潘令宁不从，欲抬头，可女奴阿蛮再次狠狠地按压她，直逼她额头触地，铺胸臣服，并愈加强硬冰冷地命令：“磕头！认错！”
潘令宁欲起，阿蛮再按。
赵九娘眉梢一挑，眼眸别有深意地淡淡睨向阿蛮。
阿蛮却如同傀儡般，冷面执行命令，下手果决，毫无感情。
如是再三，潘令宁终是无力抵抗。
她小脸贴着地面，泪水汹涌直浸阁楼木缝中，尊严亦如匍匐的身形，倒碎一地。
“小东西，你可知错了？”赵九娘捋弄着手绢，勾起唇角，满意询问。
潘令宁泪中忆起前尘，她的家族逢难入狱，父亲也曾同她这般，被人按压在脚下，毫无尊严地磕头。
她以前被父母娇宠着，含在嘴里，捧在手心，未曾吃过一分苦，如今父母不在，她不过把父母吃过的苦，皆尝过一遍而已。
她应当自丰羽翼，张开双翅，扛风抵浪，才可挽救家族于倾覆之危。
潘令宁哽咽道：“我已……知错……求妈妈，垂怜！”
“哼，知错便好！孺子尚可教，也还不算愚笨！阿蛮，带她逛逛庄中的渣滓院，好叫她明白，这是什么地方，省得不自量力，仍自寻死路！”
“是！”阿蛮领命去了。
赵九娘又招呼门口的龟奴：“小心跟着，别让她们发现！”
……
潘令宁神情失落地跟随阿蛮身后，此前种种的伤秋悲月皆了无踪影，她不再思索温巡如何，不再顾及自己的骄傲，此时她一心只想着——
唯有活着出去，哪怕暂时丧失尊严，只要活着，她才可能复仇！
庄子布局诡异，几座阁楼比邻，三层相高，游廊穿梭贯穿，因不设中轴线，兼之天井覆以棚布，遮天蔽日，当真樊笼一般拘禁着楼中女子的灵魂。
她们沿着廊庑穿行，一路上一排排房间皆落了锁，偶尔传来女子的低吟，转折处皆有龟奴把守，布防森严，只怕连只苍蝇也飞不出去。
这地方，倘若逃了出来，也辨不清方向，她须得做好万全计划，才可行动！
最终她随阿蛮进入一座偏院，廊庑的灯忽然断了，黑漆漆一片。
潘令宁只能从封堵的漏窗中，那残余的天光辨认，此处应是西边，因乌金坠地之时，光影偏斜。
她暗暗记着方位。
阿蛮突然回身：“明日嬷嬷授课，七日小考，逢朔日大考，考较出众者领赏钱，倘若躲懒垫底，这渣滓院黄字房便是你关禁闭之所，每例罚关三天！”
潘令宁偷偷觑着四方，也不知是否无灯的缘故，竟有些阴冷，她怕黑，倘若在黑暗中关上几日，无病也得疯癫。
阿蛮带她去下一处，玄字房，此处当真是疯人院了，四周传来女子的嘶鸣声，或癫狂大笑，或鬼哭狼嚎，或浅唱低吟，似人间炼狱。
虽廊下掌灯，可当女子的魅影从花窗掠过，更显阴森恐怖。这儿锁头也比别处更大，竟还落了两道锁。
阿蛮未解释，可也不言而喻。
她们又去往下一处，地字房，这儿安静得异常，偶尔传来几声女子的震肺咳响，及气若游丝的喘息声，庄外乌鸦鸣啼，潘令宁一阵激灵，忽然觉得此处死气沉沉。
正当她费解之时，龟奴忽然抬着一卷草席从屋内出来，待潘令宁看清楚了席间的东西，她“啊”地惊叫一声，脸色惨白，躲到阿蛮身后。
草席间裹着的是一名长发赤裸的女子，似乎死了有几日了，长发混合血污如破布，爬满虫子，一双瘦弱的腿伸出席外，躯体已蜡黄发黑，似从河里打捞出来的腐烂枯木头。
潘令宁扭身一阵干呕。
阿蛮道：“若不想死，便努力爬到天字号房！”
阿蛮带她去了最后一处，所谓的天字号房。
这儿有通天梯，通向三楼，三楼近天亮堂堂，还可开窗，和风送往。
此时玉荷正在两位嬷嬷的引导下，提着裙角，哼着歌儿，爬上通天梯。
虽然仍是一身娱人彩衣，可她面上喜气洋洋。
一个家姬名额，便能让她如此欢喜了。
潘令宁只能在通天梯下仰望着，之前她不解，如今忽然明白，比起或疯或病，或被草席裹卷弃尸野外的女子，玉荷如此何尝不是一条生路呢？
天地玄黄、生死病疯，吃人庄子里处处设等级，规训着本是自由之魂的女子，筛选她们，逼迫她们臣服。
可是凭什么？凭什么那些人可以掌握他人的命运？
潘令宁紧紧拧着双手，难道除了通天梯，她已然没有别的法子？
不，她必须有别的法子，她不羡慕玉荷！
潘令宁忽然盯着阿蛮的背影。
阿蛮一身男装，比旁的女子身量高，或许习武的缘故，她不喜含胸低头，反而挺身昂首，对于庄子里的阴森压迫之气，她似乎一点也不惧怕。
行到龟奴渐远之处，潘令宁忽然道：“阿蛮，你不是庄子里的人！”
阿蛮停下脚步，少顷，回身。
“我乃歙州纸商‘万金候’潘怀之女，家财尚可，即便上京城，也藏了飞钱，你若是……”
阿蛮突然“嗤”地冷笑一声，细长的眸子淡淡审视，似盯着可怜虫。
原来并不为财，看来有把柄在他们手中了。
潘令宁只能再试探：“我想见见李大官人，可否安排？如若不能……我唯有一死！只怕让李大官人费尽心机，白白得不偿失！”
她赌，阿蛮可能与李大官人有关，否则不会提点赵九娘，也不会在她面临欺辱时暗中相助。
谁知阿蛮又是轻蔑一笑：“你不会，你舍不得死！”而后转身继续前行。
“难道你不想逃离庄子么？”潘令宁发出灵魂质问。
阿蛮果然又再次回头。
“如若心不甘，为何不试一试？”潘令宁继续攻心。
阿蛮仍是那副似笑非笑，冷冷淡淡的表情。
她的丹凤眼细长，潘令宁探不到她心底。
这时，龟奴留意到这边的动静，走来询问：“何故停留，做窃窃私语状？”
阿蛮突然满不在乎地耸肩公布：“她想贿赂我，逃出庄子！你带她回去吧，这笔钱，我发善心让你赚了！九妈妈仍有事寻我！”
龟奴立即凶神斥骂，给了潘令宁一巴掌：“贱人，这时候还存了出逃的心思！”
潘令宁捂着脸绝望地阖眼。
难道阿蛮，也不能成为她的突破口？
自救之路虽难，她犹不可放弃！