这仿若重锤敲击般的脚步声由远及近，踏在石板之上，声响犹如擂鼓。仓库内众人正欲散开，执行吴一处下达的指令，动作瞬间凝滞。
吴一处已然跨出半步，靴底与石板摩擦，溅起一道火星。
“北境冰谷，魔能潮汐爆发，其频率与蓝晶石共振波完全一致！” 传令兵单膝跪地，披风上凝结着冰碴与暗红血渍，汇报道，“三分钟前，监测阵盘炸裂七块！”
“出发。” 吴一处未作多余询问，转身抬手，掌心蓝光一闪，传送阵纹于虚空之中浮现，幽芒如呼吸般明暗交替。
虞媚儿紧随其后，法杖轻点地面，星纹微微发亮；李铁柱扛着斧头走上前，靴子碾碎一截冻硬的藤蔓；小符指尖划过空气，三枚预警符文悄然贴于后背。战斗组依次进入传送阵，传送阵嗡鸣声骤然响起，光流卷起尘沙，众人身影瞬间消失。
第一跃，落点位于荒骨原边缘。狂风裹挟着砂砾，抽打在众人面颊上。远处一群裂齿兽正疯狂撕扯着某物，血雾与碎骨喷溅至半空。吴一处抬手，系统光幕展开，红点密密麻麻分布，兽群呈环形游动，而中心空地恰好是传送落点。
“偏移五度，向左前方行进二十步。” 他低声喝道。
光流再次闪烁，众人出现在一片焦土裂谷。地面如蛛网般龟裂，裂缝中渗出淡紫色魔气，几具身着旧皮甲的尸体半掩埋在灰烬之中，装备早已被洗劫一空。
“这是三天前失踪的商队。” 小符蹲下身子，拨开尸体肩甲，一道焦黑爪痕显露出来，分析道，“魔化腐蚀，与碎骨涧的爪牙出自同一源头。”
“他们行动迟缓了。” 吴一处收起光幕，“但我们不会。”
第三跃，寒风凛冽如刀。
众人落在一处陡峭岩脊之上，眼前峡谷深不见底，黑雾翻涌，仿佛拥有生命一般，缠绕着两侧岩壁缓缓流动。雾中隐约可见几根扭曲石柱，顶端燃烧着幽蓝火焰，随风摇曳，宛如巨兽的獠牙。
“北境寒渊。” 虞媚儿轻声说道，法杖上的星纹忽明忽暗，“魔能浓度超出标准十七倍，普通冒险者靠近三里之内，便会被侵蚀神志。”
李铁柱啐了一口，斧刃在岩壁上蹭出一串火花，说道：“那正好，省得他们逃脱。”
吴一处并未行动，闭眼调出系统，光幕无声展开。首先浮现出藏身点外围结构，六道巡逻轨迹呈环形交错，每三十秒轮换一次；两道魔法警戒线横贯峡谷入口，能量波动显示为高阶禁制；更深处，一座悬浮哨塔隐匿在雾中，塔顶暗红色晶石持续扫描四周。接着时间轴展开，标注出敌方巡逻换岗记录，黎明前两小时，警戒线能量波动下降 12%，哨塔扫描频率降低，巡逻间隔延长至三十五秒。
“六岗，双线，一塔。” 小符紧盯着光幕，手指在空中虚划，分析道，“巡逻间隔精确到秒，警戒线带有自毁反噬机制，哨塔视野覆盖整个入口区域 —— 这是军事级别的布防。”
“并非临时据点。” 虞媚儿皱眉，“而是早就建成的。”
吴一处点头，光幕切换，调出地形热力图。藏身点内部魔能流动呈螺旋状，中心点温度极低，却存在高频震荡，与蓝晶石碎片的共振频率完全契合。
“他们在尝试开启钥匙，并非一次两次。” 他的声音低沉下来，“此地早已被当作仪式场所。”
李铁柱磨了磨牙，说道：“那还等什么？现在就冲进去，我一斧头劈了那座塔！”
“然后触发警报，引来敌人的埋伏？” 吴一处瞥了他一眼，“你的斧头，要砍在最关键的地方。”
“可咱们刚在仓库喊出‘寸步不退’，现在却缩在这里不动？” 李铁柱瞪大双眼，“气势可不能就此消散！”
吴一处既未发笑，也未反驳。他从空间中取出一块干粮，扔给李铁柱，又依次分给其他人，最后自己咬了一口，干粮坚硬得几乎要崩掉牙齿。
“气势并非靠吼叫得来。” 他嚼着干粮，含糊地说道，“而是压制着不释放的火焰。”
吴一处指着投影说道：“子时潜入，丑时突破防线。”
小符眼睛一亮，说道：“我可以在此期间布置三重潜行符，遮蔽气息波动。”
虞媚儿点头，说道：“星纹能够干扰哨塔扫描，制造短暂的盲区。”
李铁柱盯着投影看了许久，终于哼了一声，将干粮塞进嘴里，狠狠嚼了两下，说道：“行，听你的。但那座塔 —— 得留给我。”
“给你。” 吴一处微微一笑，“但要等信号。”
他收起光幕，从空间中取出几卷毛毯、水囊和压缩口粮，逐一发放。团队迅速分散隐蔽，各自寻找掩体进行休整。无人再言语，连呼吸都变得极为轻缓。
吴一处背靠一块巨岩，仰头望向天空。云层厚重，偶尔有风吹开一道缝隙，露出一角星空。他忽然忆起现实世界中的那间出租屋，窗外同样是这样的夜晚，他通宵奋战打副本，泡面凉了也全然不顾。那时他以为自己一事无成，可如今 ——
他低头，掌心的冰爆符静静躺着，霜纹微微闪烁，仿佛在回应他的心跳。
虞媚儿坐到他身旁，没有说话，只是轻轻靠了靠他的肩膀。他没有动作，也没有看向她，只是将符纸往她那边推了半寸。
小符在十步之外盘膝而坐，指尖符文流转，无声地刻画着。李铁柱抱着斧头，闭目假寐，但握柄的手始终未曾松开。
风穿过峡谷，发出低沉的呜咽。黑雾依旧翻涌，哨塔的红晶缓缓旋转，扫描光束一次次掠过岩脊，却始终未能察觉到这群静默的猎手。
吴一处缓缓闭上眼睛，系统界面浮现在意识之中，倒计时悄然启动：子时三刻，行动开始。
他突然睁开眼睛，低声问道：“你们觉得，门后面是什么？”
虞媚儿握紧法杖，说道：“是他们自以为能够掌控的力量。”
小符冷笑一声，说道：“是他们无法控制的坟墓。”
李铁柱咧嘴一笑，露出一口白牙，说道：“是老子斧头的归宿。”
吴一处笑了，将最后一口干粮咽下，从空间中取出一枚冰爆符，轻轻贴在岩壁上。霜纹蔓延开来，宛如一道隐秘的引信，无声地连接着即将来临的风暴。
“那就让他们瞧瞧。” 他低声说道，“究竟谁才是真正的开门人。”
风突然停止。
黑雾瞬间凝滞。
哨塔红晶的扫描光束，恰好掠过他们藏身的岩脊，停留在那枚冰爆符上。霜纹微微一亮，随即熄灭，仿佛从未出现过。
吴一处抬手，做出一个 “按压” 的手势。
全员保持静默，呼吸近乎停止。