兵法上讲“上兵伐谋，攻心为上”，曾无畏显然知道这句话，不仅“攻心”，还要在常度引以为傲的方面打败他。
簪子在迎春的头发上戳啊戳，常度到底还年轻，手指不自觉地发抖，简直把本就毛糙蓬松的发髻戳成了鸡窝。
“九哥……”迎春摸索着握住了常度的手指与簪挺。
她实在被戳痛了，不然不可能在这种尴尬的节骨眼上手拉扯，再给常度和自己身上泼脏水。
曾无畏已然把她划成与男主人有暧昧关系的婢妾了，重要的不是“婢妾”，而是暧昧。
她扶着簪挺，簪子在发髻中穿针引线缝衣服般略一起伏，便勉强簪好了。
常度手指的颤抖停止了，在迎春退到隔扇门阴影里后收袖施施然出屋子。
“曾御史公忠体国，敢问曾公对淮西三州之局有何高见？也好让常某照葫芦画瓢——建此奇功！”
“自然是节度与将士同食同饮，亲冒矢石，率十六道官兵踏平淮西申、光、蔡之地，生擒吴元琦献俘承天门前！”
常度负手走下台阶一步，曾无畏亦挺上去一步，毫不露怯。
“而非今日‘战士阵前赴国难，将军帐下舞美人’的荒唐之象！”
“哦？曾公将平淮西之战比成‘国难’，常某深以为然。”
常度还是一步一步逼上前，两个人就差撞个满怀，倒逼得曾无畏不得不往后退。
“节度……节度这是何意？辩不过某，就要在常家门庭擅杀朝廷御史吗？”
月初承天门前跪谏，夜里那离奇的一幕，曾无畏至今心有戚戚。
“曾御史慎言！”兵部尚书卢涉打后心拖住了曾无畏，文人到底纸上谈兵，越说越离谱。
跪谏遇到刺杀又全身而退，瞎猫碰到死耗子，足够这小子名标青史。但也不至于见人就挂口上，那夜被刺杀的又不止他一个。
常度还被刺杀到家门口呢，要是追问起来查案进度，让他管谁问去！
就是那所谓围攻淮西的“十六道官军”还是一堆糊涂账呢！
“常某不杀人，就问问曾公那十六道官兵……”常度一笑，竟也有几分斯文温柔。
就好似他们家的兄弟子侄嬉皮笑脸耍赖似的，为兄做长的那个不得不无奈又宠溺地把一切都承担。曾无畏这才意识到眼前这位节帅，所谓唐随邓节度使、金吾卫将军年不过十九，他九年前考中进士科入仕那会儿，人家还是个垂髫总角的孩童。
对一个孩童……
“十六道官兵声势浩大，主力不过忠武、河阳以及常某临时所领的唐随邓军，便是主力，素日无操练，遇敌即溃，不是一日两日一月两月能练出来的兵。”
“其余兵力分散，节帅心思各异，又有宦官担任的监军使掣肘诸军将领，且淄青在后方虎视眈眈……”
常度侃侃而叙，眉头拧得能有黄河九曲十八弯，眼下长存的乌青，疑似也证明他为淮西战况劳心劳力不讨好。
“平淮西征讨吴元琦已三年之久，尚无进展，御史又如何希图常某一日之功？”
曾无畏顿时哑口，他几息前刚为之心软过的孩童，一句一句逼来，又让他忽略了常度的年纪。
那一句句话所阐述的事实，他和何颜、齐来、毕集这些台谏官同僚私下闲聚饮酒，无不指手画脚痛骂过，最终只能赋予一声长叹。
军队、藩镇、内宦，这几个痼疾盘踞在大衍这只“病猫”身上吸血吸髓，曾经的盛世一去不复，每况愈下，直至死亡将这一切全带走。
可总不能撤兵吧……
曾无畏转过这一念，前两任唐随邓节度使或大败或无功均被撤职，要撤兵去年十二月早撤了。
说来说去还是你常度的错，你既没有指挥之能，又何必自大自荐，让裴相以为捡了个宝，弄得如今下不来台……
“朝廷并非急在一日，节度你迟迟不归唐州也罢，撂着某与卢尚书只顾与姬妾嬉戏，是何道理？”
被常度种种难为的诉苦绕了一圈儿，曾无畏可没忘了此行的目的，及他们心急火燎感到常度院子所见的情形。
不堪入目，想起来曾无畏就莫名老脸一热。
其实他也不老，正是有所作为的年纪。只是常度着实逆天，还未加冠，竟都混上了紫袍。相比而言，他的正八品，也就比流外九品强些了。
“曾御史，”微微驼背的卢涉拉了曾无畏一把缓和道，常度所行的示弱于敌的计策确实是朝廷上层计议过的，“话不能这么说……”
把曾无畏顶在前头对喷常度久了，卢涉半天没说话，且着实不知道常度那“姬妾”的情况，一时寻摸不出正经理由给常度“洗冤”。
话头便被常度抢了过去。
常度三步两步回屋拉着迎春衣袖，不等她回神就把她拉到了人前。
迎春这时已自己重新梳妆好，她手艺有限，双鬟垂在耳鬓，简简单单从原来的发饰里选了一对蝴蝶流苏小发钗戴着。
她又穿得偏素净，模样确实像个貌美的丫头，更进一步坐实了“婢妾”之说。
“你！”曾无畏指着手指，连青绿色的袍袖也抖得甚有波澜。
朽木不可雕，简直朽木不可雕。
“卢尚书、曾御史真的认岔了，二娘子的确是常某家养女。论年岁，常某居长，理应称一声‘妹妹’。下个月月末，二娘子及笄，常某不过提前送一份及笄礼……”
常度笑意真切，极尽可能往清楚明白地解释。
但事情嘛，不是有一句话叫解释就是掩饰，掩饰就是事实。
卢涉、曾无畏表示，我们都知道了……常家九郎耽溺于府上的养女“二娘子”，不惜把朝廷两位大员的脸面放在地上踩。
你这么做，不就是让我们帮你传扬出去吗？
放心放心，你放心……
卢涉摸着胡须意味深长地点头。
曾无畏则还有什么没转过弯来，只觉得这青衣女有点怪熟悉。
常家养女……常家三娘子嫁给了崔家子，常家养女贾二娘子……
这不正是他拐着弯儿的老熟人么！