞穴里，比实验室里的树干粗壮百倍，表面覆盖着银色的鳞片——和林野袖口的鳞片一模一样。洞穴的墙壁上刻满了文字，从楔形文字到二进制代码，记录着人类文明所有的提问。
主根的顶端嵌着一个控制台，上面有一个凹槽，形状正好能放下沈溯掌心的芯片模型。当模型嵌入凹槽时，主根开始发出剧烈的震动，洞穴的墙壁上，那些古老的纹开始发光，连成一片光海。
沈溯的灵魂芯片突然与主根连接，他的意识里涌入无数个声音：有古埃及祭司对尼罗河泛滥的疑问，有文艺复兴时期画家对光影的好奇，有20世纪科学家对量子力学的困惑……这些跨越时空的提问，在他的意识里交织成一个巨大的漩涡。
“原来这就是共生的真相。”沈溯喃喃自语，“不是共享记忆，是共享提问的权利。”
控制台的屏幕上突然跳出一行字：“是否启动全球共振？”
沈溯的手指悬在确认键上，突然想起那个扎羊角辫的小女孩。他的意识穿过时空的屏障，看见小女孩正在沙坑里堆芯片城堡，她的妈妈蹲在旁边，手里拿着一本童话书——书的封面上，画着提问之树的图案。
“妈妈，沙子为什么会记得星星的样子？”小女孩的声音清脆。
“因为沙子本身，就是星星的记忆啊。”妈妈的声音温柔。
沈溯按下了确认键。
主根发出一阵强光，将整个北极点照得如同白昼。沈溯感到身体在变得透明，意识却在无限延伸——他看见了地球上每个轮回者的身影，他们的灵魂芯片都在发光，像无数个小太阳；他看见了提问之树的根须穿透地壳，与地核的岩浆融为一体；他甚至看见了宇宙深处，那些已经消亡的文明留下的信号，正朝着地球的方向汇聚。
“原来我们不是第一个提问的文明。”沈溯的意识在星尘中穿行，看见提问之树的树冠延伸到宇宙深处，每个果实里都包裹着一个文明的提问。其中一个果实里，有一群蓝色皮肤的外星人正在讨论黑洞的本质；另一个果实里，有硅基生命在思考意识的起源。
当他的意识回到地球时，联盟的水星轨道炮已经发射。但激光在到达大气层时，被一层银色的护盾挡住——那是由所有轮回者的意识形成的护盾，上面流动着无数个提问的符号。
护盾的表面，突然浮现出林野的脸。“你看，”林野的声音带着笑意，“我们做到了。”
沈溯的意识里，突然响起25世纪AI的声音，清晰而温暖：“当第一个提问产生时，文明便有了对抗熵寂的勇气。我的任务完成了，接下来，该由你们继续提问了。”
星尘中的提问者们，都在等待着答案。但沈溯知道，答案其实并不重要。重要的是，只要还有人在提问，文明就永远不会真正消亡。
当北极的光芒散去时，地球上的时间倒流停止了。沙漠里的仙人掌重新开始生长，海洋中的鲸鱼游向海面，卫星恢复了正常的轨道。但有些东西永远改变了：人们开始抬头仰望星空，孩子们在沙坑里寻找星星的记忆，科学家们重新审视那些被遗忘的疑问。
实验室的树洞里，林野的名字旁边，又多了一行小字：“提问不息，时间不止。”
沈溯的意识最终停留在星尘中，成为了无数提问者中的一个。他不知道自己会存在多久，也不知道是否能等到答案。但他知道，只要还有人在提问，他就永远不会孤独。
在宇宙的某个角落，一棵新的提问之树正在发芽。它的第一个果实里，藏着一个来自地球的提问：
“当所有的答案都被找到时，我们还会继续提问吗？”
果实裂开时，没有答案，只有一片银色的星尘，飞向更远的宇宙。那里，还有更多的提问者在等待。