在忽鲁谟斯站稳脚跟后，李文忠采纳宋青书与姚广孝之策，与忽鲁谟斯王进行了深入商谈。最终议定，在港口附近划出一片优良区域，作为大明水师的永久驻地和后勤补给中心，并仿照旧港、满剌加先例，设立“官厂”，负责管理贸易、囤积物资、维修舰船，并享有一定自治权。忽鲁谟斯王欣然同意，能得此强援庇护，付出些许土地代价实在划算。
消息传出，整个波斯湾乃至阿拉伯海沿岸为之震动。那些平日里猖獗的海盗团伙，听闻连忽鲁谟斯这等强邦都臣服于大明，且大明强大的舰队将常驻于此，个个胆战心惊，纷纷远遁他方，短期内再不敢靠近这片海域。大明西洋水师的威名，就此树立。
然而，陆地上的危机并未解除。凌霜派出的波斯总教探马日夜不停地打探着光明派残部的消息。
这一日，几匹快马带着滚滚烟尘冲入忽鲁谟斯港，探子几乎是滚鞍落马，气喘吁吁地冲到凌霜面前：“教……教主！不好了！信心宝树王阿娜尔汗、镇恶宝树王库哈，还有数千忠心教众，被暗影派大军围困在‘希望之城’（一座波斯明教古老的圣城）！城池被围得水泄不通，暗影派动用了攻城器械，攻势极猛，城内死伤惨重，恐怕……恐怕支撑不了几日了！”
凌霜闻言，霍然起身，脸色煞白，眼中却燃起熊熊怒火。“希望之城”是波斯明教的重要象征，绝不能落入叛徒之手！阿娜尔汗和库哈更是教中支柱，绝不能有失！
她立刻找到宋青书、张无忌、李文忠等人商议。军情如火，不容迟缓。李文忠当即决定：“陆上争锋，非我军主力所长，且大军行动缓慢。便有劳宋真人、张教主、周掌门、凌教主率领所有武林高手及精锐轻骑，星夜驰援！本帅会率水师沿海策应，并命王保保陆路加快进军，以为声援！”
事不宜迟，宋青书、张无忌、周芷若、凌霜毫不耽搁，立刻点齐人手。
其中包括：波斯明教的风云月三使、流云使、妙风使、辉月使、以及大圣宝树王哈桑、常胜宝树王黛绮丝；中土明教的杨逍、范遥、以及五行旗中挑选出的两百最精锐之士；再加上峨眉派以贝锦仪为首的三十六名精英弟子。这支队伍人数虽不过三百，却堪称汇聚了中土与波斯明教最顶尖的战斗力，人人武功高强，擅长轻功急行。
众人换上快马，携带数日干粮清水，如同一股钢铁洪流，冲出忽鲁谟斯，朝着内陆“希望之城”的方向疾驰而去。大漠黄沙，月光如水，映照着这群决心扭转乾坤的勇士。
然而，暗影派既然能发动叛乱并控制大局，其首领也非庸碌之辈。他们早已料到凌霜可能会从海上求来援兵，并在通往“希望之城”的几条必经之路上都布下了眼线。宋青书等人的精锐小队行动虽快，却依旧被发现了踪迹。
暗影派此次叛乱的军事首领，正是一位以狡诈狠辣着称的宝树王，接到消息后，狞笑一声：“果然来了！传令下去，按计划行事！在‘死亡峡谷’设伏，我要让他们未到希望之城，先葬身沙海！”
“死亡峡谷”是通往希望之城的一处险要所在，两侧是高耸的峭壁，中间通道狭窄，极易设伏。
宋青书等人救人心切，一路催马疾行。数日后，终于抵达了这片地势险恶的峡谷入口。此时天色近黄昏，狂风卷起沙砾，击打在岩石上，发出呜呜的怪响，更添几分肃杀之气。
周芷若忽地蹙眉道：“大师哥，此地地势险恶，恐有埋伏。”她修炼《九阴真经》早已大成，灵觉远超常人，隐隐感到一丝不安。
宋青书勒住马缰，目光如电扫视着两侧寂静的峭壁，他灵台空明，微微一笑道：“芷若所感不错。然救兵如救火，纵然有埋伏，也需闯上一闯，诸位小心戒备。好在这支队伍高手并不多。五行旗呈战斗队形前进！”
凌霜拔出新月刃，冷声道：“叛徒伎俩，何足道哉！杀过去便是！”
张无忌运转九阳神功，感应四周，低声道：“两侧崖上，呼吸声沉重者不下数百，且有弓弦绷紧之声。”
杨逍范遥相视一笑，已然默契地做好了应对准备。哈桑双剑出鞘，身影如同鬼魅般悄然没入旁边的阴影之中。
靠近峡谷，宋青书悄悄向凌霜打个手势。队伍小心翼翼地进入峡谷。刚行至中段，忽听头顶一声尖锐的唿哨响起！
霎时间，峡谷两侧峭壁上冒出无数黑影！弓弦震响，无数箭矢如同飞蝗般倾泻而下，带着凄厉的破空声，直射谷底众人！与此同时，巨大的擂石滚木也被推落，轰隆隆地砸了下来，声势骇人！
“敌袭！结阵！”宋青书一声清啸，倚天长剑已然出鞘！
一场精心策划的死亡伏击，在这波斯荒芜的峡谷中，骤然爆发！明教与中原武林的高手们，迎来了西征以来的第一场硬仗！