天已黄昏，楚墨正蹲在枢纽旁检查新生的地脉支流，脚掌下的岩石突然剧烈震颤，他低头时，只见淡金色的气脉水流正以肉眼可见的速度变黑，原本平滑的河床裂开蛛网般的缝隙，涌出的紫黑色雾气中，隐约传来骨骼摩擦的咔嗒声。
“是地脉反噬。”林风拽着楚墨跃上岩壁，斩渊剑刚出鞘就撞上一团扑来的黑影——那是只长着六只眼睛的畸形野兔，灰黑色的皮毛下凸起嶙峋的骨刺，原本温顺的三瓣嘴裂到耳根，露出细密如锯齿的獠牙。野兔被剑刃劈中的瞬间，躯体突然崩解成无数蠕动的触须，顺着岩石缝隙钻进地底。
苏瑶刚将圣莲汁液滴入地脉支流，水面突然炸开一朵墨色的水花，一只覆盖着青苔的手臂猛地从水底伸出，五指弯曲成爪状抓向她的脚踝。她旋身避开时，看清那手臂的皮肤下正流动着紫黑色的气脉，手腕处还套着半圈玄族特有的星纹手镯——那是三个月前跟随地脉守护灵暴走的玄族修士，如今竟成了失去理智的异变生物。
李明抱着玄铁罗盘奔到塌陷边缘，罗盘盘面的地脉图谱已乱成一团，代表塌陷区域的灰黑色正在以惊人的速度扩张。“守护灵消散后，地脉失去了缓冲屏障。”他指着图谱上闪烁的红点，那些是异变生物聚集的巢穴，“气脉融合产生的能量余波，让自然之力开始畸变，就像...就像被污染的水源滋生出毒菌。”
楚墨突然按住岩壁上的凹痕，那里还残留着守护灵消散时的光点。他将融合后的气脉注入凹痕，淡金色的光芒刚渗透岩层，就传来令人牙酸的腐蚀声。他抽回手时，指尖已覆上一层灰黑色的薄茧，茧下的皮肤正以诡异的速度蠕动，仿佛有无数细小的生物在皮下穿行。
“小心脚下！”林风突然挥剑劈向楚墨脚边的岩石，剑刃切开的缝隙中，钻出数条银白色的线虫，那些线虫在空中扭曲着拼接，竟化作一把迷你的骨剑，带着混沌气息刺向楚墨的膝盖。斩渊剑将骨剑劈碎的瞬间，林风突然闷哼一声，他发现那些线虫的断体正顺着剑刃攀爬，在他手背凝成一张微型的魔神脸。
苏瑶蹲在支流旁，指尖凝聚的圣莲光韵在水面荡开涟漪。那些墨色的水花接触到光韵，竟咕嘟咕嘟冒出气泡，气泡破裂后，浮出无数半透明的蝌蚪状生物，它们的眼睛是淡金色的，与地脉本源同出一源，躯体却裹着紫黑色的混沌薄膜。“它们在吞噬气脉本源。”她试图用灵力托起一只蝌蚪，薄膜破裂的刹那，蝌蚪突然张开满是獠牙的嘴，咬碎了她的光韵。
李明转动罗盘定位塌陷中心，指针却在距离枢纽三里的位置疯狂打转。他俯身抓起一把塌陷区的泥土，土粒在掌心簌簌发抖，竟慢慢聚成一只畸形的蚯蚓——蚯蚓的环节上长着细密的眼睛，身体两侧伸出数对昆虫的步足。“黯裔在引导反噬。”他捏碎蚯蚓，掌心残留的粘液突然灼烧起来，“他们把魔神虚影的气息炼化成‘蚀脉粉’，撒进了地脉支流，这些异变生物，都是被粉饵引诱的自然之灵畸变而成。”
楚墨突然冲向一处正在塌陷的峡谷，那里传来熟悉的气脉波动。他跃过断裂的地缝时，看见峡谷底部蜷缩着一头巨大的生物——那是头本该栖息在玄族星观台的石兽，如今却被混沌气息扭曲成蜘蛛般的形态，八条石腿上布满倒刺，原本光滑的背甲裂开无数孔洞，每个孔洞里都嵌着一颗正在哭泣的灵族孩童头颅。
