晨光依旧温柔地洒落在废墟之上，空气中残留的能量波动比昨日稍显平和。塔楼内部的残页已经归于沉寂，唯有那枚晶莹剔透的【希望之露·绝对净化】在辣千秋掌心微微颤动，仿佛感应到了什么。
雨柔子站在他身旁，目光凝重地望着塔外远方——那里，曾被深渊藤蔓吞噬的土地上，一株巨大的树木正缓缓生长而出。它的枝干漆黑如墨，叶片却泛着银白色的光辉，如同希望与黑暗交织而成的生命奇迹。
“那是……希望之树？”她轻声问道。
辣千秋点头，握紧手中的卡片：“它在回应‘希望之露’。”
两人对视一眼，毫不犹豫地踏出塔门，朝那棵异树走去。
随着他们的靠近，空气中的温度骤然下降，脚下土地开始结霜。原本复苏的银白色脉络逐渐被一种深紫色的纹路所覆盖，像是某种古老的诅咒正在苏醒。
“不对劲。”雨柔子皱眉，“这股气息……不是希望，也不是单纯的深渊。”
话音刚落，一道黑色的雾气从树根处涌出，缠绕在希望之树周围，形成一圈圈诡异的符文。那些符文不断扭曲、变化，最终凝聚成一句话：
“终焉将至，深渊永存。”
紧接着，整棵树剧烈震颤，树冠中央缓缓浮现出一颗水滴状的结晶体——它通体幽蓝，表面流转着不属于这个世界的光芒。
“这是……”辣千秋瞳孔微缩，“深渊之露？”
“不。”雨柔子摇头，“是希望之露的污染形态。”
他们终于明白守门人临走前那句话的含义——希望之露只能净化表象，唯有直面内心的黑暗，才能真正获得救赎。
而此刻，这颗“深渊之露”，正是希望之露被污染后的终极诅咒。
—
黑雾扩散得越来越快，地面开始龟裂，银白脉络彻底被侵蚀，取而代之的是无数细小的裂缝，从中渗出粘稠的黑色液体。
辣千秋咬牙，迅速抽出一张卡片——【创世原初·混沌初开】。
这是他在融合【希望之花】时获得的副产物，一张从未在任何评级体系中出现过的卡片。它没有具体的图像，只有一团模糊的光晕，仿佛整个世界都孕育其中。
他将卡片高举过头，低声念诵：
“以混沌为源，以秩序为刃，破妄斩邪，重启轮回！”
刹那间，天地变色。
一道耀眼的金色光芒自卡片中迸发而出，化作一道旋转的光环笼罩四周。黑雾在光芒下发出尖锐的嘶鸣，如遇烈阳般迅速蒸发。
希望之树在强光中剧烈颤抖，树冠上的深渊之露开始剧烈震动，表面浮现无数裂痕。
“有效！”雨柔子眼神一亮。
但下一秒，深渊之露猛然爆裂开来，释放出一股前所未有的冲击波，将金色光环硬生生撕裂出一道缺口！
“糟了！”辣千秋脸色大变，急忙催动卡片力量补足防御。
可就在这时，他的意识忽然被拉入一片虚无的空间。
—
他看到了一个画面：一位身披黑袍的女子，站在一座由卡片构筑的宫殿之中。她的手中，也握着一枚与他手中极为相似的【创世原初】卡。
不同的是，那张卡片的光芒已经完全被黑暗吞噬。
“你以为你是在创造？”女子的声音冰冷刺骨，“不，你在唤醒。”
画面一闪而过，辣千秋猛地睁开眼，额头冷汗涔涔。
他低头看向手中的【创世原初】，发现它的光芒竟然变得黯淡了许多，仿佛刚才那一击消耗了某种不可逆的东西。
“这张卡……有问题。”他喃喃道。
雨柔子察觉到他的异常，立刻问道：“怎么了？”
“刚才……我看到了另一个使用这张卡的人。”辣千秋语气沉重，“她已经……被污染了。”
—
黑雾尚未完全驱散，深渊之露的碎片仍在空中漂浮，每一粒都散发着强烈的腐蚀性能量。
雨柔子咬牙，双手结印，试图引导希望之树重新稳定。
可就在她触碰到树干的一瞬间，一股寒意顺着指尖蔓延全身。
她的眼前浮现出一幅画面——
无数卡师跪倒在血泊之中，手中紧握的卡片碎裂成灰烬。天穹之上，三枚巨大的晶体缓缓旋转，分别代表着希望、深渊与……混乱。
“原来如此。”她喃喃，“希望与深渊并非对立，而是需要第三股力量来平衡。”
她猛地回神，看向辣千秋：“我们缺了一张关键的卡。”
“哪一张？”他问。
“【混乱之核】。”她说，“它是调和两者的钥匙。”
辣千秋沉默片刻，忽然想起一件事：“你说的混乱之核……是不是就是传说中能改写规则的卡片？”
雨柔子点头：“它不在任何评级体系中，也不属于任何势力。据说，只有真正理解了希望与深渊本质的人，才能召唤它。”
—
这时，希望之树再次剧烈震动，树根处的裂缝中缓缓升起一道模糊的身影。
那是一个身穿灰色长袍的老人，面容模糊不清，唯有一双眼睛明亮如星辰。
“你们已经触及真相。”他开口，声音低沉而悠远，“但代价，才刚刚开始。”
辣千秋警惕地后退一步：“你是谁？”
“我是见证者。”老人回答，“也是混乱之核的守护者。”
他抬起手，掌心中浮现出一枚暗金色的卡片，上面没有任何图案，只有三个字：
“选择吧。”
—
空间陷入短暂的静默。
风停了，连时间似乎都在这一刻停滞。
辣千秋盯着那张卡片，内心翻涌不止。
他知道，一旦做出选择，就意味着踏上一条无法回头的道路。
是继续追寻希望？
还是直面深渊？
亦或是……踏入未知的混沌？
他缓缓伸出手，指尖即将触碰卡片的一瞬，整个世界猛然一震。
希望之树轰然崩塌，深渊之露的碎片在空中重组，凝聚成一面镜子般的物体。
镜中，映照出无数个平行世界的影像——每一个世界中，都有一个不同的他。
有的手持光明，有的身陷黑暗，还有的……已然成为规则本身。
“这不是终点。”老人的声音在他耳边响起，“这只是开始。”