灶房的空气宛如盛夏，那股突如其来的酸甜滋味在众人之间回荡，令人目瞪口呆。
沈婉柔已经没能力去掩饰脸上的红晕与尴尬，她将气焰聚集眼眸，再次盯上那始作俑者。
可她的目光在触及苏小棠时，竟似被一股看不见的力量所压制，分毫不得扩散。
“你用什么手段？”她声如细针，试图刺破那种让她心悸的沉寂，“说，你是怎么做出这等不寻常的汤的？”
苏小棠脸色虽然略显苍白，却没有丝毫退缩。
她挺直腰背，无声之间表露出某种坚定。
这不是一句话能够撼动的，她的手指在灶台的边缘微微泛白，肩膀坚韧如古树，显现出一种熟悉又陌生的安心。
赵管事突然插话，他显得有点趣味盎然，好似胆敢在这宫廷上演小戏：“姑娘这汤的味道，就像是灶神赐予。只论本味，哪有什么蒙骗之技？”他轻轻挥手，声音里带着意志不屈的音符。
沈婉柔再难掩怒意，她纤脚狠厉一跺，似有千般怨气随着这一步跃出，无奈却亦不过是声声无奈的呻吟。
陆明渊就这时越过灶房门槛，像是一位巡游在世俗风波中保持清雅的游子。
议论声使他停下了原本悠闲的步伐，心中漾起一丝隐隐的好奇。
他的目光自然投向了那个神情如刚出炉面包般的少女。
她的眼神是一种坚定与柔软的奇妙结合，苍白的面颊却似松木肌理般生硬。
陆明渊不禁想，这庶女丫鬟竟能够在群情之间如此从容，是有什么魔力？
当他尝下一口青菜豆腐汤时，滋味在他心中悄然展现成一片柳翡翠，柔绿中藏着鲜润，简直令味觉如新生世间。
惊艳在他的眼中游弋，他的目光越过汤碗，直越至姑娘眼角。
“这汤是你做的？”他缓缓问，话音如风。
苏小棠虽虚弱，但那一抹勇气便是她立于此地的根基：“是的，公子。”
沈婉柔目睹这一切，嫉妒如卷浪般袭来，她连忙上前，笑颜如花，心中却如千年雪山融化。
但陆明渊只是轻淡地扫过她的影，眼神却又回到不远处的苏小棠。
那一瞬，空气中似凝结了一些什么，像是等待着某种变动，一切意图都悬在唇齿之间，而嘴边曲线是如此深邃。
“有意思，”陆明渊轻吟，唇边漫开一丝意味深长的笑。
啪啪的灶火声仿佛开始低吟附和，似在等待某个意想不到的决定。
陆明渊慢慢地放下手中的汤匙，那流转在舌尖的味道仿佛成了一曲醉人的旋律，悠远却缭绕不散。
他睁开眼，眼底的锋芒一闪而逝，嘴边浮现出一抹狡黠而又温和的笑意：“苏小棠，你可愿到我院子里来做事？”
此话一出，整间灶房仿佛瞬间坠入一片死寂，唯有灶火在轻轻吟唱。
一时间，众人都将目光聚焦在那总是默默无闻的少女身上。
苏小棠心中一阵翻腾，紧握的手掌微微沁出细汗。
她从未想过，一个平常的日子竟会因一碗汤而焕然不同。
然而那翻腾间的心情，也夹杂着一份淡淡的希望，这或许是个改变命运的契机。
沈婉柔的脸色变得铁青，心中的愤怒如同烈火燃烧。
她闭上眼，用力深呼吸，努力保持住表面上的优雅，但那微颤的手指已昭示了她的不甘心。
她在心底暗自发誓，无论如何也要想办法将苏小棠折损到她该有的位置。
绝不能让这个庶女走到她的头上。
苏小棠似被命运的洪流推着向前，她垂下眼帘，旋开唇瓣，轻声应道：“谢公子厚待。”
空气中顿时充斥着一种未明的张力，每个人的心思都如同飘浮在半空的云，只待风向一变，便掀起无尽波澜。
陆明渊满意地一笑，他蓦地转身离去，步履依旧闲散如风。
苏小棠的命运轨迹，仿佛从此刻开始，于滚烫灶火中缓缓转动。