水牢内的银雾渐渐散去，只余下硫磺气息在空气中浮动，刺得人鼻腔发烫。顾长安半跪在八卦盘前，手臂上的伤口仍在渗血，血珠沿着指尖滴落在银戒上，发出细微的“嗤嗤”声。陆七倒在他身侧，瞳孔已彻底化为银色，呼吸微弱得几乎察觉不到。
青铜人俑静立池畔，银液自它们的断指处滴落，在池面凝成细小的涟漪。顾长安握紧横刀，刀身因方才的磁吸之力而微微发烫，刀柄上的缠绳已被汗水浸透。他缓缓抬头，目光扫过那些空洞的眼窝——它们仿佛在注视着他，又仿佛透过他，望向某个更遥远的深渊。
“陆七……”顾长安低唤一声，伸手探向少年的脉搏。指尖触及皮肤的刹那，一股寒意顺着经脉直窜而上，他猛地缩回手，指腹竟覆了一层薄霜。
“将军……别碰我……”陆七的嗓音沙哑得不成样子，像是被砂砾磨过，“血契……在吞噬……”
顾长安眉头紧锁，目光落在那枚浮于八卦盘上的银戒。戒面牡丹纹精致繁复，内圈“云代晴殁”四字刺目如刀。他忽地想起三年前梨园夜宴，许云娘一袭红衣，琵琶弦上银针翻飞，李承泽执杯立于阶上，笑意温润如玉。
——原来那时，便已是局。
池底忽地传来一声闷响，似有什么东西在撞击石板。顾长安警觉起身，横刀横于胸前。水面波纹骤乱，银液翻涌间，一截断指浮了上来，指尖蘸着未干的血，在池畔石砖上缓缓划出一道痕迹。
“忠。”
顾长安瞳孔骤缩。这是金吾卫的烙印，与檀木匣中断指上的字迹一模一样。他俯身细看，那血迹竟顺着砖缝蔓延，勾勒出一幅简略的路线——自水牢至永兴坊暗渠，终点赫然是太子妃的“晴雨阁”。
“他们……要重启血祭……”陆七艰难地支起身子，银色的瞳孔映着池面诡谲的光，“将军……必须毁掉……银戒……”
话音未落，水牢顶部的银针忽地齐齐震颤，针尾的琵琶弦无风自动，发出凄厉的嗡鸣。顾长安抬头，只见针尖纷纷调转方向，直指陆七心口！
“躲开！”他一把拽过陆七，横刀横扫，刀锋与银针相撞，迸出一串火星。银针被击飞，却在半空划出弧线，再度袭来。顾长安挥刀格挡，刀身《破阵乐》工尺谱的纹路忽明忽暗，与银针上的牡丹纹彼此撕扯。
陆七闷哼一声，捂住心口跪倒在地。他胸前的工尺谱银光已彻底消散，取而代之的是一道血痕，正缓缓渗出银色的液体。“将军……快走……”他咬牙挤出几个字，“血契……要借我的身体……苏醒……”
顾长安一把扣住他的肩膀，力道大得几乎要捏碎骨头。“闭嘴！”他低吼，“我带你出去！”
池水忽地沸腾，银液如活物般攀上池畔，缠向两人的脚踝。顾长安挥刀斩断银丝，却见池底浮起一面青铜镜——镜中映出的并非水牢景象，而是华清宫的温泉汤池。许云娘的身影在水中沉浮，琵琶反抱于怀，银针自她指尖射出，钉入镜面！
“咔嚓——”
镜面裂开一道细纹，现实中的水牢随之震颤。顾长安踉跄一步，忽觉腕上一痛——那枚银戒竟自行套上了他的无名指！戒面牡丹纹骤然亮起，内圈刻字如烙铁般灼烧皮肤。
“将军……戒在……人在……”陆七的声音越来越弱，“血契……选中了你……”
顾长安猛地攥紧拳头，指甲深深掐入掌心。疼痛让他清醒了几分。他盯着银戒，忽地冷笑一声：“选中我？那就看看……是谁吞了谁！”
他反手一刀划破掌心，鲜血涌出，顺着戒面牡丹纹的沟壑流淌。银戒剧烈震颤，似在抗拒，却被血丝一点点侵染。池中银液疯狂翻涌，青铜人俑齐齐转身，断指处银丝喷射，如蛛网般罩向二人！
顾长安一把拉起陆七，纵身跃向八卦盘。刀尖插入“丙申”槽位——这是贵妃离宫那日的干支。机括声轰然响起，池底石板塌陷，露出黑洞洞的甬道。
“走！”他拽着陆七跳入甬道，身后银丝紧追不舍。坠落途中，陆七忽地挣扎了一下，嘶声道：“将军……铜钱……”
顾长安摸向怀中，那枚染血的“晴”字铜钱竟在发烫。他来不及多想，反手将铜钱掷向身后。铜钱与银丝相撞，爆出一团血雾，甬道入口随之崩塌。
黑暗吞噬了二人。
*
永兴坊暗渠。
腐臭的污水没过脚踝，顾长安拖着陆七艰难前行。少年已陷入昏迷，银色瞳孔在黑暗中泛着微光，心口的血痕仍在渗出银液。顾长安撕下衣角草草包扎伤口，目光扫过四周——暗渠墙壁上刻着密密麻麻的符号，似是某种古老的祭祀图文。
“果然……是血祭的通道……”他低语。
远处传来细微的水声，似有人涉水而来。顾长安屏息贴墙，横刀蓄势待发。黑暗中，一盏灯笼幽幽亮起，昏黄的光映出一张熟悉的脸——
“李承泽？”顾长安寒声。
太子侍读执灯而立，银戒在指间泛着冷光。他微微一笑，嗓音温润如旧：“顾将军，别来无恙。”