林砚的指尖刚触碰到岩壁上那些暗红色纹路，整座地底空间便剧烈震颤起来。悬浮在穹顶的幽蓝磷火如同被无形大手搅动的烛火，明灭间，他看见石壁上的纹路正以肉眼可见的速度蠕动，原本干涸的沟壑里渗出墨色黏液，在地面汇聚成蜿蜒的溪流。
“不好！”身后传来苏九璃的惊呼。少女腰间的青铜罗盘突然迸发刺目金光，十二地支的刻痕疯狂旋转，“这不是普通地脉，是……”
轰隆声淹没了她的后半句话。整面岩壁轰然崩塌，露出深不见底的裂缝。漆黑的雾气翻涌而出，其中裹挟着令人牙酸的骨裂声，仿佛有无数冤魂在深渊中挣扎。林砚猛地拽住苏九璃向后疾退，却见裂缝里探出半截布满鳞甲的巨爪，暗红色纹路在鳞片间游走，赫然与岩壁上的纹路如出一辙。
“混沌地脉，上古妖族用来镇压至邪之物的封印。”苏九璃抹去嘴角溢出的鲜血，罗盘表面已布满蛛网般的裂痕，“我们误触了封印节点，那些重名‘地脉囚牢’的记载，恐怕都是试图闯入者留下的警示。”
林砚握紧手中的陨铁剑，剑身泛起幽幽蓝光。他能感觉到四周的灵气正在诡异地扭曲，每一次呼吸都像是在吞咽掺着砂砾的空气。裂缝中传来的气息让他体内的灵力运转都变得滞涩，仿佛有一双无形的手在强行打乱他的经脉运行。
巨爪完全探出裂缝的瞬间，林砚瞳孔骤缩。那根本不是什么妖兽的肢体，而是一截缠绕着锁链的枯骨，指节处镶嵌着破碎的玄铁，锈迹斑斑的锁链上刻满古老咒文。更令人心悸的是，那些咒文正在被某种力量腐蚀，黑色的蚀痕如同活物般蚕食着符文。
“是地脉核心！”苏九璃突然抓住林砚的手腕，罗盘指针疯狂倒转，“混沌地脉会根据闯入者的弱点生成幻象，我们必须在封印彻底失效前找到真正的镇压中枢！”
话音未落，地面突然裂开蛛网般的纹路。无数藤蔓破土而出，藤蔓表面布满人脸状的凸起，扭曲的面孔发出凄厉的惨叫。林砚挥剑斩断缠向苏九璃的藤蔓，剑锋却在接触藤蔓的瞬间被腐蚀出缺口。
“这些不是普通藤蔓，是怨气具象化的产物！”林砚将灵力注入剑柄，剑刃迸发冰蓝色光芒，“九璃，你负责寻找中枢，我来断后！”
苏九璃点点头，指尖结印，罗盘化作流光没入地底。她的瞳孔泛起金芒，开始感知地脉中灵气的流向。而林砚则陷入苦战，越来越多的藤蔓从地底涌出，其中混杂着手持骨刃的幽影，攻击刁钻狠辣，每一击都直取要害。
“破！”林砚怒吼一声，周身灵力暴涨，剑气纵横间将幽影尽数绞碎。但藤蔓却如同潮水般永不停歇，他能感觉到自己的灵力正在飞速消耗。就在此时，苏九璃的声音穿透混战传来：“找到中枢了！在裂缝尽头的祭坛！”
林砚且战且退，终于看到裂缝深处的景象。一座残破的祭坛悬浮在空中，祭坛中央插着半截断剑，剑身缠绕的锁链与那截枯骨相连。祭坛表面刻满复杂的阵纹，此刻正散发着微弱的光芒，如同风中残烛。
“小心！”苏九璃突然扑向林砚。一道漆黑的光柱从祭坛射出，擦着林砚的肩膀掠过，在岩壁上留下深不见底的灼痕。林砚这才发现，祭坛周围漂浮着数十颗跳动的心脏，每颗心脏都连接着锁链，正源源不断地向断剑输送着力量。
“这些是历代守护者的心脏。”苏九璃面色凝重，“混沌地脉在吞噬他们的生命力维系封印。林砚，我们必须同时斩断所有锁链，否则封印会立刻崩塌！”
林砚深吸一口气，将灵力运转至极致。陨铁剑泛起璀璨光芒，他身形如电，剑影纷飞间，锁链断裂的脆响此起彼伏。然而就在最后一根锁链即将断开时，祭坛中央的断剑突然迸发血光，整座地脉空间开始疯狂扭曲。
“不好，封印反噬！”苏九璃急忙结印，罗盘重新出现在掌心，释放出金色光幕抵御血光。林砚咬牙挥出最后一剑，伴随着惊天动地的轰鸣，断剑终于坠落。但与此同时，整个混沌地脉开始剧烈崩塌，无数碎石从天而降，裂缝中涌出的黑雾化作狰狞的巨兽虚影。
“快走！”林砚拉起苏九璃，朝着来时的方向狂奔。身后的巨兽虚影紧追不舍，所过之处空间寸寸碎裂。就在他们即将冲出地脉入口的瞬间，林砚感觉到一股强大的吸力从身后传来，仿佛要将他的灵魂都拽入深渊。
千钧一发之际，苏九璃将罗盘狠狠掷向巨兽虚影，罗盘化作金色巨网将虚影暂时困住。两人趁机冲出地脉，身后传来震耳欲聋的爆炸声，整座山体都在剧烈摇晃。待尘埃落定，原本的入口处已被掩埋，只留下满地焦黑的痕迹。
林砚和苏九璃瘫坐在地上，劫后余生的疲惫席卷全身。苏九璃捡起破损的罗盘，苦笑：“这次真是惊险，混沌地脉里的秘密，恐怕只是冰山一角。”
林砚望着满目疮痍的山林，握紧手中的剑：“不管前方还有多少危险，我们都要查清楚。那些被混沌地脉镇压的，究竟是什么东西。”
夜色渐浓，两人的身影逐渐融入黑暗。而在他们身后，地底深处传来若有若无的脉动，仿佛沉睡的巨兽，正在缓缓苏醒……