内部的纷扰刚刚平息，外部的情报如同冰水般浇下。
“报——！” 一名斥候风尘仆仆地冲进议事会帐篷，脸上带着惊惶，“凯恩酋长！石蹄队长！不好了！铁荆棘的集结地…出现了攻城弩！数量…至少三架！还有…还有超过五十人的重装步兵方阵！由‘血手’戈尔亲自率领！看动向…最多两天，他们就能推进到断角峡谷！”
“攻城弩？！” “重装步兵？！” “血手戈尔？！” 帐篷内响起一片倒吸冷气的声音！连石蹄的脸色都变得极其难看。攻城弩，那是能轻易撕裂部落简陋木墙、射杀精锐战士的大杀器！重装步兵组成的铁壁方阵，更是部落战士的噩梦！而“血手”戈尔，是铁荆棘军团中凶名赫赫的百夫长，以残忍嗜杀和高效的攻城能力着称！
绝望的气氛瞬间笼罩了议事会。固守营地？面对攻城弩和重装步兵的碾压，断角峡谷的地形优势将荡然无存，营地会变成屠宰场！放弃营地逃亡？在荒原上，失去据点保护的部落，面对人族精锐骑兵的追杀，只会死得更快！
所有人的目光，都集中在了新任酋长凯恩·血蹄的身上。是战是逃？生死存亡的决断，落在了他的肩上。
凯恩的心脏在狂跳，倒计时的数字在他视野边缘冰冷地跳动着（08:15:47…），巨大的压力几乎让他窒息。他强迫自己冷静下来，穿越者的思维高速运转，结合对血色荒原地形的了解（这段时间的荒野求生并非全无用处），一个大胆而冒险的计划逐渐在他脑海中成型。
他走到帐篷中央简陋的沙盘（用沙土和石块堆砌）前，指着代表裂蹄营地的位置，声音沉稳地开口：
“固守？是死路！放弃营地？更是死路一条！”
他巨大的手指指向荒原上几条蜿蜒的干涸河床和风蚀岩柱密集的区域：“我们唯一的生路，在荒原本身！铁荆棘大军压境，携带重装备，行军速度必然不快，且依赖补给线！”
他目光扫过众人，带着一种破釜沉舟的决绝：“传我命令！”
放弃固守，主动出击！ 营地只留必要的老弱妇孺和少量护卫，由巫医大人坐镇。其余所有能战的战士，立刻分为四支小队！
第一队，由石蹄带领，挑选最精锐、最熟悉地形的战士组成。你们的任务，不是正面硬撼，而是像荒原上的毒蝎，潜伏在‘血手’戈尔主力行军路线的侧翼和后方！利用风蚀岩柱、地穴、流沙带设伏！目标：他们的斥候、落单的补给小队、掉队的士兵！用弓箭、落石、陷阱！不求全歼，只求杀伤、制造恐慌、拖延他们的行军速度！一击即走，绝不恋战！
第二、三队，由资深战士‘断角’和‘磐石’分别带领。你们的任务是，深入荒原，找到并破坏铁荆棘的补给线！焚烧粮草！污染水源！在必经之路上挖掘陷阱、设置路障！让他们的大军和攻城器械，陷入饥饿和泥泞！
第四队，由我亲自带领（凯恩必须让自己处于“安全”且可控的环境，以应对倒计时结束时的穿梭），作为机动力量，随时支援各小队，并负责清除可能渗透到营地附近的小股敌人。
“记住！” 凯恩的声音如同战鼓，“我们的目标不是击败他们，而是拖垮他们！让他们每前进一步都付出血的代价！让他们疲惫不堪、补给断绝！血色荒原，是我们的主场！利用它！消耗他们！把他们的锐气，磨灭在这片风沙里！”
这个计划充满了风险，几乎是将部落的命运赌在游击战和袭扰的成功上。立刻有人提出了质疑，尤其是碎岩副酋长：“主动出击？分散力量？万一被他们主力咬住…”
“没有万一！” 凯恩斩钉截铁地打断他，巨大的牛眼中闪烁着不容置疑的光芒，“留在这里等攻城弩砸碎我们的头颅，就是最大的万一！只有把战场铺开，让荒原成为他们的坟场，我们才有一线生机！这是命令！执行！”
凯恩的决断力、对地形的利用、以及展现出的战术思路（虽然原始但极具针对性），让石蹄等支持者精神一振！碎岩虽然不满，但在凯恩的酋长权威和巫医的默许下，也只能阴沉着脸接受。
命令迅速传达下去。整个营地如同被投入石子的水面，瞬间从悲怆和绝望中惊醒，爆发出一种背水一战的紧张氛围。战士们快速集结，分发武器（骨矛、石斧、简陋的弓箭），检查装备。石蹄带领的第一队如同离弦之箭，率先没入荒原的风沙之中。紧接着，断角和磐石也带着各自的小队出发。
凯恩站在营地高处，望着战士们消失的方向，心中默默祈祷。他的首次重大决策，将决定部落的存亡！而他自己视野中的倒计时，也只剩下了最后几个小时：
03:22:18…
03:22:17…