淑妃被这突如其来的阻拦惊得花容失色，随即勃然大怒，柳眉倒竖，指着王德顺厉声呵斥：
“本宫亲自为陛下熬的参汤，你也敢拦？眼里还有没有本宫，有没有陛下？”
王德顺却毫不退缩，布满皱纹的脸上是前所未有的凝重和坚持。
他根本不看淑妃，一双老眼紧紧盯着陆禀，声音异常郑重：“陛下的龙体为重，宫中刚经大变，人心叵测，入口之物尤其是汤药羹食，按祖制必得先行验看，老奴职责所在不敢有丝毫懈怠，请陛下容老奴一试！”
他这番话说得义正辞严，字字句句打在陆禀那根最敏感脆弱的神经上。
曾经濒死的窒息感瞬间又涌上心头，陆禀脸上的笑容僵住，柔和的神色被惊疑取代。
他看着淑妃那因愤怒而扭曲的艳丽脸庞，再看看王德顺毫不退让的态度，猜忌从心底悄然滋生。
“淑妃啊，稍安勿躁，王德顺说得有理。”
陆禀声音干涩，眼神闪烁不定，身体下意识地往后缩了缩，避开近在咫尺的参汤，“你且验来。”
“陛下？！”淑妃又惊又怒，不可置信，这参汤可是她亲手熬的，怎么可能会出问题。
“陛下，臣妾当真是有苦难言，这汤可是臣妾亲手熬煮，在小厨房一直盯着的，这里面的百年人参可都是祯儿亲自寻来的！”
“验！”陆禀猛地提高声音，顿时惊惧不已，神情烦躁。
王德顺不再犹豫，立刻从怀中掏出一个扁平的银质小盒，打开取出一根细长锃亮的银针。
他动作沉稳，在淑妃几乎要喷火的目光注视下，将那银针缓缓探入白玉盅温热的参汤之中。
殿内死寂。
所有人的目光都死死盯在那根银针上。
淑妃的呼吸变得急促，袖中的手被气得微微颤抖。
然而，仅仅数息之后，异变陡生。
那原本亮如明镜的银针，浸入汤液的部分，竟以肉眼可见的速度迅速变黑，如同被墨汁浸染。
“啊！”端着汤盅的宫人吓得魂飞魄散，手一抖，白玉盅“哐当”一声摔落在地。
滚烫得参汤四溅，黢黑的银针在破碎的瓷片和污浊的汤水中，显得格外刺眼。
“陛下您瞧！这是剧毒！”
王德顺目眦欲裂，指着地上黢黑的银针，再看向不可置信的淑妃，声音因为极度的愤怒和后怕而尖厉到破音。
“淑妃你好大的狗胆，竟敢在参汤中下此剧毒，意图谋害陛下！来人啊！将这毒妇拿下！”
“不！不是我！陛下！臣妾冤枉！”
淑妃吓得魂飞天外，脸色惨白如纸，扑通一声跪倒在地，涕泪横流地尖叫辩解，“是有人陷害，是有人要害臣妾，陛下明鉴啊！”
殿内外的太监侍卫被这惊变骇得目瞪口呆，此刻听到王德顺的命令，如同找到了主心骨，几个太监不由分说地将哭喊挣扎的淑妃死死摁在地上，任她如何嘶喊冤枉。
陆禀看着地上那根黢黑刺目的银针，再看看被摁在地上状若疯妇的淑妃，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
刚才那点温情瞬间化为无边的恐惧和暴怒，他猛地从软榻上跳起来，看也不看地上的淑妃，如同躲避瘟疫般一把推开挡在身前的人，跌跌撞撞就朝殿外冲去。
“陛下！陛下小心！”王德顺见状，也顾不上淑妃，连忙跟上护驾。
陆禀惊慌失措地冲出正殿，夜风一吹，让他打了个寒战，头脑却更加混乱。
他只想快点回到自己重重护卫的养心殿，他脚步虚浮，踉跄着走下台阶。
旁边廊柱的阴影里，一个原本低眉顺眼，毫不起眼的小太监猛地蹿出，动作快得惊人，一把就死死抓住了陆禀龙袍的衣袖。
“啊！”
陆禀猝不及防，被拽得一个趔趄，惊恐地回头，正对上小太监充满仇恨的眼睛。
“昏君！去死吧！”
小太监嘶吼着，从袖中抽出匕首狠狠朝着陆禀的心口捅去，带着玉石俱焚的决绝。
陆禀吓得魂飞魄散，小太监的力气大得惊人，让陆禀无法摆脱，眼看就要被匕首刺入胸膛。
“陛下！”
千钧一发之际，紧跟着冲出来的王德顺惊呼，竟是不顾一切地撞向陆禀。
“噗嗤！”
匕首狠狠扎进了王德顺的侧腹，鲜血瞬间染红了深色的太监服。
王德顺发出一声痛哼，身体剧颤，却死死挡在陆禀身前。
小太监一击不中，猛地拔出匕首，直扑被撞得摔倒在地，惊恐万状的陆禀。
这一次，匕首狠狠划向陆禀的脖颈，令他下意识地用手臂去挡。
“嗤啦！”
锋利的匕首瞬间割裂了明黄的龙袍袖口，在他小臂上划开一道深可见骨的血口，剧痛袭来，陆禀惨叫出声。
“咻！”
一道乌黑的箭影，自宫门方向射来。
箭镞精准无比地狠狠贯穿了小太监的胸膛，巨大的冲击力带着他前扑的身体，猛地向后倒飞出去。
小太监脸上的狞笑瞬间凝固，转为极致的痛苦和难以置信。
他低头看着胸口颤抖的箭羽，大股大股的鲜血从口中狂涌而出，徒劳地抽搐两下身体轰然倒地，双目圆瞪，瞬间毙命。
陆禀瘫坐在地，手臂剧痛，鲜血染红半边身子，脸上身上溅满鲜血，狼狈不堪，惊恐到极致。
他浑身筛糠般颤抖着，茫然地抬起头，顺着那一箭射来的方向望去。
只见高大的宫门处，一人玄甲披风，身姿挺拔，手持长弓，如同战神般屹立在清冷的月光下。
秦休目光扫过现场，脸上满是自责，大步流星地上前，单膝重重跪倒在陆禀面前，声音沉痛：
“臣秦休护驾来迟，令陛下受惊负伤，臣罪该万死，请陛下恕罪！”
“秦……秦爱卿……你来了朕就放心了……”
陆禀哆嗦着嘴唇，看着跪在面前的秦休，紧绷到极致的心弦猛地一松，一股劫后余生的巨大庆幸和后怕如同潮水般将他淹没。
他张了张嘴，还想说什么，眼前却是一阵天旋地转，黑暗如同潮水般涌来。
“朕……”陆禀闷哼一声，两眼翻白，身体一软，直挺挺地向后晕厥过去。