“它还保留着一丝神智。”楚墨望着石兽琥珀色的眼睛，那里闪过转瞬即逝的痛苦。他将融合气脉凝聚成光绳，试图缠住石兽的腿，光绳接触到倒刺的瞬间，却被紫黑色的气息腐蚀出缺口。石兽发出震耳欲聋的咆哮，猛地抬起前腿踩向楚墨，塌陷的地面突然裂开巨口，楚墨下坠的刹那，看见地缝深处堆满了异变生物的骸骨，那些骸骨正以诡异的姿势相互拼接。
林风挥剑斩断石兽的一条腿，断口处喷出的不是碎石，而是粘稠的紫黑色液体。液体落在地上的瞬间，竟滋生出大片黑色的藤蔓，藤蔓上的花苞层层绽开，露出里面包裹的人族修士面容——那是三个月前在断灵阵牺牲的修士，此刻他们的眼球已变成混沌特有的灰黑色，正死死盯着崖边的苏瑶。
“用圣莲心！”苏瑶突然想起灵族古籍记载的净化之法，她咬破舌尖将精血喷在掌心，凝聚出一颗跳动的金红色光珠。光珠刚脱手，就被藤蔓卷向花苞深处，当光珠在花苞中炸开，那些人族面容发出凄厉的惨叫，藤蔓瞬间枯萎成灰，却也让石兽彻底陷入疯狂，它用头猛烈撞击岩壁，峡谷两侧的山峦开始大面积崩塌。
李明抱着罗盘躲在岩石后，突然发现盘面的红点正在向中心汇聚。他调出玄族星图对比，惊觉这些异变生物的聚集路线，竟与地脉守护灵生前的巡逻轨迹完全重合。“它们在重建守护灵的形态！”他指着石兽正在愈合的断腿，那里钻出的新骨上，浮现出与守护灵相同的青玉纹路，“蚀脉粉不仅能畸变生物，还能强制它们融合！”
楚墨突然从地缝中跃出，手中攥着一块正在发光的晶石——那是从骸骨堆里找到的地脉本源结晶，结晶表面的裂纹中，还嵌着半片圣莲花瓣。他将结晶按在石兽的背甲上，金红色的光芒顺着孔洞渗入，那些哭泣的灵族头颅突然停止哀嚎，眼眶中涌出淡金色的泪水，泪水流过的地方，紫黑色的混沌气息正在消融。
“它在抵抗融合。”楚墨感觉到石兽的躯体在微微颤抖，背甲下的骨骼发出不堪重负的咯吱声。他将自身融合气脉全部注入结晶，石兽头顶突然爆发出刺目的光柱，光柱中，蜘蛛形态的躯体正在瓦解，露出里面被束缚的石兽真身——那是头完整的麒麟，只是四肢被混沌气息凝成的锁链紧紧捆住。
林风挥剑斩断锁链，苏瑶将圣莲光韵注入麒麟的伤口，李明转动罗盘引导星力加固地脉。当四族力量再次交织，麒麟发出一声响彻云霄的悲鸣，躯体化作漫天光点融入地脉，光点所过之处，塌陷的地面开始愈合，异变生物的骸骨在光中消散，唯有楚墨掌心的晶石，还残留着麒麟最后的温度。
他望着逐渐稳定的地脉支流，水面已恢复淡金色，只是水底的泥沙中，仍有零星的紫黑色光点在闪烁。林风的斩渊剑突然发出嗡鸣，剑身上的符文指向西北方向，那里的塌陷区边缘，正有新的异变生物从地缝中爬出，它们的眼睛里，映照着即将成型的魔神虚影轮廓。
“反噬还没结束。”李明收起罗盘，盘面的地脉图谱上，代表塌陷区的灰黑色已与魔神虚影的气息连成一线，“蚀脉粉只是开始，黯裔想让整个地脉，都变成孕育魔神的温床。”苏瑶将最后一点圣莲灵力注入支流，望着水面倒映的四人身影，突然发现他们的倒影中，都多了一丝若有若无的灰黑色纹路。