关羽、张飞的突然出现，让袁绍转败为胜，而且是大胜！这令袁绍一直恼火的心情大好。
对关张夸奖了一番后，队伍退回平原，袁绍重新布防了一番，回到了冀州邺城。
高顺伏击惨败，赵剑没有责怪。
战场瞬息万变，他也没有料到关羽、张飞会撤离益县，杀到漯阴去。
把济南做了重新布防后，赵剑马不停蹄来到了临济。
他搂抱着谷再丽十姐妹，安慰了一番，毕竟热依和麦娜是她们至亲姐妹，两人的战死让她们心里的悲痛，不会很快过去的。
临济县衙里，赵剑看着被押上来的臧洪，身着皱巴巴的铠甲，发髻散乱，脸颊凹陷，唯有一双眼睛，仍亮得像燃着的火。
“子源（臧洪字），”赵剑上前一步，声音放得柔缓，“我赵剑知你无论是统兵，还是治理一方，都有一定才能。
袁本初虽有四世三公之名，却心胸狭窄，非明主也。韩馥主持冀州时，袁本初为渤海太守，依附于韩馥，酸枣会盟，若无韩馥的粮草，袁本初何以得盟主之位？
可袁绍身为盟主，不思进取，却是以诡计夺取了冀州，逼死韩馥。
此卑劣行径！此人成不了大器。
龙凑一战，袁本初虽击败公孙瓒，审正南、许子远虽谋略过人，但布局有误，终究是败退平原而去。
我赵剑是何人？不需我言，天下人自有评说。
子源也非袁本初起家之臣，若你肯归降于我，随我安稳青州，造福一方百姓！
子源意下如何？”
臧洪闻言，目光锐利如刃，直望向赵剑：“将军，某有一事不明，还请赐教？
将军占云州，夺凉州，可云、凉二州之间横亘着并州，两地相隔千里，首尾难顾。
如今将军又挥师东进，欲拿青州，可青州与云州之间，又隔着冀州。”
他稍顿，语气加重了几分，带着几分质疑：“如此分兵三处，据点散落，彼此被敌州隔开，既难相互驰援，又易被人各个击破。
将军这般布局谋划，莫非是暗藏玄机？
久闻将军智勇双全，麾下沮授、田丰皆乃冀州名仕，据说谋略过人。
将军如此布局，实让臧某不敢恭维！”
赵剑指尖轻叩案几，语气从容却带着破局的锐利：“臧兄只观‘隔’，却未察‘连’。云州控雁门之地，可御北方异族；凉州握河西之利，能断羌胡。
二者看似被并州分隔，实则如双臂环伺中原，让并州不敢为异族妄动。
无论是异族，还是其他诸侯，谁占并州，都是腹背受敌。
并州眼下是朝廷掌控，对云州和凉州都没有威胁，为雁门军缓冲之地，非阻碍。
再说青州，濒海通渠，粮秣丰足，虽与云州隔冀州相望。
袁绍才能有限，却颇有野心。
我占青州，是青州地处黄河下游，土壤肥沃，且濒海有渔盐之利，是少有的富庶之地。
黄巾之乱后，中原腹地人口锐减，但青州凭借农业与渔盐，仍保有可观的人口与粮秣储备。
占据青州意义非常！”
最后他抬眸，语气掷地有声：“所谓谋略，从来不是逐城死守，墨守成规！而是让每一处都成‘活子’。
今，云、凉、青三地，看似分散，实则各扼要害、相互牵制，将并州、冀州困于中间。
待我根基再稳，只需轻轻一牵，三地便能如锁链般收紧，到那时，天下棋局便由我定夺。这‘分散’，恰恰是为了将来的‘聚合’，臧兄以为，这算不得智者之举吗？”
臧洪沉思了起来，细细品味着赵剑的话，片刻后，他撩衣跪拜：“臧洪愿降！臧洪拜见主公，此生定以主公马首是瞻！”
赵剑大喜！又得一人才。
据史料记载，臧洪的才能主要体现在政治、军事和文学等方面，具体如下 ：
政治才能。臧洪施政有方，任青州刺史时，面对青州因黄巾军活跃而导致的萧条景象，他在两年内使“群盗奔走”，政绩卓越，深得百姓拥护，后转任东郡太守，也把东郡治理得很好。
此外，他还具有敏锐的政治洞察力，董卓之乱时，他预感到天下大乱，劝广陵太守张超趁机起兵诛除国贼，为天下人做榜样，张超听从了他的建议，可见其政治眼光独到。
军事才能。臧洪军事指挥能力出色，袁绍围攻东武阳城时，他以兵弱敌强，坚守城池长达一年之久，让袁绍的数万大军久攻不下，显示出了卓越的军事防御能力和领导才能。
文学才能。臧洪的文章写得很好，其作品《酸枣盟辞》《答陈琳书》被收录在《全后汉文》中。《酸枣盟辞》言辞慷慨激昂，声情并茂，在酸枣会盟时，他以此盟辞鼓舞了各路诸侯的士气；《答陈琳书》则洋洋洒洒，情理兼具，展现了他的文学素养和坚定的立场。