吴一伫立在洞口，一阵奇异的风轻轻拂过，他掌心的心火竟莫名地摇曳起来，仿佛是某种古老气息的残余。
李铁柱扛着斧头向前谨慎地探出半步，刚欲开口说 “还愣着干什么”，却被吴一抬手制止。
“别出声。” 吴一眉头紧锁，目光紧盯着虞媚儿，轻声问道：“你之前所感觉到的，还有吗？”
虞媚儿的睫毛微微颤动，手指依旧搭在银链之上，指尖微微泛白。她并未立刻作答，而是缓缓地摇了摇头，紧接着又点了点头，声音轻柔得如同风穿过石缝：“不是听见…… 而是感觉。好像有人在我脑海中，轻轻唤了一声‘虞 ——’。”
李铁柱脖子瞬间一僵，下意识地后退半步，险些踩到自己斧头的刃口：“这是什么情况？点名服务还带真人语音的？”
“闭嘴。” 吴一眼神一凛，迅速从空间行囊中取出两枚火把，甩手点燃，火光 “轰” 地一下腾起，映得三人的影子在岩壁上剧烈晃动。
这火把绝非寻常之物，乃是他早年在 “火焰山谷” 深处偶然获得的【熔心松脂炬】，具备抗御魔力、驱散瘴气的功效，就连 “幽魂怨灵” 见了都得避而远之。然而此刻，火苗却诡异地偏向一侧，仿佛被无形的气流推动着，始终不愿朝着洞穴深处照亮。
“系统。” 吴一在脑海中默默默念，“进行环境探查。”
【信号遮蔽中…… 扫描失败…… 重试中……】
界面闪烁了几下，最终定格在一片如雪花般的乱码之上。
“果然是个信号黑洞。” 他皱起眉头，“这地方，恐怕连无线网络都无法使用。”
“那该如何是好？” 李铁柱将斧头扛在肩上，环顾四周，“摸黑继续往前走？还是先回去购买个 5G 信号包？”
“走。” 吴一将火把递给他们，自己走在最前方，心火在掌心缓缓旋转，宛如一盏随时可能爆炸的灯，“但都贴紧点，别单独行动。这洞穴…… 似乎对活人不太友善。”
三人背靠背缓慢推进，脚步踩在碎石上发出细碎的声响。洞壁十分粗糙，布满了扭曲的纹路，宛如被高温灼烧后又急速冷却所留下的痕迹。越是深入，空气越发沉重，呼吸间都带着一股金属的味道。
突然，虞媚儿停下了脚步。
“怎么回事？” 李铁柱回头问道。
她没有回应，而是缓缓抬起手，指向左侧的岩壁。
在那里，有一道极其细微的裂痕，几乎与石纹融为一体。但就在火光扫过的刹那，裂痕深处，似乎有什么东西…… 眨了一下。
“是眼珠子？！” 李铁柱险些将斧头扔出去。
“不是眼睛。” 吴一眯起眼睛，将心火缓缓向前推送，“是缝隙。但它在动 —— 如同呼吸一般。”
话音刚落，李铁柱为了确认岩壁是否稳固，顺手用斧背轻轻敲击了一下那片区域。
“咚 ——”
一声闷响传来。
紧接着，整面石壁仿佛活了过来，猛地鼓起一块，裂开一道半人高的口子！
一只灰白色的巨大生物猛然窜出，外形类似巨蝎，却没有尾刺，通体覆盖着类似骨质的甲壳，六条带钩的利爪张开，直扑虞媚儿的面门！
“糟糕！！” 李铁柱反应极为迅速，巨斧横扫而出，斧刃擦着怪物的侧腹划过，溅起一串火星。
然而那怪物竟在空中强行扭转身体，避开了这致命一击，利爪一偏，转而抓向吴一的咽喉！
“来得正好！” 吴一冷笑一声，掌心的心火轰然炸开，一记【烈焰掌】正面轰出！
轰！
火焰如炮弹般撞击在怪物的胸口，甲壳瞬间焦黑龟裂，怪物发出一声类似金属摩擦的尖锐啸声，被轰得倒飞出去，砸在对面的岩壁上，碎石纷纷落下。
虞媚儿强压下心头那股莫名的晕眩感，双手迅速结印，冰霜魔力瞬间凝聚 ——
“冰霜新星！”
咔嚓！
一圈寒气以她为中心炸开，地面瞬间结出如蛛网般的冰纹，怪物的下肢被冻结，动弹不得。
“李铁柱！全力输出！”
“早就等着呢！” 李铁柱怒吼一声，巨斧高高举起，斧刃燃起赤红的斗气，整个人如炮弹般冲了出去，一记【裂地斩】狠狠劈下！
轰隆 ——！
斧光如雷，直接将怪物的左前爪连根斩断，断口处喷出的并非鲜血，而是一股浓稠的紫色黏液，溅落在岩石上，发出 “滋滋” 的腐蚀声，腾起阵阵白烟。
怪物痛苦地挣扎着，试图挣脱冰封，吴一却不给它机会，心火再度凝聚，一记【炎爆拳】轰入其胸腔！
砰！
甲壳彻底炸裂，怪物抽搐了两下，轰然倒地。
三人喘着粗气，火把的光芒在岩壁上跳动，映出他们略显狼狈的身影。
“这东西…… 究竟是什么品种？” 李铁柱用斧尖轻轻戳了戳怪物的尸体，结果斧刃刚一碰到，就被黏液腐蚀出一道黑痕，“这黏液的腐蚀性也太强了！”
