许一流的目光中带着迷茫与忧虑，那是一种源于对自身价值与时代命运的叩问。似乎想从这位传奇人物口中，寻得一丝精神的依归。
“谁说读书无用？”凌川迎上他的视线，声音沉稳而笃定：“万般皆下品，惟有读书高，此言不虚。”
“可也有人说……百无一用是书生！”许一流唇边泛起一丝苦涩的笑意，追问道：“若真有社稷倾覆、神州陆沉那一日，吾辈书生，手无寸铁，又能做什么？”
凌川脚步倏然停顿，正色凝视眼前这个神情彷徨的年轻书生。秋风拂过，卷起几片火红的枫叶，在二人之间打着旋儿，更添几分肃穆。
凌川的声音不高，却字字清晰，“军人执戈，保的是锦绣山河、万里青岳，是眼前看得见的疆土与黎民；而书生执笔，守的则是千秋文脉、天下道义，是人心深处不可磨灭的文明火种！”
他目光掠过远处神都繁华的街景，继续说道：“若社稷当真倾覆，我辈战兵自当血染沙场，以血肉之躯筑为城墙，护国土与百姓周全。这是军人的宿命，亦是军人的荣耀，死得其所，万死不悔！”
话音一顿，他的目光重新落回许一流身上，变得格外深沉：“但你们读书人要守护的，是这天地间的一口浩然正气，是史册之上的公道人心，是文明得以延续的根脉。刀剑可以攻城略地，铁骑可以踏破山河，却夺不走人心中的是非曲直，斩不断代代相传的圣贤道理。即便山河破碎、国祚崩塌，只要还有读书人在秉笔直书、在传道授业、在危难之际挺身而出，坚守那份正义与良知，这个民族的精神脊梁就不会折断，终有重生之日！”
他略作沉吟，语气稍缓：“相传，昔年有位文丞相，虽是一介文弱书生，却胸怀天下，一身正气充盈天地。即便身陷囹圄，亦矢志不渝，慷慨写下《正气歌》。其声虽微，却能穿越百年千年，激励后世无数仁人志士，在至暗时刻挺起胸膛！”
凌川的声音愈发铿锵，如金石相击，在寂静的山道上回荡，“哪怕时隔千载，其浩然正气，依旧能贯日月，立天地，成为维系人伦纲纪的命脉，成为支撑道义的根本。这，便是读书人的力量！看似柔弱无锋，实则至大至刚，坚韧不绝，绵延无尽！”
许一流静静地听着，眼中的迷茫如晨雾般渐渐散去，取而代之的是一种被点燃的星火，越来越亮，仿佛有某种沉睡的力量正在他心底苏醒。
凌川最后说道，语气斩钉截铁：“他日若真到了神州陆沉、风雨如晦之际，若天下读书人皆能记起那位心怀浩然、身具铁骨的文丞相，到那时，你们手中所执的笔，便是这世间最锋利的剑！”
许一流深吸一口气，对着凌川深深一揖，神色无比庄重：“恕小生孤陋寡闻，此前确未听闻这位先贤事迹。然，将军今日一席话，如醍醐灌顶。请将军放心，吾辈书生，必当以文丞相为楷模，穷毕生之力，护佑民族文脉，传承文明星火，虽九死其犹未悔！”
凌川看着他眼中燃起的坚定光芒，满意地点了点头，二人继续拾级而上，顺着蜿蜒的青石小道走向书院深处。
然而，凌川很快发觉，许一流引领的路径并非通往前方书声琅琅的讲堂学舍，而是一路向着后山幽静处行去，最终在一座古意盎然的木塔前停下脚步。
“将军，院长大人就在塔上，您自行上去便可！”许一流停下脚步，转身对凌川说道。
其实，自许一流出现在书院门口相迎时，凌川便已猜到，这定然是那位神秘院长的安排，否则，他在这白鹿书院中并无相识。
“有劳了！”凌川拱手还礼。
许一流再次对着凌川躬身一礼，姿态谦逊而真诚：“将军今日教诲，小生铭刻于心。必当以苍生为念、以社稷为重，不负平生所学！”
凌川轻轻拍了拍他的肩膀，未再多言，心中却有一种直觉，眼前这位出身寒微却心怀天下的年轻读书人，将来必能在青史之上，留下属于他自己的、浓墨重彩的一笔。
目送许一流的身影缓步消失在苍翠的石阶之下，凌川这才转身，细细打量眼前这座矗立于石山顶端的木塔。
此塔便是神都书院闻名遐迩的藏书塔，飞檐斗拱，木质结构呈现出经年累月的深褐色，透出一种沉静而渊博的气息。
凌川收敛心神，举步踏入塔中。
塔内一层极为开阔，林立的书架直抵穹顶，其上密密麻麻摆放着难以计数的典籍，墨香与旧纸特有的味道淡淡弥漫在空气中。
粗略观之，藏书何止十万卷，不少书生学子或盘坐于蒲团之上，或静立于轩窗之侧，俱是凝神翻阅，心无旁骛。无人诵读出声，唯有书页翻动的沙沙轻响，更显此地静谧庄严。
这些学子中，有的身着粗布麻衣，浆洗得发白，一望便知出身清寒；亦有锦衣华服者，气度不凡，显是来自官宦世家或商贾豪门。
见到凌川进来，近处几人皆放下书卷，拱手无声见礼，目光中带着好奇与敬意，凌川亦点头示意，步履不停，沿着侧边的木梯向二楼走去。
二楼的格局与一层迥异，书架不再那般密集拥挤，空间疏朗了许多，典籍也更为古旧珍贵。
寻常书院弟子并无资格随意登临二楼，唯有每十日，方有轮值弟子奉命上来洒扫整理。
而每次打扫完毕，可借阅藏书一册作为奖励，限期十日归还。此时，正有几名年轻弟子轻手轻脚地擦拭书架、整理典籍，见到凌川上来，纷纷停下手中活计，恭敬行礼。
凌川亦未托大，一一郑重还礼。
目光扫过二楼，凌川忽然微微一怔，只见三皇子周灏竟也在此处，他正立于一个书架前，手指轻轻拂过书脊，神情专注。
“凌川见过三殿下。”凌川主动上前，抱拳见礼。
三皇子周灏闻声转头，脸上露出亲和的笑容，拱手还礼道：“凌将军不必多礼，院长知你今日必至，特命我在此相候，带将军上楼！”
“有劳殿下！”凌川心中了然。