“真是感谢几位，护送莫妮卡大人回来。”
在修女的带领下，几人进入了宫殿。
大殿两侧立着高大的彩绘立柱，阳光透过彩色玻璃窗洒进来，在光洁的大理石地面上投下斑斓的光影。
几名穿着同款修女服的女子正低头整理着案上的经书，见他们进来，只是抬眼温和地笑了笑，便又继续手中的活计，整个圣殿里静悄悄的，只有书页翻动的轻响和远处传来的隐约钟声。
修女将他们带到一间招待用的房间。
等几人落座，她便转身轻步离开，没过片刻，端着一个漆木托盘折返回来。
托盘上放着四只白瓷茶杯，热气顺着杯口袅袅升起，混着一股醇厚的麦香在空气里散开——那香气不似普通茶香那般清冽，倒带着几分谷物烘烤后的暖意。
她将茶杯一一递到几人面前，轻声道：“这是殿里用新收的麦仁煮的茶，能暖身，几位尝尝。”
莱昂纳多接过茶杯，指尖触到瓷杯的温热，麦香顺着热气更清晰地飘过来，他朝修女颔首：“多谢，费心了。”
“应该是我向你们道谢才对，”修女苦笑，“你们将莫妮卡大人带回来可是为我们解决了一个大麻烦。”
“莫妮卡大人？”几人有些疑惑。
但是修女并没有要解释的意思，“大人花了多少钱还请几位告诉我，一会我便去取钱还给各位。”
“这倒没什么，毕竟只是几个面包钱钱而已。”
“不行，”修女显得很坚决，“一天几个面包的话，慢慢累积起来就多了，这会让大人留在贪小便宜对污名的。”
“听你的意思……这种事情似乎经常发生？”莱昂纳多瞥了眼一旁坐在书桌前安静看书的女孩。
“老实说，这已经是莫妮卡大人这个月第七次离家出走了。”
说到这，修女的脸上明显流露出一抹心酸，“这件事也让我们感到很困扰，以前我们甚至花费了整整一天最后在烘焙店的后厨找到躺在面粉堆的她……”
“如果你们能让她填饱肚子的话或许就不会到处乱跑了。”凯特耸耸肩。
“我们当然不会让她饿肚子，”说到这修女急忙澄清，“我们这里厨师的技术一直是一流的……但是不知道为什么，莫妮卡大人就是独热衷于外面的食物。”
“听起来有点像叛逆期。”凯特皱眉。
“不过刨去这点，大人一直是很乖的，我们都很喜欢她。”
修女离开后，莱昂纳多几人交换了个眼神，既然本就没有调查方向，不如借此机会看看这处圣殿的情况。
“说起来……对方的身份明显不简单。”
凯特目光留意周围，“我直接说了吧……总感觉这个建筑就是为对方搭建的，而且刚刚那个女仆还称呼她为莫妮卡大人。”
“嗯，不过这倒也是个机会……或许能从对方的口中套取一些有用的信息。”
“但还是先观望一下吧……对方明显心存戒备，所以还是不要太急。”
就在这儿，修女返了回来。
她居然真的带回来了一小袋银币。莱昂纳多伸手接过，没有打开看便直接塞进了口袋。
这时，他也趁机问出了心里的疑惑:“说起来，你是见习修女吗？”
他刚刚留意到对方胸口别的徽章。
闻言，修女也没有否认，不好意思地笑笑:“因为上一任女仆前段时间回乡休假，再加上最近人手缺乏，所以我才会得到这样的机会，老实说我也没有想到。”
“原来是这样。”
维尼安的眼睛在几人身上稍微一转，“不过你们居然认得修女的实习徽章，看上去你们应该不是圣城的居住民吧？”
“我们是商队的成员。”
莱昂纳多指尖摩挲着温热的杯壁，没有丝毫迟疑，顺着方才路上商量好的说辞回应：“跟着商队来圣城运送货物，今日得空便在城里转了转，碰巧遇上了她。”
“这样啊。”维尼安点点头。
…………
圣城城外的山丘上，风卷着枯叶在林间呼啸，几抹黑影佝偻着身子，隐在粗壮的树干后，目光死死盯着不远处圣城高耸的城墙。
城墙顶端的圣纹在日光下泛着淡金色的光，每隔一段距离就站着一名巡逻的守卫，手中长矛上的铁尖闪着冷光。
“我们应该怎么进去？”一个压低的声音从黑影中传出，说话人指尖无意识地摩挲着腰间的短刀，眼神里满是焦灼。
“干脆硬闯吧？难得我们所有人都到齐了，直接一点。”
“你疯了吗？即便我能攻破城门，你有信心在面对六圣人的情况下翻遍整个圣城找到主人吗？”
“那也不能在这干等着！多一分钟主人就多一分危险。”
“不要做无意义的牺牲。”
“这不叫牺牲！当时就因为你的阻拦，不然主人也不会让这群道貌岸然的伪君子带走！”
“你……”
“够了。”
一道迷糊的女声从斗篷下传出，她开口的瞬间，众人纷纷停下了争吵。
女人的目光远远地注视着在城门外停下的马车。
“你是……”
圣骑士看着手中的通行许可，随后又抬起头打量起面前的男人。
男人穿着一身剪裁合体的深褐色长袍，领口和袖口绣着低调的银线暗纹，虽不张扬，却难掩布料的考究。
他身形挺拔，站在那里时脊背绷得笔直，像是常年保持着某种严谨的姿态。
“克雷德·珀西瓦尔，赛尼斯封地一带的伯爵？”
…………
（圣城大舞台，够胆你就来！这个篇章将是参与势力最多的一幕！
最重要的——各位期待的艾莉丝的戏份也即将到来！）