刘备见陈登似乎不想明说，便进一步试探道：“备愿与陶公共守徐州，护佑徐州百姓，先生可愿信备？”
陈登微微一笑：“使君素有仁德之名，能共守徐州，是徐州之幸。
然，徐州此战后，兵力趋于匮乏，可统帅之人寥寥无几，能战之将、谋定之臣，也是屈指可数。
恕我直言，使君实力也兵不过万，将只有关张两位将军，谋臣唯孙乾、简雍二位，二位谋略与军政才能一般。
而曹操阵营，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、于禁皆有统军之才，也有善战之能，许褚、李典、乐进都是虎将。
谋略方面，戏志才是旷世奇才，荀彧是王佐之才，程昱、荀攸也智谋达人。
可抵御曹操者，徐州无人啊！”
“那，依先生来看，雁门军…如何？”刘备语气平稳，问。
陈登不假思索，立马答道：“赵剑天马行空，雁门军兵强马壮，沮授、田丰都是大谋之才，虽不比戏志才、荀彧之能，却也有顶级谋略。
赵剑本人就是天下无敌，麾下赵云、黄忠、徐晃、张辽、张合、徐荣军团，都久经沙场，战力强悍。
今，又组建了马腾、阎柔、段煨兵团，虽不知这三人实力如何？能被赵剑委以统领兵团，足以说明此三人定有才能。
其麾下勇将如典韦、鲍出、庞德，据说皆勇冠三军。
幽州牧刘虞竟也为其出仕，太原郭家，天下豪富毋极甄家为其后盾，数部鲜卑，凉州羌族皆依附他。
若徐州能得赵剑护佑，自然无惧曹操！
此次雁门军突袭彭城，驰援郯县，必有用意。
只是…
不知道赵剑来了没有？”
顿了片刻，陈登看着刘备问：“使君，若雁门军染指徐州，使君有何打算？”
刘备心中一凉，知道陈登是向好雁门军，眼底笑意敛去几分，却仍语气谦和而坚定：“徐州乃陶州牧之基业，备能蒙州牧错爱，誓死扞卫州牧！”
他话锋一转，声音压得更低，带着几分“推心置腹”的凝重：“雁门军骁勇，备早有耳闻。只是‘染指’二字过重。
若其是奉朝廷诏令、或为驰援徐州而来，备自当率部接应，共听州牧调遣。
可若无故觊觎州牧疆土、惊扰徐州百姓，备虽不才，也断不能坐视。”
“毕竟，”他抬眼看向陈登，目光似含深意，“备受州牧厚恩，当以死相报！届时纵是与雁门军反目，亦是为护州牧基业、保一方平安。
先生乃徐州柱石，想必也不愿见故土遭兵戈、百姓流离吧？”
既撇清自身“据有徐州”的嫌疑，严守从属身份，又将立场绑定陶谦与徐州百姓，把“对抗雁门军”包装成“尽忠护主、安民保土”。
以此来再次确认陈登会站队哪方？
陈登指尖叩击案几，目光锐利如鹰，直刺刘备眼底：“州牧年事已高，徐州要的是太平！
雁门军若真要来，谁能拦得住？
何况州牧也是明理之人，赵剑也非曹操之流。徐州会怎么样？你我还是拭目以待。
谁让徐州不安，我陈家绝不姑息！”
刘备点点头，眼底闪过一丝狡黠：“先生所言极是！州牧仁厚，毕生以安民为念，岂会陷徐州混乱？
备更盼徐州乃天下百姓乐土，若雁门军接纳，备必当为徐州百姓守土一方！”
陈登点点头，两人又寒暄几句，刘备告辞。
回到驿馆，关羽立即说道：“大哥，曹操转攻下邳，笮融弃城而逃，正是天赐良机！
下邳枕泗水、临沂水，城高池深，还有瓮城为核心，易守难攻
又是徐州仓储重地，漕运便利，能持续补济。
此地士族聚居、民心归附，掌控此地便等于握住徐州民政命脉。
而彭城却是平原开阔，无险可依，敌军一冲便破。且彭城粮草全靠外调，一旦被围便是坐以待毙。
占了下邳，便是占了徐州的‘腰眼’，进可攻、退可守，日后无论应对曹操、雁门军，还是立足徐州，都比困在彭城被动强百倍！”
他话锋一转，语气带着几分谋划：“陶谦素来倚重大哥，此时若主动请令，言称‘愿率部驰援下邳，为州牧守住这根本之地’，陶谦定然应允。
届时我等入了下邳，外拒曹操，那时即便雁门军来了，大哥乃陶谦属下，以陶谦之声望，雁门军也断不敢公然抢夺！
之后，大哥内收民心，稳定局势稍，这兵家要地便尽在大哥掌握。
既名正言顺，又能避开雁门军的锋芒，岂不比困守彭城被动周旋强得多？”