一路上车行不急不缓，皇上的安排极其妥帖。
若不是惦记着皇上身上的余毒，慕卓宁差点要以为他们是在外出游玩。
这一日午后，众人停在一处客栈用午膳。
慕卓宁先在绿芊的陪伴下，去了后头更衣。
待她回来时，竟看到皇上在帮她一根一根挑着碗里的葱。
出宫在外，皇上只穿着一身常服，看起来与寻常人家男子无异。
他全神贯注，竟未察觉慕卓宁已经来到了附近。
“宁儿不喜吃葱，以后记得提前吩咐店家。”
皇上一边挑葱，一边对身边伺候的王公公说道。
“天气虽然暑热，但寒凉对女子不好，”
“菜肴都得热热地呈上来，”
“不可贪凉让她多饮了冰镇酸梅汤。”
那一刻，慕卓宁仿佛觉得，夫婿的形象，在皇上身上具象化了。
仿佛他不再是朝廷的皇上，而只是她一个人夫。
绿芊在一旁不禁感慨道。
“娘娘你看，”
“皇上这副样子，倒像极了老爷夫人。”
“夫人不爱吃的菜，老爷平日不也是这般帮她挑出来么？”
绿芊一说，慕卓宁脑中也不由得浮起一幅一幅画面。
从小到大，父亲母亲在她眼里就是完美婚姻的典范。
父亲对母亲关怀备至，母亲也对父亲崇拜尊重。
两个人之间全无嫌隙，也再挤不下其他人。
慕卓宁几不可闻叹了口气，对绿芊说道。
“皇上岂非他人可比，”
“这话以后不要再提了。”
绿芊听到慕卓宁的话，心头不由得又担心起她家娘娘来。
这段日子以来，皇上几乎将一颗心剖出来，恨不得日日捧到她家娘娘面前。
原以为娘娘会就此感动。
可谁知，直到如今，娘娘仍似没有半分动摇。
绿芊抬头，正碰上王公公询问的目光。
她轻轻摇摇头，两人的目光都沉了下去。
慕卓宁在皇上身边坐下，随即笑道。
“皇上怎么知道臣妾不爱吃葱？”
皇上也笑。
“你可是小瞧了朕。”
“你莫忘了，朕对你的口味早就一清二楚。”
慕卓宁这才想起，早前皇上替嫔妃挑选菜品一事。
那时她还纳闷，皇上怎么会次次都恰好点中她爱吃的，避开了她不爱吃的。
原来都是处心积虑。
皇上接着说道。
“朕早说过，心里只有你一人，”
“如今你总该信了吧。”
每每说到这个话题，慕卓宁就不知该如何回应。
她笑了笑，说道。
“不知珏儿在宫中可好。”
皇上一边给慕卓宁盛了一碗汤，一边说道。
“不必担心，必定会无事。”
慕卓宁提二皇子不过是为了转移话题，见皇上如此说便没再接话。
皇上沉默片刻，再次开口。
“宁儿，其实朕此行是否要带上你，这个决定，朕犹豫了很久。”
皇上说着，递给了慕卓宁一封信。
这正是秦思哲数日前给他送来的军报。
慕卓宁草草一扫，看到信上的文字，还是愣了一下。
哥哥的信中，只是粗略一提，并未将北地的形势说得这么清楚。
慕卓宁也是此时才分明知道，北方部族的情况如此复杂。
“这信中是说，连贺可能中毒了？”
慕卓宁不由地问道。
连贺这个名字，却让她想起了另一个恣意飞扬的女子。
她同样为情所困，却不知是否得偿所愿。
皇上点点头。
“阿哲和你哥哥，都怀疑，就是朕所中的那种毒。”
“只因这种毒出自北地，连解毒必须的草药也生长在北地。”
“且连贺的症状，与朕大同小异。”
慕卓宁突然左顾右盼，继而问道。
“大师跟来了吗？”
皇上一笑，道。
“朕已经让人陪大师先去了。”
“你放心。”
慕卓宁正色看着皇上，说道。
“若一切皆如振威将军信中所述，”
“那么连贺不能死。”
皇上点点头，道。
“所以朕才说，犹豫了很久，还是决定将你带上。”
“宁儿，你不会怪朕吧。”
“朕不仅是怕再见不到你，”
“也怕留你在宫中，你会遇到危险。”
“但实则，这北上的旅途，也并不平安。”
他真的犹豫纠结了很久。
若不带上慕卓宁，他不放心。
若带上慕卓宁，他也许一颗心更要从头到尾悬着。
但还是带着吧。
带在身边，日日瞧着，也不怕最后一刻见不到。
皇上不由得苦笑了一下。
但皇上的心思，慕卓宁这回没有猜到。
她只是在心中暗想，看来儿子的地位，还是不那么重要。
皇上看了慕卓宁一眼，过了这许久才接了她上一句话。
“你说得对，连贺不能死。”
“所以阿哲和你哥哥，这段时日，日日盯着赫真，”
“赫真也是怕了，事无巨细全来找阿哲帮忙。”
“从前朕看到，倒像是个假小子。”
“原来还有这脆弱的一面。”
慕卓宁摇摇头，道。
“皇上此言差矣。”
“赫真公主如此，并非心智不够坚定。”
“反而是因为一个‘情’字。”
皇上饶有兴致问道，
“哦？这是何意？”
慕卓宁道。
“赫真公主对振威将军有意，”
“故而在最需要帮助的时候，会自然而然将他当做依靠，想要向他求助。”
“若此刻只剩赫真公主一人，”
“她说不定也能扛下去。”
“但情嘛，能让女子绕指柔。”
皇上听完，愣了片刻，随即朗声大笑起来。
“宁儿这样说，朕倒羡慕起阿哲来。”
“不知宁儿你，何时能将朕视作依靠？”
“何时能成朕的绕指柔呢？”
皇上一边说，一边握住了慕卓宁的手。
女子的手纤细柔白，像是上好的白瓷，润而有光泽。
皇上不经意间，就已将那纤纤素手举到唇边，轻轻吻了下去。
慕卓宁浑身一颤，随即红了脸颊。
她逃也似的抽回手，嗔道。
“皇上总是如此，难道臣妾连句话也没法正经说了吗？”
皇上只是笑。
“是谁刚刚说的，情之一字，最是让人沉醉。”
“朕如今，已经不是自己了。”
说完，他又正色道。
“不过你放心，”
“北边的情形，朕自有分寸。”
“既带了你来，就定会保护好你。”
慕卓宁点点头，没有说话。
她抬眸望向北边的方向。
那里还有许多未知的危险。
不知，哥哥还好吗？