吴一蹲下身子，从空间行囊中取出一把银质匕首 —— 这是他特意为采集高危材料所准备的【抗蚀解剖刀】，刀刃上泛着淡淡的符文光芒。
他用刀尖轻轻挑起一滴紫色黏液，刚想要仔细查看，系统界面突然 “嗡” 地闪了一下，短暂恢复正常！
【未知生物残骸检测中……】 【能量残留：‘虚空蚀能’（微量）】 【警告：该物质具有精神污染倾向，建议立即隔离】
“虚空蚀能？” 吴一眼神一沉，“这种物质不应该出现在玛法大陆…… 至少，不应该出现在地表。”
他迅速将黏液封入一个密封水晶管，收进空间行囊的深处。这地方的诡异程度，远远超出了他的预期。
“刚才那东西…… 是从墙里钻出来的？” 虞媚儿的声音还有些虚弱，“它一直藏在里面吗？”
“不止一只。” 吴一站起身来，环视四周，“你们看这岩壁。”
在火光的映照下，那些原本看似自然的裂痕，此刻竟隐隐浮现出更多细微的 “呼吸纹”。有些地方，甲壳的轮廓在石层下若隐若现，仿佛整座洞穴的岩壁，都被这些怪物当成了 “巢穴”。
“这简直就是活体墙纸啊！” 李铁柱头皮发麻，“咱们是不是不小心闯进人家的产房了？”
“情况更糟糕。” 吴一低声说道，“它们并非是住在这里…… 而是被封印在这里。”
他想起老匠人所说的 “这纹路…… 是门，也是锁”，又想起地图背面的暗红字迹：“门开之时，旧神低语。”
如今门已开启。
锁已松动。
这些东西…… 已然苏醒。
“接下来该怎么做？” 虞媚儿紧紧握住银链，目光坚定，“继续向前吗？”
“当然。” 吴一咧嘴一笑，眼神却冰冷如冰，“我们可是来获取‘地脉炎髓’的，总不能被几只藏在墙里的怪物吓退。再说了 ——”
他抬起手，心火在掌心跳动，映出他嘴角那抹带着痞气的笑容：“它们的血虽然能腐蚀岩石，但却伤不了我的空间行囊。我携带的药水可比它们的毒还要多，真要是打群架，我空间里光是‘酸液抗性 buff 药剂’就储备了三十瓶。”
李铁柱哈哈大笑：“不愧是咱们公会的移动仓库！要不你把空间打开，我直接钻进去躲着？”
“躲什么躲。” 吴一一脚踹在他的盔甲上，“就你这体型，塞进去都得占三层货架。”
虞媚儿看着他们相互斗嘴，紧绷的神经稍稍放松了一些。可就在她低头的瞬间，银链忽然轻轻震动了一下。
不是声音。
而是一种…… 频率。
仿佛是从洞穴深处传来的脉搏，缓慢而沉重，带着某种难以言喻的压迫感。
她猛地抬起头。
吴一也察觉到了异常。
他掌心的心火，竟开始不受控制地微微颤抖，仿佛在回应某种召唤。
“情况不对劲。” 他低声说道，“这火…… 并非我能自主控制。”
李铁柱也感觉到气氛的变化，收起了嬉笑的神情，紧紧握住斧头：“该不会…… 下面还有个强大的首领在等着我们吧？”
“不是首领。” 吴一盯着洞穴深处，火把的光在此处已经无法照亮超过十米的距离，再往前，只剩下无尽的黑暗，“是‘东西’苏醒了。不是生物，也不是怪物…… 而是这洞穴本身。”
虞媚儿忽然开口，声音轻得几乎听不见：“它…… 在呼唤我的名字。”
吴一猛地转过头。
只见她双眼微微睁开，瞳孔深处似乎有银光流转，嘴唇微微颤动，像是在回应某种低语。
“虞媚儿！” 他一把抓住她的手腕，心火瞬间涌入她的体内，强行打断那股诡异的共鸣。
她浑身一颤，猛地回过神来，冷汗瞬间湿透了后背。
“我…… 我差点……” 她声音颤抖着，“它说…… 它认识我。”
“胡说八道！” 李铁柱一斧头砸在地面上，“谁敢认你当亲戚，老子先砍了它祖宗十八代！”
吴一没有笑。
他明白，这已经不再是普通的探险行动了。
这个洞穴，似乎拥有意识。
而虞媚儿的银链，与它…… 存在着某种他暂时无法理解的联系。
“听好了。” 他神色凝重地说道，将两人拉近，声音压得极低，“接下来的每一步行动，都要按照我的口令执行。不要触碰墙壁，不要理会声音，不要回应任何‘感觉’。这地方在试探我们 —— 利用恐惧、幻觉和记忆。”
虞媚儿点了点头，手指紧紧攥着银链，指节都泛白了。
李铁柱咧嘴笑道：“放心，我脑子空空，它什么都读不到。”
三人重新调整阵型，吴一在前方开路，心火熊熊燃烧；虞媚儿位于中间，魔力循环全力开启；李铁柱殿后，斧刃紧贴地面，随时准备劈开任何偷袭的敌人。
他们一步一步地向前走去。
火把的光在黑暗中划出一道微弱的弧线。
突然，吴一停下了脚步。
他低头看向自己的右手。
掌心那团心火，不知何时，竟变成了诡异的紫色。