话说宋江在盖州搓着阄儿分兵，跟卢俊义对着香炉拜了又拜，活像庙里求签的香客。他捡起个纸团展开一瞧——得，东路归他了。卢俊义捏着西路纸团咧嘴笑：“哥哥手气真好，专挑硬骨头啃。”花荣带着董平几个领两万人守盖州，宋江拍着他肩膀：“贤弟守着北大门，贼兵敢来，你就当打地鼠，冒头就锤！”
正月初六吉时，忽闻喜报：阳城、沁水两县百姓受够田虎压榨，绑了守将寇孚、陈凯来献城。宋江立刻摆出影帝架势：“父老们受苦了！”转头却拉下脸：“把这俩慢半拍的拖去祭旗！”刀光闪过，五万大军浩浩荡荡开出北门。吴用掏出许贯忠手绘军事地图塞给卢俊义：“兄弟，照着导航走，保管直达晋宁！”
行军三十里，忽见奇峰突起。李逵窜到队前嚷嚷：“哥哥！这山和俺梦里一模一样！”降将耿恭忙解释：“此乃天池岭，夜里石头缝会冒红光...”话音未落，黑旋风拍大腿：“对对！梦里白面书生就说这地名！”宋江眯眼望着云雾缭绕的山头，心头莫名发毛。
壶关南五里扎营时，守将山士奇正清点家底。此人本是沁州富二代，因杀人跑路投了田虎，使四十斤浑铁棍威震八方。听闻宋军压境，他拍案而起：“豹子头林冲？老子专打豹子！”次日两军对阵，但见：
铁棍扫出千层浪，蛇矛点碎万点星。
五十回合龙虎斗，两边鼓手捶破胸。
副将竺敬见主将吃紧，拍马要搞偷袭。没羽箭张清嗤笑：“当爷爷的石头是摆设？”反手一记飞石，打得竺敬鼻梁开花。史定、仲良拼死抢回伤兵，关上慌忙鸣金。林冲回营直呼过瘾：“明日定要斩他！”吴用摇着扇子泼冷水：“将军啊，孙武子早说过——打不过就苟着！”
僵持半月，转机忽至。卫州关胜密信飞来：“抱犊山寨主唐斌是咱卧底！”原来这蒲东军官遭陷害落草，早想投梁山。宋江乐得直拍吴用后背：“军师快看！买城池送内应啊！”
当夜壶关演起无间道。唐斌假装巡关，往关外射了支无头箭——箭杆缠着绢书：“明早听炮响，我带文仲容、崔埜背刺！”偏巧宋军哨兵挨个正着，捂着屁股蹦回大营。吴用抚掌大笑：“妙啊！给山士奇定制个铁桶阵！”
次日黎明，关南炮响如雷。山士奇率万人冲出，正撞见宋军诈败。忽听左右杀声震天：徐宁钩镰枪专扫马腿，索超斧头砍人如劈柴。唐斌在关上突然反水：“呔！壶关快递签收啦！”矛尖一抖把竺敬捅成糖葫芦。可怜山士奇看着瓮城大火，带着几十骑狼狈西逃。李逵领着五百牌刀手横冲直撞，守将仲良被踩成肉泥。此战杀敌两千降兵五百，缴获战马装备无数。
庆功宴上，唐斌咬住鸡腿含糊道：“昭德守将孙琪那帮人，全是战五渣！”耿恭拍案而起：“末将愿打头阵！”宋江却把目光转向文仲容：“劳烦二位回抱犊山蹲着，等我主力合围。”二人前脚刚走，戴宗喘着气冲进大帐：“卢先锋在晋宁被田彪缠住啦！”
此时威胜王府炸开锅。田虎拍桌怒吼：“壶关丢了谁去填坑？”班中闪出个怪道士：头戴金冠身披鹤氅，腰间挂着鲨鱼皮剑鞘——正是幻魔君乔道清。此人曾在安定州求雨讹钱，打死库吏跑路来投。田虎当场封他征南大元帅，拨兵二万驰援昭德。
北门外烟尘蔽日时，唐斌正架云梯攻城。耿恭突然倒抽冷气：“那妖道会撒豆成兵！”只见乔道清剑指苍穹，口中念念有词：
“天昏昏，地黄黄，祖师赐我黑麻袋！”
晴朗天空骤然如泼墨，狂风卷着砂石劈头盖脸。李逵抡斧大骂：“撮鸟！有本事和爷爷肉搏！”话未说完，五百步卒连人带马被吸进黑洞。鲍旭在浓雾里怪叫：“铁牛！你他妈摸我屁股干嘛？”黑旋风急得跳脚：“放屁！老子板斧都摸不着了！”
那团黑气似巨兽吞吐，五百好汉如坠无底深渊。但见乔道清在法坛上捻须冷笑：“此乃本真人特制快递箱，亲，记得五星好评哟——”