天色渐渐地亮起来，安平伯府的府门大开，皇帝赏赐的三进院落，终于发挥了自身最大的价值。
平日不富贵的人家，今日竟然用心耗费银钱装点起府内上下来，只能说不愧是宫中的能工巧匠修缮过的院子，即便过了好几年也依旧繁华不减更添古朴庄重。
安平伯老夫人今日是铁了心似的，要给荀臣寻上一门妥帖的妻室，为此甚至不惜动用了自己的棺材本私房，将膳食歌舞酒水布景都做到最好。
她戴着华贵的首饰，穿着华丽的服饰，满脸笑意的坐在首位之上，不慌不忙地吩咐着府中上下的打点。
日头出来，临近晌午时分，安平伯府外车马喧嚣如潮水般涌至，又秩序井然地退去，余下宾客们纷纷整理衣冠，官员来着妻女们肃整面容地踏着青石甬道前行。
两旁的侍者挺立如松，恭敬地低头迎着每一位宾客。
“这安平伯府到底是皇上亲封的伯府，安平伯又是正四品的官员，将京城的官员大大小小地筛选下去一半多。”
“咱们安平伯府这么多年来，好不容易举行个除了老夫人寿诞之外，这么大的宴会，他们自然是迫不及待的前来的。”
嬷嬷守在安平伯老夫人的身侧，望着她满意的神情，恭谨地垂眸恭维着她爱听的话，后者殊不知自己一手提拔上来的掌事嬷嬷早已在几日前被人收买。
“你啊……果真是个贴心儿的人，不枉我把你一手提拔上来。”
安平伯老夫人笑呵呵地说道，自从刘嬷嬷被姜清宁举报后送入官府，她的身边就没了妥帖人，如今还是全靠自己的好眼光，才能够找到不输白清漪和刘嬷嬷的好奴才。
“都是老夫人尽心教导的好。”嬷嬷姿态放得更加卑微，捧得面前人更加满意起来。
垂花门前，管家躬身迎客，口中唱喏之声清亮悠扬：“吏部王大人到——”“平江侯府三公子到——”
每一声报出，便引来附近宾客一阵低于，或艳羡，或揣测，目光或明或暗地投注于那新到的宾客身上。
女客们尤甚，许多人不仅是为安平伯来的，昔日安平伯因为容貌甚好，加上治水有功得皇上亲封，引得京城无数的贵家公子争相交友，这往来的就如平江侯府的三公子便是貌比潘安，身份尊贵。
她们钗环簪珥，身着绫罗绸缎，随莲步轻移而泠泠作响，或矜持地以团扇半遮玉容，彼此交头接耳，目光流转间皆是无声的较量与品评。
“今日就当是寻常的家宴，大家吃好喝好，我儿待会儿便回府来了。”
老夫人笑呵呵的开口，眉眼间满是满意的笑容，待宾客们到齐之后，无数的好菜好酒依次上桌，令他们暗中点头安平伯府的奢华，看来前阵子老夫人抢前儿媳嫁妆的事情只是子虚乌有。
“安平伯回府——！”管家一声高喝，当即引来无数宾客循声看去。
荀臣一身绯色官袍，衬得面冠如玉，身形高大，眉眼深邃，尽管是一位和离过的男子，但竟让在场大半的闺秀都红了脸庞。
“安平伯！许久未见！今日可好？”吏部王大人上前恭维。
“王大人好，进来一切皆好，只是今晨府衙之内有些杂事，去处理了一番，如有怠慢之处还请海涵。”
荀臣拱手，言语流畅，举止优雅，俨然是一副令人几位尊崇的模样。
姜如意随着父母落座在他们身后的桌，目光扫过这满堂的锦绣华服，珠光宝气，再看到与同僚谈笑风生的绯色官袍的年轻男人。
她抬手不自觉地整理好衣衫发钗，向不远处悄然立于亭角的丫鬟使了个眼色，动作间带起一丝不易察觉的急促。
丫鬟接收到示意，端起一旁的酒水走向荀臣，恭敬地举起托盘，荀臣转身自然地接过，与平江侯府的三公子，他的至交好友叙话。
“可以啊你荀臣，不愧是我的好兄弟，伯母一句暗示地选儿媳，便有小半个京城的官员带着家眷来了。”
林升一身亮青色锦袍，头戴玉冠，俨然刚及笄的年纪。
见到这副场景不由得艳羡起来，人生最得意的事情莫过于金榜题名日和洞房花烛时，而平江侯府的家教极严，断没有家中子嗣成婚前纳妾成通房的规矩。
荀臣调侃地看了他一眼：“你是平江侯府的嫡子，前面两个嫡兄成亲之后，后面便轮到你了，急什么？”
林升听到这话心中稍加安定，配合地点头：“你说得对，下月便是二哥的婚事，没准今年年底我就要定下了。”
“哎，那是姜府的人吗？他们不是你前妻的娘家吗，怎么还有脸来？”
“不过这姜家二房三房的待遇还真是不一样，你瞧那姜柏舟的嫡女打扮的锦衣华服的，偏生三房的嫡女一身素青色，头上带着简单的玉钗，不过模样倒是好看极了。”
荀臣听着林升的话，脑海中闪过姜清宁绝情的面容，他遮去眼底的不自然，朝着林升看去的地方望去。
在看到那抹青色身影的侧脸时，他顿时僵在了原地。
姜如意感受到荀臣的视线，心中顿时激动起来，脸上浮现起一股害羞的粉红，然而不过片刻她就注意到荀臣的失神。
错愕地跟着他的视线望过去，却在下一瞬间看到姜月柔的时候，不由得狠狠怔住，眼中闪过一抹嫌恶。
“谁让你打扮得这么俏丽的！若是坏了我的好事，我绝对饶不了你！”
姜月柔听着恶狠狠的声音抬头，刹那间对上荀臣的视线，心中猛然地惊愕起来，顿时明白了姜如意的意思——荀臣是她看中的夫婿。
“我去后花园走走。”
姜月柔不愿意和她争辩，和父母说了声，待他们从人堆里敷衍得回了句好后，行了礼带着丫鬟走向拱门。
待远离了人群的喧嚣，丫鬟不忿道：“大小姐，这二房的如意小姐当真是被宠惯了，连您这个嫡姐都不尊敬，她若是嫁入这安平伯府，指不定要因为这坏脾气被……”
姜月柔垂眸底斥一声：“住口，她岂是你我能讨论了，你也说了，她只是被宠惯了……不过是什么好东西都是要什么有什么，才会如此罢了，怪不得她的。”
只怪她姜月柔投错了胎，注定要在这跟这吃人的姜家牵连上来，好赌的父亲与伯父，不成器的兄长弟弟，终日以泪洗面的母亲，她姜月柔一辈子都注定万劫不复。