气脉紊乱带来的危机稍缓，林风等人却在灵渊深处发现封印裂痕又有扩大迹象。楚墨的脸色依旧苍白，他勉强支撑着站起身，指着岩壁上一道正在渗出血色纹路的裂缝：“这不是自然侵蚀的痕迹，是有人在刻意破坏地脉根基。”
话音未落，地面突然裂开蛛网状的缝隙，浓郁的土黄色灵气冲天而起。一道巨大的身影从地脉深处缓缓浮现——那是身披岩石铠甲的地脉守护者，双臂化作巨蟒般的地脉锁链，暗红色的竖瞳中燃烧着滔天怒意。林风瞳孔骤缩，想起数月前他们初入灵渊时，正是这位守护者因误认他们为破坏者，发动过一场险些致命的攻击。
“人类，你们又来亵渎灵渊！”守护者的声音如同岩层挤压，震得众人耳膜生疼。苏瑶迅速举起法器，灵力在她指尖凝成护盾，却见林风伸手拦住了她。
“前辈且慢！”林风将怀中残破的古籍展开，上面记载着地脉守护者的古老誓约，“我们在寻找能修补封印的办法，而最近灵渊异动频繁，有人在暗中破坏地脉，这与您守护灵渊的职责相悖。”
守护者的锁链猛地甩向岩壁，轰出一个巨大的深坑：“谎言！上次你们盗走同心玉，就该葬身此地！”李明急得额头冒汗，刚要辩解，却被林风暗暗拽住衣角。林风凝视着守护者眼中的怒火，突然单膝跪地：“前辈若不信，我们愿以性命为质。但此刻灵渊气脉、地脉皆乱，若不联手，封印崩解后，您守护的一切都将化为乌有。”
四周陷入死寂，唯有地脉锁链轻微的摩擦声。苏瑶注意到守护者铠甲缝隙中渗出一缕缕黑气，心中大惊：“前辈身上有邪祟侵蚀的痕迹！”守护者的动作骤然僵住，暗红色竖瞳中闪过一丝慌乱。林风趁机将灵力注入古籍，其中关于上古邪祟操控地脉的记载投射在空中。
“您最近是否常感意识不受控制？”林风的声音沉稳有力，“我们在圣莲异变时遭遇过类似力量，那是试图冲破封印的邪祟，它们正通过地脉侵蚀您的意志。”守护者沉默良久，锁链缓缓收回，巨大的身躯轰然坐下，震得地面尘土飞扬。
“三日前，我在巡查地脉时，突然听见无数低语。”守护者的声音第一次出现动摇，“等我清醒时，发现有段地脉竟被篡改了流向。”楚墨立刻取出罗盘，在地面推演片刻后脸色凝重：“是黑袍残党！他们用的是‘蚀骨地脉术’，若放任不管，七日内地脉核心就会被彻底腐化。”
林风站起身，掌心浮现出三脉共鸣实验时残留的特殊灵力印记：“我们或许能借助三脉共鸣之力修复地脉，但需要前辈引导正确的灵力走向。”守护者凝视着他掌心的印记，铠甲上的岩石开始剥落，露出底下流淌着金绿色光芒的脉络——那是纯净的地脉本源。
突然，远处传来剧烈的震动，一道黑色光柱破土而出。守护者猛地起身，锁链直指光柱方向：“他们在那里！但要施展修复术，必须有人进入地脉核心，直面邪祟侵蚀。”林风与同伴对视一眼，同时向前踏出一步。
“我去！”“算我一个！”“还有我！”三人的声音交织在一起。守护者微微颔首，巨手一挥，地面裂开一道通往地脉深处的通道：“随我来。但事先说明——若你们敢有异动，我会亲手将你们碾成齑粉。”
通道内弥漫着浑浊的灵气，黑袍残党的身影在黑雾中若隐若现。林风握紧长剑，感受着身旁守护者散发的强大气息，心中却暗自警惕——这次合作充满未知，而地脉核心等待他们的，或许是比想象中更可怕的阴谋。